- Как ? - Лейли обернулась к слизеринке, изумленно округлив глаза:
- Как мы можем поговорить с душами? Ну, то есть, я могу попробовать скопировать какого-то местного искажающего Мертвое, но разве они у вас есть? И где эта  Белая гробница? Быть может, мы найдем там подсказку? - все-таки морфа так и не повзрослела окончательно. "Белая гробница " - звучало так интригующе! В духе приключенческих книг, когда герои исследовали старинные склепы и находили там зловещие тайны. И Лейли хотела туда - даже в этой ситуации:
- Я скопирую книгу - чтоб потом мы смогли посмотреть нужные имена, - двойник Виты опустил ладонь на фолиант, запоминая его, но пока не воссоздавая. Это можно сделать и чуть позже:
- И, Реджинальд - сов влегкую перехватывала даже я, еще когда первый раз была тут! Только перышки летели!  Лучше не использовать такие ненадежные способы связи!
Едва она договорила, как рассматривающий до этого Селену лев вдруг степенно, негромко, но отчетливо, проговорил:
- Лишь четверо избранников Основателей смогут войти, и лишь если пройдут четыре испытания. Силы, Мудрости, умения Созидать и умения Владеть, - а затем замолчал, рассматривая девочку так же внимательно и безмятежно, будто ничего и не говорил.

- Вита, ты что, в Азкабан захотела? Или забыла, что некромантия под запретом Министерства уже лет пятьдесят, если не больше? – С трудом сдерживая себя, чтобы не сорваться на крик, Реджи не удержался, чтобы не отреагировать на ее предложение связаться с душами умерших учеников. Вывести из себя, казалось бы, вечно невозмутимого слизеринца было делом абсолютно невозможным. Но Вите, кажется, это удалось. Такой бурной реакции от себя не ожидал даже он сам – ну вот кому в здравом уме придет в голову совершить то, за что их всех точно упрячут в тюрьму… От волнения он даже не слышал, что там обсуждали девочки, что говорила ему Селена… За всем этим он едва не забыл о том, что есть один, в прошлом весьма влиятельный волшебник, с большими связями в Министерстве и вряд ли как-то связанный с директором…

- Ну я и идиот, девчонки. Я не знаю, кто там все эти ваши Мауры и Улы, и что они могут, но я, вспомнил того, кто нам наверняка сможет помочь. Селена, уж ты-то наверняка про этого человека слышала, а может, даже, и знакома с ним - в Америке он иногда бывает, и уж к потомку Изольды Сейр, основательницы Ильверморни, вполне мог нанести визит. Я говорю про лорда Люциуса Абраксаса Малфоя. Перед тем, как сюда поступить, я целый год жил в их поместье… Он уже тогда давно отошел от дел, но связи в Министерстве у него наверняка остались. Одну минуту… Да где же оно… - слизеринец принялся шарить у себя по карманам, но все было напрасно – того, что он искал, там не было… Осознав то, что подарок почтенного лорда, позволявший ему связаться с ним в любое время, осталось где-то в его комнате в подземельях, рука Реджи со звонким шлепком встретилась с его лицом во вполне маггловском жесте. Удар был настолько мощным, что в глазах слизеринца на мгновение потемнело, а в месте контакта выскочила здоровенная шишка… - Извините. Смогу связаться только когда к себе попаду – сквозное зеркало в комнате забыл. Так что вперед за лестницами, чем скорее исправим все, тем скорее я смогу связаться.

