- Ну Кейси, ты и придумал! Ворона покормить – это что-то с чем-то! – слизеринец, улыбнувшись, подмигнул парню, предложившему столь необычную «плату». Да и против всего остального он не возражал – уж что-что, а библиотеки Реджи любил. И потрудиться на благо хранящихся здесь величайших книжных сокровищ часок-другой во имя будущей победы над одним бородатым негодяем вряд ли бы отказался. Вот только сейчас это не требовалось – первый же ответ Джессики оказался совершенно правильным. «Вот умеет же этот древний птиц интригу нагнать… Нет, ну точно молчание – знак согласия!» – Реджи был просто восхищён потрясающей выдержкой Хранителя этого Храма Знаний, в котором они все оказались. Но не только этим – Джесси своей гениальной догадливостью просто поразила его настолько, что услышав верный ответ, он, словно слабоумный, застыл на мгновение, опустив челюсть едва ли не до самого пола и хлопая глазами, словно попавшая на солнечный свет сова… Всё остальное в его понимании было просто деталями, главное – дорога к очередному испытанию, со слов Ворона, была перед  ними открыта, стоило лишь сделать правильный выбор.

- Выбор, говоришь? А мне кажется, что и выбора-то у нас попросту нет – вперёд и только вперёд, к новым испытаниям. К победе над бородатым мерзавцем! – никаких сомнений по поводу того, куда им двигаться дальше, у слизеринца не было. В возвращении же назад Мальсибер не видел совершенно никакого смысла – очередная тренировка в магиях казалась ему абсолютно не своевременной. Так что, он направился вслед за подругой в сторону терявшихся во тьме дальних стеллажей. – Ну что? Кейси, Лейли, надеюсь вы с нами? Тогда вперёд, и будь что будет!

Нет, то место, в которое их вывел недлинный коридорчик, никак не могло быть царством окончательно выжившего из ума старого Змея… Владения его для Реджи ассоциировались скорее с какой-нибудь мрачной и сырой пещерой, вроде той, в которой прятал свой крестраж один сумасшедший маньяк, решивший стать хозяином всего мира, но никак не с этой залитой ярким солнечным светом поляной, больше похожей на какой-то странный не то музей, не то магазин… Да уж, находившиеся на ней различные предметы, явно ручной работы, в его понимании, ну никак не могли вязаться с мрачным и холодным образом классического слизеринца – высокомерного, пафосного, с ледяным выражением лица, а самое главное – презиравшего всех, кто не обладал достойной чистотой крови. Да уж, одного такого господина Реджи Мальсибер знал достаточно хорошо – бледного, как сама Смерть, блондина с гладко зализанными волосами… Многоэтажные, аппетитно выглядящие торты вполне однозначно говорили о близости к кухне, а дерево… Дерево говорило само за себя… Нет, всё это богатство говорило только об одном – очередное испытание для них будет вполне понятно от кого… И глупейшая рифма сорвалась у него с языка сама собой:

– Только тех, кто любит труд, барсучатами зовут – с глубокомысленным выражением лица продекламировал он своим товарищам. В том, что им всем придётся здесь хорошо, а главное – дружно, потрудиться, он нисколько не сомневался – в той же «Истории Хогвартса» об основных  характеристиках хаффлпаффцев говорилось вполне однозначно, и умение крепко дружить, ценилось у них не меньше знаменитого упорства и трудолюбия… Но тут случилось то, чего он ну никак не ожидал…

  – Ага, сейчас попробую! – отказать своей подруге, у которой, как ему показалось, от росшего на дереве фруктового изобилия, аж слюни потекли, отказать он не мог никак, тем более, что от разглядывания этого явно волшебного дерева это самое случилось и у него самого... Но даже несмотря на то, что он не владел ни левитацией, ни пространственной магией, один способ добраться до аппетитных, спелых виноградных гроздей, как назло, висевших достаточно высоко – с земли не достанешь, у него всё же был. И показав Кейси язык – мол ты так не умеешь, Мальсибер создал воздушную платформу, точно такую же, на которой совсем недавно вырвался из чар заколдованной лестницы в никуда, поднялся к выбранной им особенно крупной грозди жёлтого, словно янтарь винограда…

