[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/149578.jpg[/icon]
- Звучит почти угрожающе, - неудоуменно усмехнувшись, Маура не без удивления взглянула на Смерть. Такого вот уточняющего вопросика кошка, мягко скажем, не ожидала. Особенно, с учетом ее разглагольствований, вполне позволявших просто проигнорировать вопрос, если он был неудобен.
- Как минимум так, будто ответ мне точно не понравится. А знаешь, они оба - и Макс, и Лиам - с такой уверенностью называли тебя другом, - девушка улыбнулась, вспомнив, как в библиотеке хранителя традиций змеиного царства из всех троих лишь у кошки не повернулся язык сказать с уверенностью "дружу со Смертью". Можно ли было именно дружить с воплощенной первостихией, или это все-таки в лучшем случае будет напоминать ее отношения с Бестией, Лисом и домовым? Когда Маура любила свои творения и питомцев, заботилась о них и голову бы оторвала тем, кто на них покусится, но все ж таки не воспринимала как друзей - и как равных в целом.
- Впрочем; не отвечай, если не хочешь, - от  посиделок с философскими беседами в призрачной гостиной вновь веяло почти что уютом - и Маура не слишком хотела нарушать и этот фантом очередной - за сегодня - порцией горькой правды.
- Расскажи  лучше что-то ... интересное.  Например, что есть в мире мертвых, кроме фантомов и этой гостиной?  И не было ли у тебя соблазнов пожить в мире живых? - Ами, которой , вполне возможно, уже вовсю икалось, почитала это за любимое развлечение. Правда, занималась им в основном в иных мирах , а не в своем - сотворенным, ибо соблазн раздать всем творениям люлей и вмешаться в катящиеся в тартарары события в последнем случае бывал непозволительно велик. Любопытно, разделяют ли такие наклонности первородные боги?
- Или полезное. Например... Ты наверняка повидал посмертий поболее, чем кто-либо. Что становилось с теми, чей путь не был предопределен? Ну, в наилучших случаях? - "возможно; я чем-то вдохновлюсь". В этом мире было не так уж мало гостей, да и даже с местным и возможны очень разные случаи. Мауре не верилось, что она - первая, кого не ждут ни судилище, ни рай с адом, ни кто-то из заявивших права высших сил - ибо Ами, вопреки мнению Тода, совершенно точно не стала бы забирать ее в свой мир. Демиург обязан соблюдать невмешательство, ведь любое неосторожное его касание перепишет творение в угоду творцу, подчас не оставляя ничего от прежнего "я", и превращающийся в ворох переписанных заплаток мир рано или поздно развалится. С творениями не дружат.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/149578.jpg[/icon]
"Истина". Такое любимое многими слово.  Краеугольный камень, заветный грааль, которым оправдывали  и самые страшные шаги, как будто бы только она, эта самая недостижимая истина, могла все спасти и всему дать смысл. Но этого не случалось. Истина - оголенный факт, отмытый от деталей, интерпретаций и кучи  прочей "ненужной", субьективной, зависящей от ракурса и взгляда, шелухи. Так можно, послойно снимая с человеческого тела вслед за одеждою кожу, мышцы и кости, добраться до самого сердца. Торжествующе достать его, на краткие секунды еще мня, что держишь в руках ту самую квинтэссенцию и суть... И разрчароваться, вдруг поняв, что воспетый поэтами орган без всей отброшенной за неистинностью шелухи годится лишь на субпродукты для каннибалов.
Нет, Маура не гналась за такой истиной, отпрепарированной, высказанной словами, подменившими целое. Было ли ложью то, что Тод не в первый раз помогал им всем, и сейчас снова удерживал их с Максом от умирания? Нет. Так для чего же настойчиво искать иной истины? Чтоб укрепиться в разочаровании и прискорбных мыслях? Кактусы  относились к любимым блюдам Мауры лишь время от времени, и сегодня кошка их, кажется, переела. Совсем, до отвращения и тошноты.