В поисках благополучно забытого им связного артефакта, Реджи не сразу услышал слова, доносившиеся с картины. «Какие избранники? Какие еще к Мордреду испытания, мало нас тут лестницы испытывали… Я, вообще, то, на завтрак собирался…» - из сказанного он мало что понял. Разве что им, чтобы восстановить лестницы, нужно пройти какие-то четыре испытания. С силой, положим, у него было в порядке, с мудростью, как он надеялся, тоже, но создание чего? «Создание… Владение… Чем? Деньгами? Влиянием? Какими-нибудь магическими искусствами?» - тут он решительно ничего не понимал, но тем не менее, подошел к картине и встал рядом с Витой, как он надеялся, настоящей, чтобы показать, что он тоже готов. Правда, непонятно, к чему надо было готовиться. Не к Турниру же Трех Волшебников…

Ритуал распределения? Для нее? Сейчас? От самих основателей?! Лейли была вне себя от счастья. Ровно три секунды, пока лев не повернул голову к парящему в небе орлу, и тот, описав плавный круг почета, не снизился, складывая крылья:
- Вы не очень верно  поняли, - мелодичным голосом покачал он головой:
- Четыре избранника, по одному - каждого из Основателей, - барсук приподнял голову, сонно хрюкнув:
- Моя создательница брала всех и не видела в Шляпе нужды. И я готов засчитать нераспределенную за свою.
- Но это не отменяет того, что среди вас нет избранника моей создательницы, - покачала головой орлица:
- И... Подготовьтесь. Испытания не так просты, но важнее - понять, чего вы хотите от духа замка. Ведь едва ли нынешний хозяин позволит ему гулять на свободе долго, - зеркальные крылья орла распахнулись, унося его ввысь и превращая почти что в точку. За мгновение до того, как он взлетел, в них отразились лица ребят.
- Не поняла... - озадаченная "Вита - версия два" потерла виски, не скрывая разочарования:
- Они что, хотят, чтоб мы взяли кого-то из рейвов?! Но эти тупые куры сдадут нас Ралею!! - и превращением ведь кермековы рисунки не обманешь! И химерой не припугнешь! Ууууу!!
- Ладно! - морфа глубоко вздохнула, чуть сжимая кулачки:
- Реджинальд прав, надо что-то сделать с лестницами. А то еще кого-то сюда забросит и нас поймают! А потом - да, сходить в гробницу, поговорить с духами и семьями пропавших , - вот не поворачивался у девочки язык назвать их погибшими, ну никак не поворачивался:
- Сказать Улу и Мауре, запудрить мозги кому-то из рейвов, притащить его сюда и ... Придумать , на что годится дух школы. Похоже на хороший план! Кто-нибудь в курсе, какое еще творение было у этой любительницы пернатых?

- Знаешь, Вита, мой отец тоже был Пожирателем. А мой дед вообще учился вместе с Марволо на одном курсе – Реджи нарочно упомянул Тёмного Лорда по имени, зная, что подобной чести – права называть его так, удостаивался далеко не каждый. Впрочем, настаивать он не стал. Несмотря на довольно близкое знакомство с семьёй одного из богатейших магов Британии, особого удовольствия от этого он не испытывал - его способность выходить сухим из воды почти в любой ситуации была хорошо известна, не зря же он получил от своего «повелителя» прозвище «мой скользкий друг». Впрочем, Реджи решил для себя, что окончательно от попытки связаться с лордом Малфоем, отказываться не стоит. В конце концов, в Министерстве остались еще те люди, кто мог бы помочь им разобраться в происходящем…

- А насчет творений Основателей, есть у меня такая идея. Кто-нибудь скажет, что ценила леди Ровена Рейвенкло в своих учениках? – и не дожидаясь ответов, всё же они сейчас не на лекции, да и он далеко не строгий профессор, продолжил: - Правильно. Знания. Обширные и твердые. И интерес к поиску новых знаний. Так? Ну и где у нас хранятся знания? Правильно, в библиотеке. Так почему бы нашей школьной библиотеке не быть гениальным творением леди Ровены? И судя по тому, что там нам придется пройти какие-то испытания, думаю, что то, что нам нужно, находится в Запретной Секции. И да, кто-нибудь наконец объяснит мне, кто такие Маура и Ул, и чем они могут нам помочь? И кто такой Ралей, что вы боитесь, что всех нас ему сдадут? Он что, министерский палач с кнутом и топором? Или маньяк-расчленитель? И почему, Вы, мисс-не-знаю-кто-Вы-на-самом-деле, так презрительно называете курами студентов Рейвенкло? Что, кто-то из них сделал Вам лично что-то дурное? Кто именно и что именно?