«Сам ты… Балбес… Ничего, скоро и сам узнаешь, что любовь с людьми делает!»  – Реджи лишь недовольно поморщился от того, что какой-то малолетка делает ему, префекту, замечание. Но странное дело – если раньше он вполне мог бы и огрызнуться на показавшиеся ему глупыми слова гриффиндорца – уж чего-чего, а от Хаффлпаффа никаких подлянок и подстав ожидать не приходилось, то сейчас он попросту промолчал, примериваясь, как поудобнее ухватить и отсечь полюбившуюся ему виноградную гроздь. Но, как говорится, не тут-то было – мордредово дерево вдруг ожило, начав грозно махать ветвями так, словно это была копия Гремучей Ивы, да ещё и перемежая это оскорбительной руганью в адрес всего факультета – нет, уж чего-чего, а в воровстве слизеринцев заподозрить было сложно. Да, тёмные маги и ужасные злодеи среди них попадались, но вот воров… Но оправдываться перед этим деревом у Мальсибера не было никакого желания.

- Нет, ну разве так дорогих гостей встречают…  – недовольно пробормотал Реджи, на всякий случай отлетая подальше от дерева, разбушевавшегося явно не на шутку. Нет, похоже было, что Кейси опять оказался прав и прислушиваться к мнению этого парнишки явно стоило – настолько часто он оказывался самым рассудительным из них. У Мальсибера даже проскочила одна странная мысль – не ошиблась ли Шляпа, отправив Кейси на Гриффиндор, а не на Рейвенкло… Тем более, что в словах дерева была не только ругань, но и весьма полезный совет, в котором, как Реджи показалось, было заключено условие прохождения этого испытания, причем вполне себе соответствующее светлому облику Дома Хельги. Вот только как им этим советом воспользоваться? Слепить из воздуха очередную «кошачью плошку» он конечно мог, но вряд ли она была бы настолько прекрасной… Да и существовать ей суждено не особенно долго – воздушное колдовство по своей природе не особо стабильно… А вот Лейли, пожалуй, могла бы предложить и кое-что уникальное. Если, конечно, она догадалась кое-что скопировать… И Реджи поспешил спуститься к своим товарищам.

- Ну, Джесси, ты, кажется, в самую точку попала. Лучше не скажешь – тут не барсучье гостеприимство, тут прямо расчет какой-то, ты мне – я тебе…  – еле слышно обратился он к девушке, давшей злополучной деревяшке вполне достойный ответ и переключившей свое внимание на Лейли и поспешил поделиться с ними обеими своим предложением: – Вот, девчонки, что я думаю – а что, если подарить этому негостеприимному стражу то, что вряд ли можно назвать прекрасным, но уникальным – вполне. Лейли, надеюсь, ты догадалась скопировать ту книгу, что мы с тобой видели в прошлый раз? Ту, с могильными крестами напротив фамилий. Не думаю, что дереву понравится, как одна конченная сволочь уничтожает учеников его любимого факультета. И я надеюсь, что оно будет достаточно благоразумным и поможет нам поскорее разобраться с этим негодяем – вроде, хаффлпаффцы никогда не отказывают в помощи нуждающимся в ней.

Джессика задумалась - чем там занимаются трудолюбивые и хозяйственные барсуки в своих теплицах и прочих местах, больше похожих не то на норы, не то на закрома? Мастерят и рукодельничают, понятно, а потом еще и сберегают, прячут и хранят свои сокровища. Джессика не то, чтобы не любила ручной труд. Бабушка учила ее шить, вязать и вышивать, - это входило в программу домашнего образования для "приличной леди", как и музыка и рисование. Но назвать ее мастерицей и рукодельницей можно было только с ооочень-очень большой натяжкой. Крестики на вышивке вечно выходили кривоватыми, швы, простроченные на машинке, изрядно косили, вязаные изделия всегда оставались незаконченными, так как у Джессики находились более интересные и важные дела, рисунки... ну, они тоже вряд ли тянули на шедевры, ей никогда не удавалось воплотить в красках то, что она видела в своем воображении. Видимо, способностей не хватало. Джесси любила только музыку, - с удовольствием играла на пианино и пела. И это даже, кажется, получалось неплохо.
- Я умею петь, - с некоторой гордостью сообщила она, и немного виновато добавила, - но это же нельзя назвать рукоделием, правда? А руками... ну, я еще букеты неплохо составляю (и это была правда), но тут же нельзя ничего рвать. Из чего же сделать букет?[nick]Джессика Лайонс[/nick][status]облачная принцесса[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/9/47186.jpg[/icon][sign]тиха, задумчива, нежна...[/sign]