Тод рассказывал, обстоятельно и неспешно, а Маура любовалась из-за кромки чашки вечностью, что смотрела из серых глаз.  Смерть, разумеется, не лгал - и здесь, сейчас - аристократично - безукоризненный силуэт его казался именно таким. Воплощенной неизменностью. Тем, что оставалось собой, даже когда весь мир начинал рушиться. И от этой нерушимости становилось спокойней. Пока в мире оставался Тод - и "работа" для него, история не была окончена.
"Слишком хрупко" - эта характеристика невольно вызывала на лице девушки улыбку. Хрупко. Да, именно так - и как дорогая ваза, неосторожно столкнутая со стола, вмиг рассыпается все то, что казалось оплотом стабильности.
- Тебе; возможно, понравилось бы у Ами. Пустота не так хрупка, - блеснувшее в глазах грустное согласие Маура привычно почти прячет за улыбкой.
Она знает, что никто не подарит ей новое тело, и путь местных фейри едва ли для нее, а все  стихии, в общем-то, растворяют в себе слабые сущности одинаково сильно. Они вообще похожи больше, чем кажется.
- Так ... странно. Пустота, инфо и смерть похожи не только серым туманом. Тут можно встретить то, что умерло, а  в Пограничье - то, что могло бы существовать , но более не существует по другие стороны граней и зеркал. В инфо я любила порой смотреть былое, будь то старинные балы и битвы, еще не разрушенные замки или мгновения до значимых событий, - последнее кошка искала с особенными любопытством и остротой - решения, ставшие роковыми и  обыденность, не ведающая, что умрет через несколько мгновений, когда мир встанет на уши, казались ей занимательной частью истории. Но вот сейчас подумалось внезапно, что когда-то какой-то столь же увлечееный ясновидец так же посмотрит на них утром прошедшего дня. Когда Хогсмид еще не стоял, и ничего не случилось; и, возможно, что-то могло пройти иначе.
- Здесь все это тоже находит отражение в миражах. И все три первоначала могут оставить очень мало от сущности того, кто отдастся им, потеряв иные опоры и не будучи полноправным воплощением, - только ли три, впрочем? Почему-то Мауре казалось, что даже Жизнь не сильно более милосердна.
- А как уходили те, кто выбирал сам, ты не видел?  Ну, едва ли им было достаточно пожелать, скажем, стать фейри или музой? - оборотница понимала, что за Вратами ее никто не ждет, и едва ли она вовсе пройдет туда.  Да и фейри, ангел или демон вряд ли соответствует ее сути, все же, к этому тоже нужна предрасположенность, а не простое "милее". Но все-таки... Если взять  тех же фейри, то, помимо духов мест, вроде тех же гилли де, там есть и иные. Подпитывающиеся за счет энергии... Явлений? Пусть примеры были не самыми удачными и добрыми, что с напоминающими инкубов гэнкэне, что с пожирающими, вдохновляя, ланнан ши.. Но все же, все же...

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/149578.jpg[/icon]
Маура слушала, слегка улыбаясь - когда-то, в той близкой недостижимости, совсем недавно - в прошлой жизни, она сама, несомненно, сказала бы так. Для кошки это всегда было главным- любить то, что она делала, гореть тем, чем она жила, хотеть - малого или многого; доброго или не слишком, но всегда. Равнодушие, пожалуй,  было самым чуждым ее нормальному состоянию чувством. Так говорила она  - йольский кот маленькому Лориану под Рождество - что никому не прожить за него его жизнь, и слушать надо себя, а не советы. Так говорила она не раз   - многим, пожалуй, многим, так нашептывал ей ее внутренний огонек - имеет значение лишь то, что захочет он выхватить у мрака,  и вот сейчас Смерть говорил это ей. Напоминал угасающей искре о пламени, которым она некогда была, запутавшейся, потерявшейся кошке- о той, что почти отождествляла себя с Жизнью, так легко и так горячо.