Только сейчас он вспомнил, что кто-то из девочек упоминал Белую Гробницу. До недавнего времени он считал, что это всего лишь символический мемориал кому-то из выдающихся директоров прошлого. Возможно, даже самого первого, имя которого, увы, в истории не сохранилось. Слухам о якобы гибели директора во время той самой войны, он не верил до сегодняшнего дня, считая, что вместо него был убит двойник. А сам директор вполне себе благополучно возглавляет Хогвартс – ведь именно его имя со всем множеством титулов стояло в том самом письме, которого с нетерпением ожидает каждый будущий волшебник… Да еще и слова о том, что «нынешний хозяин не позволит…» не способствовали лучшему пониманию происходящего… Что-то щелкнуло в его голове, и в ней всплыли строчки из старинного Устава Хогвартса, который хранился в семье лорда Малфоя, как величайшая реликвия – когда-то очень давно, лорд возглавлял Совет Попечителей школы…

- Да. К Белой Гробнице обязательно надо сходить. Но нам понадобится кто-то с сильным даром Ясновидения – у меня, увы, такого нет. Но меня терзают смутные сомнения, что наш нынешний директор - не настоящий. Самозванец он. Смотрите сами – сегодняшнее поведение лестниц могло нанести ученикам вред? Могло. Вплоть до гибели. Дальше. Домовик отказался перенести нас в более безопасное место. А теперь самое главное – при вступлении в должность, Директор приносит целую массу клятв, и самая главная из них – не допускать каких либо действий во вред ученикам. И если бы такая клятва была принесена, то того, что случилось сегодня, не должно было бы случиться вообще. И первое, что бы он сделал, по крайней мере, это бы я сделал на его месте, – приказал бы домовикам вывести учеников в безопасное место. Хотя бы на стадион. Хотя бы младшекурсников. Но этого сделано не было. Ну а кто на самом деле руководит Хогвартсом, я думаю, выяснят Аврорат и Отдел Тайн… Но и мы сможем им помочь.

- Хммм... - Лейли попробовала приподнять книгу, но та, как и перо, не поддалась :
- Оригинал мы не заберем, - констатировала морфа без всякого сожаления:
- Но я скопировала ее. Воссоздам в безопасном месте. Реджи, не спеши с выводами - если лестницы сломались только сейчас, директор мог не успеть об этом узнать. Мы уверены, что он вообще в замке?
Подойдя к окну, девочка распахнула раму:
- К ритуалу надо готовиться, а гробницу - искать! Давайте пока долетим до Рейвенкло и поговорим с привидением - или с портретом Ровены?  Или, если Селена напишет, я в это время могу сходить за нужной атрибутикой. У меня как раз облик младшего министерского сотрудника вашего есть! Ему средь белого учебного дня по деревне бродить не подозрительно, в отличие от учеников. Кого первого тащить?  - мгновение - и на месте девочки на подоконнике уселась знакомая уже химера. А в следующий миг шлепнула себя лапой по страшной морде и обернулась домовой эльфийкой со словами :
- А, нет, глупость предложила. Так заберу всех сразу! - и протянула ручонки товарищам по намечающемуся расследованию.

Слизеринец явно путался в именах, но Лейли отнесла это на счет волнения. Метаморфе и самой было не по себе. Про комнату с чудесными способностями она не знала тоже; иначе одна очень простая идея непременно посетила бы ее светлую головешку. А пока домовушка просто телепортировалась - и в следующий миг появилась со своим живым грузом уже в синей гостиной Рейвенкло, нагло миновав его бронзового стража:
- Прибыли! Осталось найти привидение. Или призвать... - домовушка нахмурила лоб; вспоминая, как парила под потолком этой самой гостиной химерой, и как дружно швыряли в нее тогда заклятия рейвы. Рейвы!
- Погодите ка, - разжав ручонки, эльфийка резво зашагала в сторону жилых галерей. Первую проверку было провести просто - даже слишком. Если комнаты Мерфи и Йорк окажутся на месте, а ученицы - в них - значит, книга либо сломалась, либо намеренно ввела их в заблуждение. Второе ведь тоже бывает !