- Ну извини, дружище, просто ты не в курсе того, что тут творится. Потом как-нибудь расскажу. – впрочем, Кейси был прав, столь демонстративно игнорировать этого парня явно было его ошибкой. Тем более, что как показалось Реджи, он только что признался в том, что не чужд высокого искусства зельеварения. Пусть и со стремлением к подрывным работам. Насколько он знал, в давние времена искусство фейерверков ценилось весьма и весьма высоко. Вот только для этого музея это вряд ли бы подошло – увы, каким бы прекрасным и совершенным ни был фейерверк, существует он всего лишь мгновения… Зато Джесси, хотя и не ответила ничего на предложение Реджи, смогла приятно удивить слизеринца – иные букеты были вполне себе произведениями искусства. Вот только из чего сделать? Насколько он знал, магией Земли, позволявшей практически мгновенно выращивать любые растения, из присутствующих вряд ли кто-то владел…

«Не факультет красит ученика… Все претензии к Шляпе!» – не желая спорить с этим странным деревом, явно упёртым в своей предвзятости , Реджи на его недовольные речи только усмехнулся. Внутренне, естественно – вот ещё чего, много чести показывать своё отношение к тому, кто недоволен лишь тем, что он волей какого-то очень древнего куска шерсти оказался на змеином факультете – она даже не предоставила возможности выбора, моментально распределив Реджи на этот самый «змеиный» факультет. К тому же, это вполне могло быть и одной из составляющих испытания – удастся ли им сохранить единство в команде… Впрочем, в этом слизеринский префект испытывал некоторые сомнения, хотя ему и казалось, что дерево явно пыталось посеять между ними вражду. По межфакультетскому признаку. Да ещё и вовсю издевалось над ними – судя по реакции дерева, предложенный им вариант что-нибудь воспроизвести оказался неприемлемым… Но несмотря на отсутствие каких-либо талантов в высоких искусствах, расписываться в собственном бессилии Реджи не собирался – отступать было не в его правилах.

- Был бы букет, милая Джесси, а ваза к нему найдётся. Надеюсь, что смогу изобразить что-нибудь попривлекательнее той кошачьей миски, которую хотел когда-то Мауре подарить…» – идея попытаться создать вазу из воздуха возникла у него почти сразу же, как Джесси похвасталась умением создавать букеты. Вот только какую форму для неё выбрать, да и сочтёт ли «бревно», как язвительно обозвал его Кейси, такое «произведение искусства» достойным этого странного музея… Сомнения раздирали сознание молодого слизеринца, не давая ему толком сосредоточиться. В задумчивости и некоторой растерянности он бродил среди различных предметов, пытаясь придти хоть к какому-нибудь решению… Но, как назло, в голову ему ничего толкового не приходило – не в «кошачью плошку» же ставить букет… Вдруг он вспомнил одну вазу, которую у него на глазах из воздуха создал его отец – почему-то для мамы Реджи она была самой любимой, хотя особой красотой не блистала… «Эх, была – не была! Попытка – не пытка, МАКУСА – не ГЕСТАПО!» – вспомнив эту самую вазу во всех деталях и отчётливо представляя её в сознании, Реджи как следует сконцентрировался, и слепив большой, рыхлый аэрболл, раскрутил его в воздухе, магией и руками придавая ему намеченную форму. Небольшой, чуть приплюснутый для устойчивости шар переходил в длинное, расширяющееся кверху горло с вывернутым наружу краем… Уверенно направляя поток магической энергии, слизеринец уплотнил до твердости стекла стенки вазы, от чего она приобрела ярко-голубой оттенок. О том, сколько времени просуществует его «творение», он старался не думать.