Значило ли это, что они с древнейшей сущностью одинаково смотрели на некоторые вещи? Или просто Тод отыскал для нее нужные слова среди многих, доступных во всей широте своей лишь богам, вариантах истины?
Имело ли это значение, если  оборотнице от услышанного стало чуточку теплей. Как будто в тени на потускневшем зеркале узнала она; наконец, себя.
- Спасибо, - улыбнулась девушка собеседнику:
- Ты напомнил мне обо мне, - мелочь, казалось бы - но не тогда, когда уже даже не начал, а почти закончил забывать. Тод был особенно добр сегодня к ней  - гладил кошку и обнимал человека, спасал от прожорливой твари и старательно отогревал ароматным чаем и добрым словом. Кошачья натура местами незатейлива - и оборотницу так и тянуло забраться на колени, подоткнуться под бок, тереться головой; отвечая лаской на ласку. Увы, сейчас  это, наверное; было неуместно.
- Я хочу... - Маура на мгновение прижмурилась - нет, не думая, - вспоминая. Она ведь всегда знала ответы. Кошки - счастливые создания , крайне редко бывающие обречены на муки незнания, чего же они хотят:
- Дорог - много и разных, чтобы всегда находились еще не пройденные и неизвестность порой караулила за углом - и дома, к теплу которого  приведет любой, самый длинный, путь, - да, это было так -и кошачья душа не нашла бы счастья ни в инфо, ни в смерти, ни в пустоте - ни в каком одном, конкретном месте, как бы хорошо оно не было, Маура не хотела бы безвылазно провести вечность:
- Хочу любить - каждый миг и каждый шаг, каждую уникальность, упиваться и яростью  боя, и тишиной мирного чаепития, ловить и видеть самую суть - и все, от смеха до слез, укладывать пусть разными, но яркими красками в историю - и при том не потерять привилегии выбирать из этого всего  - особое, еще более любимое, то и тех, что станут моим личным мирком. Хочу давать жизнь - творениям, историям и не только им - не просто создавать, но отпускать в самостоятельное "плавание",  и видеть, как они растут и во что развиваются. Менять, но не держа историю на поводке, перекраивая выверенными ходами шахматиста, а толчком, импульсом, сдвигающим с мертвой точки, искрой, дающей пламя и крылом той самой бабочки в нужном моменте- давая шанс встать на свои места и возвращая целостность и суть. И завершать, провожая в небытие то; чему более нет места - тоже, - до сегодняшнего дня Маура не добавила бы последнего, воспринимая - как тогда, с проклятием и домовым, более тягостной обязанностью, чем желанием.  Но сейчас - сказалась ли вот эта вот самая ситуация с Разрушителем, которую она хотела - о да, хотела - закончить, или же ее умирание и помощь Тода, так наглядно показавшая, что поддержка в конце порою важней, чем в начале, а может - приобщение к энергии Смерти, которую (ох, местами она; видно, не только кошка, но и хомячок) хотелось присовокупить к своим, хоть и не отдавшись ей полностью , - Маура добавила это с той же уверенностью и искренностью, не задумавшись, в числе прочих. И не усмотрела в том противоречия - ведь начало так часто является концом, и наоборот, а перемены, ворошение муравейников и разжигание костров,  часто ведут и к тому, и к другому.
- Хочу добрых охот - на разное и разных, азарта поисков и находок, и, конечно, друзей - и тех, что разделят пути,  и тех,  что дождуться возвращения, и тех, кто будет гладить и чесать уши, позволяя быть просто довольной кошкой, - чуть прижмуренный взгляд мог бы намекнуть, что не только вспомненные сейчас не без легкой грусти Лиам и Макс, но и сам Тод вполне рассматривался на роль чесателя ушей наглого зверя.