[nick]Серая Дама[/nick][status]Привидение дома Ровены [/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/15/14806.jpg[/icon]
Сколько лет и сколько лиц пронеслось мимо Елены, сколько страстей отбушевало и сколько историй кануло в летописи - все давно уже смешалось в пыльно - серый водоворот, клубок с пестрыми тенями. Дочь Ровены разговаривала с ними нечасто. Зачем - если через какое-то смешное время все они отправятся за грань, а перед этим - покинут замок, и канут в забвение. Слишком немногие оставляли за собой след - достаточно яркий, чтоб не потеряться. Но даже тот милый тогда еще мальчик, что, бесспорно, сумел войти в историю, пусть и не самой светлой ее страницей, не выдергивал ее так - бесцеремонно и требовательно, не просьбой, но приказом. Никто не выдергивал.  Это была неописуемая наглость  - и все-таки Елена явилась - перед слизеринцами; пусть магия замка и могла бы помочь ей противостоять нахальному приказанью. Явилась совсем юной и простоволосой, в белоснежном платье, в том дне, когда мать еще не создала диадему. Еще не совсем забыла о ней за своими изысканиями. Еще не... Не имело значения - ведь все давно "уже".
Девушка, удивительно четкая вопреки полупрозраности, смотрела на Селену - укоризненно и недоуменно, с легкой иронией. Первокурсница. Такая пойдет далеко, если не  дойдет до края раньше.
- Увидела? Или показать тебе книжку, в которой есть мой портрет? - шелестящим, прячущим насмешку и долю возмущения за бесцветностью голосом поинтересовалось привидение.
- Что делаете вы; двое, в башне матери? - Елена знала - четко знала, что они не ответили на вопрос орла. И это было нарушением, достаточно серьезным.

«Ну вот и Вита туда же… Знакомых, что ли, хотят найти… Только ведь книга, созданная самими Основателями, не врёт… Не может врать…» - проводив взглядом поспешно отправившихся куда-то в неизвестность девиц, подумал Реджи. И вдруг услышал голос. Было в нем что-то зловещее, даже пугающее… Он инстинктивно обернулся, выдергивая палочку… Ему показалось, что с Селеной, а этот голос мог сейчас принадлежать только ей, происходило что-то ужасное. Но что именно с ней происходило, он сказать не мог – вряд ли это был прорицательский транс, о котором он мог слышать на лекциях… Это было что-то иное… Но что… Ясно было только одно – так грубо и бесцеремонно требовать внимания почтеннейшего факультетского привидения явно не следовало…

- С-с-селена! Ты что твориш-ш-шь? – гневному шипению старшекурсника сейчас могла бы позавидовать любая змея. Со стороны могло даже показаться, что Реджи вдруг заговорил на парселтанге… И в этот момент он осекся… Перед ними стояла та, которую они так хотели увидеть… Не узнать прекрасную юную девушку было невозможно, да, это была именно леди Елена, и вряд ли она могла быть довольна… Но упустить шанс получить информацию было сейчас никак нельзя – призрак в любой момент мог исчезнуть.

- Моё почтение, леди Елена! Я, Реджинальд Рейнард Мальсибер, ученик четвертого курса Дома Слизерин, прошу Вас, проявите великодушие и простите, пожалуйста, ту кто посмела вызвать Вас столь бесцеремонным образом. Мисс Сейр всего лишь первокурсница… – поприветствовав Серую Леди и отвесив ей почтительный поклон, Реджи, не теряя времени, перешел сразу к делу. – Леди Елена, школа в беде. С движущимися лестницами, созданными Вашей Матерью, что-то случилось, они все время сталкиваются, двигаются не туда, на них внезапно пропадают почти все ступени. Раньше с ними такого не было. Вот мы и пришли сюда, чтобы найти то, что поможет нам их исправить. Если мы этого не сделаем, то могут погибнуть ученики. В том числе и ученики Дома Вашей Матери. И именно потому, что время может быть упущено, мы оказались здесь в нарушение всех правил, минуя Стража Дверей.