Увы, капризное древо отвергло приношение Лейли, и Джессика совсем приуныла. Но тут мальчишки начали являть чудеса предприимчивости вкупе с догадливостью и смекалкой.
Реджи буквально из ничего смастерил вазу для будущего букета, - ага, кажется моя бредовая идея насчет икебаны всем показалась подходящей? - а уж что творил малец Кейси... Джесс даже предположить не могла. Что он такое умеет. Ничего себе, второкурсник! Ни фига себе, гриффиндорец! Может Шляпа ошиблась, распределяя его? Говорят, такое бывает. А может, он просто очень способный, и мог бы учиться вообще на любом факультете? Тут и явно рейвенкловская находчивость, и хаффское умение работать с подручным материалом, и слизеринская хитрость. Кажется, ему сошло с рук даже срывание какой-то травки в этом заповедном месте. А уж заклинания, которые он применял... явно не из школьного курса. Ай, да Кейси, ай да... молодец, в общем!
- Ого! Смотрите! Цветочки начали расти! - обрадованно вскрикнула Джессика, указывая рукой на всходы, - Как ты это сделал? - она изумленно и с большим уважением смотрела на Кейси.
- А что это у тебя за цветы?
[nick]Джессика Лайонс[/nick][status]облачная принцесса[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/9/47186.jpg[/icon][sign]тиха, задумчива, нежна...[/sign]

Всё происходившее на поляне, несмотря на все тёрки, дрязги и недопонимания, напоминало Реджи работу дружной команды. Что, кстати, насколько он знал, ценилось в «барсучьих норах». Стоило лишь Джесси рассказать про букет, как работа завертелась полным ходом. Участвовали, казалось бы, все. Ваза для цветов уже была готова и даже проверена невербальным «Агуаменти», Лейли – вот не зря она побывала на той первоапрельском сборище – обеспечила Кейси всем необходимым инвентарем, А вот Кейси… Кейси, пожалуй, удивил больше всего. Парнишка этот, хоть и был записным хулиганом, но был не так уж и прост… Совсем даже не прост – по крайней мере, раньше ничего подобного тому, что он делал, Реджи ранее никогда не встречал, в основном занимаясь теми зельями, которые были бы более полезными для обычной жизни. А тут – такой потрясающий эффект… Эх, с каким же удовольствием он подарил бы любимой девушке выращенный им же самим букет – это совсем не то, что те цветы, которые отец покупал маме в самой обычной маггловской лавке. Загоревшись идеей узнать подробнее об этом зелье с совершенно необычным эффектом, он отставил в сторону готовую вазу – чем ещё её можно было бы украсить, он так и не смог придумать, слизеринец подошел к Кейси, к тому времени уже закончившему своё хитрое, невиданное ранее колдунство, и только хотел как следует расспросить его насчет рецепта, но тут… Если уж даже это самое дерево, до сих пор хранившее молчание, которое Реджи расценил, как знак согласия с тем, что творится на поляне, то он и сам тем более не смог смолчать: – Лейли, да как ты можешь говорить такое?  У тебя  что, совсем из головы вылетело, какой ты факультет здесь представляешь? Ты что, совсем с ума сошла, испытание нам сорвать хочешь? Лучше извинись, пока не поздно, а то из-за тебя вылетим все отсюда…