- А еще вдоволь молока, высоких крыш, теплых каминов, хороших шуток и котят - когда придет время. В общем, проще было сказать - "всего и сразу", - Маура рассмеялась, пристроив полупустую чашку на край стола, а затем уже серьезней добавила;
- Только вот ни под один вариант посмертного существования это, как видишь, не подходит.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/149578.jpg[/icon]
Центр личного мира - какая кошка согласится на меньшее? Маура не была совсем уж жадной - и не стремилась приложить лапку к каждой дороге, каждому началу, концу и движенью в этой вселенной. Не метила в боги - но хотела иметь свою роль и весомость. И да -  прекрасно умела выбирать лучшее.
- Танец? - "думаешь, сейчас подходящее время для танца?" осталось несказанным, лишь недолгой вспышкой удивления отразившись в выцветших глазах. Маура не ожидала этого приглашения  - и все же рука ее  подсознательным жестом коснулась протянутой ладони - еще раньше; чем в сознании оформилось : "А и почему нет? Последний танец - кажется, почти традиция? И какая же прелестная формулировка! Достойный тебя самого, верно, подарит лишь Жизнь". Был ли этот опережающий жест отражением неоформленного до конца желания - или же интуитивного  ощущения недопустимости не то, что отказа - даже промедления - ведь  честь получить такое вот церемонное приглашение с поклоном от Смерти едва ли выпадала многим? И нет, Маура совершенно не боялась сейчас Тода и его реакций - просто  воспринимала неправильными и незаслуженными альтернативные варианты действий.
- Даже не знаю, значит это "Бойся своих желаний!" или "Мечты сбываются!", - девушка рассмеялась, отставляя чашку и поднимаясь плавно-кошачьим движением:
- Помнится, я хотела этого... Танца с тобой. Когда мы закончили с подарками для Лиама. Но тогда ты ушел раньше, чем я набралась наглости попросить, - те времена - а ведь не прошло и года! - казались сейчас такими далекими... Почти несбыточной светлой сказкой. И ведь ни в каком кошмаре Маура тогда и представить не могла обстоятельств , в которых воплотится то дерзкое желание.
Впрочем... Стоило ли позволять обстоятельствам помешать насладиться моментом? Что значили вообще эти обстоятельства перед светлым взглядом существа, видевшего еще самое начало мира? Эта история останется лишь мгновением перед его вечностью - как и сама оборотница, кем бы она не стала - если сумеет стать, останется; и правда, "маленькой", даже крошечной.
Мгновение, жаждущее вечности. Движение, по извечному закону мироздания всегда ищущее равновесия и покоя -хоть менее всего на них похожее. Отблески этих, куда бОльших и древних, чем сама Маура, чувств, невольно воскресали сами собой, когда девушка всматривалась в безмятежное лицо воплощенной первосилы. 
Тод был прекрасен - какими бывают только боги, и близок - так, как могут позволить себе лишь те, кто достаточно велик, чтоб не беспокоится о возвышенных дистанциях, чужих мнениях и подчеркнутых почестях.  Он не был тем партнером, с которым стоило спешить и злоупотреблять разрешением взять немного инициативы - и Маура медлила, оставляя за Смертью первые танцевальные шаги - как и обязывал этикет, столь схожий в разных мирах. Да и мгновения до начала -  почти что чего угодно - всегда были любимы оборотницей.