Как бы сейчас Реджинальд на нее не шипел, и с какой бы иронией в призрачных глазах не смотрела леди Елена, Селене было безразлично. Сейр парила на холодных волнах неуправляемой энергии и смотрела на мир, будто сквозь полупрозрачное зеленое стекло. Голос слизеринца доносился до сознания, словно далекий шепот в переполненной гостиной наполненной тысячами других, подобных ему голосов. Таки же незначительных и пустых, ибо холодная сила буквально выжигала все иные эмоции, оставляя лишь серый пепел из пустоты и ледяного, умиротворяющего спокойствия. Но голос призрачной девы… Он звучал громко и отчетливо, как шаловливое эхо в гроте, дразнящее и ускользающее, но перекрывающее все остальные голоса, который девочка слышала лишь в кошмарах. И вот они вылезли из граней сновидений и слились в единую канву с реальностью. Сводили с ума, молили о помощи, зазывали переступить грань…
- Тихо, - крикнула Селена, зажимая уши руками. И ледяное нечто, незримой плетью, стеганула в разные стороны.
- Нам нужны ответы, - голос хриплый и грудной, раздирает голосовые связки, в то время как прозрачная инфернальная зелень полностью поглощает теплый ореховый цвет радужки девичьих глаз. Селена смотрит на призрак дочери основательницы «орлиной» башни мерцающим изумрудным пламенем, но страх рождается лишь на секунду, погибая под ледяными языками пламени неизвестной магии.
- Помоги нам…

- Я могу ее скопировать. Всего-то надо коснуться, - предложила метаморфа, прикусив губу едва ли не до крови. Могли ли они знать, выходя утром из комнаты, что беззаботная жизнь в одночасье примет такой вот оборот? Охх...
- С магией может и не выйти, но память точно узнаю! И если в ней есть что-то плохое... - "то что? Угрожать загрызть взрослого волшебника химерой - это как-то даже смешно!"
- В общем, так можно проверять всех подозрительных. Даже тех, у кого щиты. Пойдем к остальным? - худшие опасения начинали подтверждаться, и ... Лейли, что было сил, гнала из головы мысль, в которой однажды подойдет к комнате подруги на Гриффиндоре - и найдет такую же мертвую стену. И сколько угодно можно было пытаться убедить себя, что этого не случится - тревога никак не желала уходить.

В какой-то момент на полупрозрачном лице некогда прекрасной и живой леди мелькнуло понимание того, что происходит в данный момент с юной слизеринкой. Но во взгляде призрачной леди не было страха, лишь усталость. Многовековая тоска существа, не нашедшего покоя за гранью, отринутого самой смертью, обреченного скитаться по миру до скончания времен… Если ли у призраков эмоции и чувства? Вопрос из области метофизики и философии. Но в какой-то момент Селене показалось, что эмпатия даже сейчас играет с ней злую шутку.
Загадки, вопросы, испытания… сейчас это казалось ненужной смертной суетой, будто далекий мир сквозь зеленое бутылочное стекло. Но шелестящий смех тысяч душ нашедших развлеченье, радостные шепотки… Они вторили полифоническим хором - парадокс. Тогда как другие без устали твердили - один день за один день. И слизеринка, подчиняясь, повторяет за теми, чей ответ считает более разумным.
- Один день свободы, один день заключения, пока жизнь не покинет его тело, - голова продолжала работать, но сознание пробивалось, будто сквозь вязкий желейный суп. Лень было думать, неохота шевелиться. И истерическая мысль на задворках собственного «я», где ее не способно было достать всепоглощающее, инфернальное магическое пламя: «Сбросить наваждение!».
- Ты устала быть здесь… Не выносимо нести бремя собственных ошибок и рыскания. Хочешь, я подарю тебе забвение? Мне кажется… что я могу… - вибрирующий голос, пустой и бесцветный, и слова срываются с девичьих губ, вместе с одинокой слезинкой, скатившейся по щеке, сверкающей отблеском изумрудного пламени горящих очей.