- Слушайте, прекратите ссориться и выяснять, кто прав, кто виноват! - недовольно бросила Джессика сразу всей компании.
Она уже настроилась на творческую волну, прикидывая, как лучше расположить цветы в букете, а эти перепалки сбивали ее с мысли и с настроения.
- Вашу бы энергию, да в мирное русло, - чуть мягче сказала она, - лучше помогите мне еще немного. Кейси, кроме цветов подбери еще какие-нибудь ветки, лучше не срывай, а найди упавшие, и еще что-нибудь такое..., стебли травы, шишки, да все равно, даже если это выглядит как мусор.
- Лейли, скопируй еще какую-нибудь ленточку, не слишком широкую.
- Реджи, ты красить умеешь? Ну, заклинанием? Сейчас скажу, что надо...
Воду в вазе Джессика заставила собраться в отдельные горошины, типа икринок, только гораздо крупнее. Теперь казалось, что в вазе не вода, а круглые прозрачные бусины.
- Покрась бусины воды в красный цвет, пожалуйста, лучше, если оттенок будет таким же, как вот у тех цветов, - Джесси показала на соцветия, которые как раз срезал Кейси, - если сможешь, конечно. Ну, если нет, то какой получится. [nick]Джессика Лайонс[/nick][status]облачная принцесса[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/9/56683.jpg[/icon][sign]тиха, задумчива, нежна...[/sign]

[nick]Кейси Оуэн[/nick][status]А давайте что-нибудь взорвем![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/6/197557.jpg[/icon]

Весьма и весьма демонстративно закатив глаза, будто бы говоря, что вообще-то этот "супер-умный заучка-старшекурсник" первый начал, Кейси, напрочь игнорируя и Реджи, и все его слова, вручил Джессике собранные цветы, а сам отправился разыскивать что-то примечательное. В букетах он вообще ничего не смыслил, но понятие красоты и необычности для юного гриффиндорца вовсе не было пустым звуком, так что за дело он взялся со свойственным, пожалуй, любому второкурснику энтузиазмом.
"Шишки, стебли, ветки, хла-а-ам..." - мысленно повторял он про себя то, что надо отыскать, ведь мысли так и норовили уйти совершенно в другое русло.
Например, почему бы не нарвать красивых трав поблизости? Дерево же не против! Ну или почему бы не наколдовать чего-нибудь, ведь наверняка кто-нибудь из этих старших-опытных (тут Кейси снова поморщился) знает заклинания трансфигурации. А то и владеет трансфигурацией! А ведь еще есть там всякие заклинания подходящие! Но нет, Джессика почему-то хотела именно искать. Наверное, просто не хотела, чтобы Кейси доказал деревяшке, что тот вообще не прав.
"О, листочек!.."
Мысли снова ушли в другую сторону, заставляя в каждом найденном предмете выискивать что-то интересное. Например, этот листочек был необычной формы, а вот та веточка была похожа на рогатку. А вот это... Цветочек что ли? Ого, тут есть цветочки! И заячья трава, которая часто для декораций используется, это Кейси точно знал. По итогу, он набрал действительно много всякого сора - широкие листья и узкие листья, высокие стебли какой-то плотной травы, мелкие цветочки, собранные в кисти, и заячью траву, несколько веточек и даже растение, похожее на настоящую лиану! Впрочем, в последнем утверждении он явно сомневался. Притащив целую охапку найденных разностей Джессике, Кейси просто все это сгрудил прямо на землю перед ней.
- Вот, выбирай, что тебе понадобится.

- Реджи, Лейли, спасибо, - с улыбкой кивнула Джессика, - Кейси, ты молодец! Очень красивые цветы, похожи на звезды, и материал вполне подходящий. А не найдется у кого-нибудь чего-то липкого? Чтобы закрепить концы стеблей в вазе?

- Липкого? Да запросто! - уж чего-чего, а всякого вкусного, полезного или просто особо нужного в карманах Кейси были целые залежи.
Не исключением была и его любимая жвачка "Друбблс", из которой получались мега-пузыри, еще и прочные! Жаль, конечно, что придется использовать раньше, чем планировал, но... Чего не сделаешь ради всех этих испытаний и того, чтобы утереть нос этому заносчивому старшекурснику. Вытащив из кармана упаковку жвачки, гриффиндорец вручил ее Джессике.
- Держи, липкость гарантирована!