- Кстати, за что ты так любишь танцы? И почему выбираешь обычно вальс - это ведь исходно танец для группы; не для двоих? - вспомнившиеся вопросы, давно еще надиктованные кошачьим любопытством, сейчас  тоже настало самое время задать. Он был не первым богом, кого Маура спрашивала о подобном - Ами тоже любила - правда, скорее шумные балы и маскарады; чем именно танцы. Смену пар, безудержно несущийся пестрый калейдоскоп, тайны; скрытые за масками,  легкость перемен - движений, рук, словесных игр. Маура тоже распробовала этот вкус, порою сопровождая подругу - и  после весело ломая голову над лукавым лисьим : "Кто был самым интересным и заслуживающим внимания из танцевавших с тобой?". Манерная и вычурная маска так часто хранила под собой лишь пустоту; а опознать непростого гостя порой оказывалось совсем нелегко.  Впрочем, Тода, совершенно точно, привлекало иное. Оборотница с трудом могла бы представить его в весело-пестрой бальной атмосфере - и он казался там ... неуместным?  Нет, скорее, вся эта атмосфера на его фоне блекла, становясь вмиг не настоящей, пустой фальшивкой- как, когда исчезает дух игры, она переходит в манерную наигранность.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Нет; Маура не оглядывалась назад - и не отступала, пытаясь найти диванчик.   Неотрывно, завороженно смотрели на партнера карие  глаза - Тод впервые так явно показывал свою суть. Казалось; еще немного -и маски, завесы тайны спадут,  и она увидит первосилу в истинном, непостижимом обличье. Это вызывало одновременно благоговейный восторг - и    такое вот неистребимо - кошачье желание протянуть лапку - да помочь "невзначай" маске упасть, сунуть любопытный мокрый  нос, куда не следует. А еще теплую мурчащую благодарность - ведь в масштабах приоткрывшей себя силы с потрясающей четкостью становилось очевидным, насколько бережно, ласково и аккуратно обращается Тод с гостьей, хрупкой - по его -то меркам, настолько, что уничтожить ее можно не то, чтоб щелчком пальцев, а одним лишь  намеком на таковое желание. Но вместо того Смерть заботился - даже о том, чтоб ей не было холодно и неуютно  от его касаний, и кошка была признательна за это.
Она улыбалась - восхищенно, благодарно, любопытно и тепло, легко выдерживая нечеловеческий взгляд,  любуясь преображением партнера и пространства вокруг. "Какой восхитительный контраст!" - касание отразившейся в обличье Тода пеовосилы и такое личностное - ведь только личность, индивидуальность, может просто и без особой причины любить процесс чего -то , безликим явлениям подобное вовсе не свойственно, признание   великолепно оттеняли друг друга. Разные грани  - и обе столь естественны, незамутненны и просты.
Он совершенен - и, облачаясь в белое, становится еще  прекраснее, шире, светлей.  Маура любит красивые  контрасты. Мысль об алом -  цвете шали  Жизни в ее скульптуре, вкрадывается в голову и тут же уходит. Сейчас; в этот раз - нет. Она не вытянет - этой безудержной огненности; уверенности, силы. Пока что ей не быть ярким костерком в снежном царстве белизны и туманов. Потому что золы и пепла в душе все еще больше; чем искр. Черный - не только угли и зола. Проталина первой земли  среди снегов; на которой обязательно вскоре вырастет что-то. Классический контраст. Она начинает творить иллюзию - и понимает; что  этого не нужно, на полпути. Дух выглядит так, каким себя ощущает... Хочет видеть и ощущать.. И черное отделанное кружевом платье струится по гибкой кошачьей фигурке; как будто всегда и было на ней надето.
Она слушает музыку, заинтригованно, пытаясь угадать мелодию. И за мгновение до первого шага внезапным озарением понимает - весь сумбур недавно высказанных желаний - если  отбросить личное - дружбу, семью, и иное, что не стоит мешать с вопросами предназначения, сводится, по сути; к одному. К вот этому. Первому шагу, выводящему из равновесия импульсу, сдвигу, толчку... Квинтэссенции движения. Шаг ли то на новую дорогу, толчок ли к иной цепочке событий, миг ли созидания, выпускающего идею в жизнь,  взмутивший ли стоялую воду бросок камня, разорвавший ли покой всплеск эмоций, момент ли взятия следа - или решающего броска на добычу, первое ли движение первого - нет, он вовсе не последний! - танца... Все это об одном. О ней. И пусть, кажется, в языке не имелось достаточно емкого слова, чтоб назвать этот импульс перемен; именно он кошке был всегда милее всего. Старт - и несущийся за ним процесс, столь же уникальный дар единожды случившихся мгновений, каким  станет танец, что вот -вот начнется. Он не повторится более - даже если еще не раз сойдутся они с Тодом на паркете; тогда будет - иначе.  И эти неповторимые моменты как никогда заслуживали, чтобы прожить их сполна, вдохнуть полной грудью.
- Танго? - чуть удивленно продолжая улыбаться, девушка опустила руку на спину партнера, завершая позицию,зеркально повторяя шаг. "А еще в вальсе легко вести... И не требуется активного желания составить пару", - дополнила она про себя недавний ответ. Танго же, танец-разговор, танец, в котором было более импровизации, чем, пожалуй, в каком-то еще, требовал равного участия обоих.  И кошка готова была дерзнуть.  Потому что... Не только смерть, полноправно владеющий всем вокруг, ярчайшим контрастом подчеркивал сейчас, проявлял ее - все еще - "живость", но и обратное было верно. На фоне яркой прогалины лишь белее снег вокруг, с единственной звездой - заметней ночной мрак. В сочетании малого и неизмеримо огромного скрывался один из  замыслов пестрого мироздания, а вовсе не пренебрежение, разрушительное неравенство и повод для безнадежности и страха. И в начинающемся танце было очень много волшебства - гораздо больше, чем можно усмотреть во всяких там любимых некоторыми ритуальных фигурах. Тут можно было думать об извечных таинствах рождения света - на самом дне тьмы, жизни - в самой глубине смерти и прочих мистических круговоротах.
А можно и не думать - и Маура предпочла этот путь. Просто ловить ритм музыки, угадывать движения партнера и наслаждаться моментом.
- Интересный выбор, - было весело и легко, и скольжение по паркету оборачивалось почти полетом, а близость  божественного партнера туманила разум:
- Где ты научился его танцевать? - если Тода на степенно - вычурном старинном балу представить кошка еще могла; то на латиноамериканской вечеринке...  Хмм, воображение ей изменяло! И уж тем более не виделся ей прекраснейший господин мертвого мира в роли ученика в танцшколе или клубе. Ну, то есть, это, конечно, было бы забавно.... "Хватит, за такие фантазии и получить недолго!"
К слову, того, что сама не значилась в рядах учениц тех самых школ, Маура ничуть не смущалась. Базовые шаги были... вроде бы... несложными, и вообще главное в танце что? Правильно, танцевать. Количество вызубренных слов в иностранном языке совсем не всегда - залог  успеха в общении, а получить пользу и удовольствие от беседы можно и обладая более скромным словарным запасом. Так и тут - вызубрить движения - еще не значит танцевать, особенно, когда речь не о постановочной сценке; а о таком вот живом взаимодействии без лишних зрителей. Обратное, конечно же, тоже верно.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Кошка лукаво щурит глаза, следуя за парнером послушно, но  украшая плавно -  широкий шаг шаловливо темпераментным взмахом  не-опорной ножки. Позволяет себе потеряться в безумном вращении, перепутать пол с потолком,  задние и передние туманные "стены", и веселясь, как ребенок на карусели. И не нужно специально пытаться поверить, что умеешь летать, когда правда-умеешь. И знаешь, что паркет под ногами - лишь иллюзия для удобства, условность - и не более того.
Танец даже не над бездной, а на самом ее дне. Пару часов назад она назвала бы безумием - танцевать в разгар войны, почти что на поминках. А сейчас просто знала, что это - и есть первая,быть может, самая символичная победа над Разрушителем. Они наслаждаются  - косвенным результатом его трудов, и задают положение дел сами.
И пусть светлая улыбка Смерти могла быть лишь иллюзией, маской... Какое это имеет значение, если то же верно и для целого мира? Все мы , вся наша жизнь, все привычные "материальные обьекты" - лишь иллюзия, небывальщина , если взглянуть на это хоть с уровня микромира с его шустрыми атомами; хоть с макро. Маура любила иллюзии - они делали жизнь насыщенней.
По-кошачьи плавно изгибаясь, она почти касается паркета кончиками черных волос. Рука провокационно скользит по партнеру,  и,завершая движение - чуть наклоняясь вреред  к опустившемуся Тоду, сохраняя, впрочем, красивый прогиб спины , девушка тоже смеется, негромко, не перебивая ритм - и не важно, что, если Смерть не захочет, его тут и при желании едва ли выйдет перебить. Еще одна милая иллюзия.