Получив все необходимое, Джесси сунула в рот одну подушечку жвачки, - она не особо любила это, маггловское, то ли лакомство, то ли развлечение, но куда деваться? – и принялась колдовать над букетом, в прямом и переносном смысле. Сначала она выбрала из кучи предметов ту самую корявую ветку, похожую на рогатку. Один конец у нее был заметно длиннее второго.  Откусив небольшой кусочек от комка жвачки во рту, и прикрепив его на нижний конец рогатки, Джесси осторожно сунула ветку в вазу, протолкнула через водные бусины до самого дна, подвинула от центра в сторону левого края и прижала к днищу. Удостоверившись, что ветка стоит крепко, она снова порылась в куче «мусора», выбрала из вороха заячьей травы несколько черешков с листочками розовато-лилового цвета, добавила к ним немного зеленых, украшенных нежными белыми цветочками, и расположила весь пучок при помощи палочки в вазе, распределив по всей поверхности водяных шариков. Кислица покрыла пурпурные бусины наподобие негустого лилово-зеленого с белыми крапинками ковра. И лишь потом она начала вставлять в подготовленную композицию между соцветиями кислицы цветы пуансеттии, отобрав несколько пурпурных, такого же цвета, как бусины в вазе, потом немного розовых,  два-три двухцветных, с белыми прожилками на малиновом фоне, и один белый. Пурпурными цветами она плотно окружила со всех сторон рогатку, вставила внутрь, ближе к ее стволу, более высокие - розовые - и воткнула в привольном беспорядке между всеми полосатые и белый. Все цветы она закрепляла при помощи жвачки, чтобы они не гуляли по вазе. Жвачка периодически заканчивалась, и Джесс приходилось брать и разжевывать новую.
Затем она отобрала несколько плотных длинных стеблей, высоких кустистых травинок и платиново-белесых стебельков какой-то травы, пушащихся на концах, словно маленькие метелки. Обрезала концы плотных стеблей, сделав их разной длины, и вставила в вазу между листиками кислицы и пуансеттией, прикрепляя к днищу. Наиболее длинные расположились возле высокого края рогатки, а те, что покороче,  – с противоположной стороны. То же самое она проделала с кустистой травой и пушистыми соломенно-белесыми стебельками. Разнообразные отдельные листья, широкие и узкие, она также слегка укоротила и вставила в вазу ближе к краям, как обрамление для основного букета, сохраняя принцип – высокие ближе к рогатке, затем постепенно понижающиеся к противоположному краю. Затем разгребла изрядно поредевшую кучу «строительного материала», отыскала комочки буро-зеленого мха и прикрепила их на рогатку – один в центре, между развилкой ветки, другие на торчащих в стороны двух ее краях и кончиках. Один пурпурный цветок пуансеттии Джесс закрепила на коротком, торчащем почти горизонтально, конце рогатки, словно эта сухая, местами покрытая мхом ветка, внезапно зацвела.
Плеть травы, сильно напоминающей лиану в миниатюре, Джессика прикрепила к высокому концу рогатки, обвила вокруг нее, пропустила между стеблями и крупными листьями, поворачивая композицию, временами цепляя к краю вазы и оставляя местами свободно свисать вниз. Лиана вилась вокруг букета, то теряясь в его густой красно-бело-лилово-коричнево-зеленой пестроте, то обрамляла вазу снаружи, наподобие елочной гирлянды. Нижний конец Джесс оставила висеть с противоположного торчащей рогатке края вазы до самого низа.
Наконец, она взяла ленточку, созданную Лейли, и при помощи палочки и бытового заклинания, которым волшебницы обычно создавали прически для себя и своих малолетних дочек, придала ей спиралеобразный вид. Причудливо скрученную ленту Джесс набросила на готовый букет, хаотично завернула, прикрепила в нескольких местах, чтобы лента слегка торчала наверх петлями, местами растянула и также спустила по вазе рядом с концом лианы. Теперь букет выглядел как ассиметричный каскад спускающихся сверху вниз, слева направо, цветов и листьев, вставленный в вазу с пурпурным гигантским горохом.
В довершение она украсила всю композицию капельками свежей искрящейся росы.
- Ну вот, как-то так, - скромно, но с чувством удовлетворения сказала она, отодвигая вазу и давая возможность всем ее рассмотреть.
- Может, кто-нибудь хочет что-то изменить или добавить?
[nick]Джессика Лайонс[/nick][status]облачная принцесса[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/9/47186.jpg[/icon][sign]тиха, задумчива, нежна...[/sign]