- Ну... не только, - были еще; скажем, не менее "чопорные" полонезы и им подобные. Но да - примерно так Маура и думала, и нет - кошке совсем не было стыдно, хоть она и не сомневалась, что Тод запросто узнает и этот ответ. Мало ли, кто в чем когда ошибался - сейчас в том, что белоснежный вихрь, закруживший ее по паркету, танец знал еще  получше самой оборотницы, не возникало ни малейших сомнений..
- Да и вальсы не всегда чопорны... Это же просто музыка. А  что под нее  вытворять - на совести танцующих, -  негромко, почти шепотом - и могло показаться, что с намеком, улыбнулась кошка. Спокойствие сжатой пружины. О, даже краткие - на пару счетов, статичные позы давались усатым хищникам непревзойденно.  В начале такта - намеком лишь, устремлением к движению - решения даже в танго оставались за ведущим партнером, -вверх и на поворот,  будто попыткой ускользнуть. "Поиграем?" - в озорном прищуре глаз.
- Скорее, мне сложно представить тебя в роли ученика, - с тихим смешком продолжила  она  приличествующую хоршему танцу беседу.
- Ты всегда такой ..уверенный и мудрый, - если б Тод был первым известным Мауре божеством, она б, наверное; подумала, что такими и должны быть боги. Но, зная Ами, а теперь косвенно - и Разрушителя, понимала; что это, все-таки, больше именно характер. "Не будь я ... хаотичным чудовищем, так и влюбилась бы!" Маура почти  не сомневалась, что  таких вот смертных безответно обожающих почитательниц у Тода  за его вечность доставалю. Красивый, обходительный, спокойный, умеющий и принять решение , и создать небольшую сказку, еще; к тому же бог - идеален же!   Впрочем... про себя она знала - что такая вот "точка опоры", уверенная поддержка нужна ей... довольно редко. Вот как сейчас, например. А в иное время, как и в случае с Максом, оно в той или иной мере раздражало бы свободолюбивого зверя, желавшего, чтоб чесали за обоими ушами, но даже и не думали сажать на поводок. А ссоры  с Тодом могли бы окончится намнооого хуже таковых с Максом.
Поэтому, как бы оборотница не любовалась прекрасным партнером, не наслаждалась его обществом и не была ему благодарна, о чем-то большем кошка  совершенно не мечтала. Просто пользовалась моментом, как тогда, на Хэллоуин.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Маура не противилась - само смирение, плюшевая и  мягкая кошечка, позволившая партнеру и придержать, и неспешно помочь подняться. Бесенята в карих глазах благополучно прятались за полуприкрытыми веками с невинно - пушистыми ресничками. Ему же померещилось, да! Это вот тихое и податливое создание ничего  такого не собиралось...
А в следующее мгновение, закружившись - только темные, в тон платью, пряди рассыпались шелковым занавесом, кошка в мгновение ока ускользнула из разжавшихся рук. Линия движения - почти зеркально, симметрично - ведь парный танец остается парным даже в те акты, когда танцующие не касаются друг друга.
- Пренебрегать? - так же приглушенно, негромко; вплетая голос в общую симфонию звуков:
- Ни в коем случае! Знаешь, я иногда люблю посмотреть, что они - композиторы, как и иные творцы - на самом деле хотели вложить в свои мелодии. Оно не всегда похоже на то,  что в них слышат и танцуют. Но, если резонанс находится, получается в самую точку! - Маура не считала нужным пускаться в лишние разьяснения о том, что "находится" резонанс должен именно с музыкой; а не с тем, как принятым считается двигаться под нее. Когда-то кошка и правда много смотрела - сквозь призмы восприятия иных творцов. Ей хотелось научиться - доносить своими иллюзиями, звуками или красками, самую суть, минующую слова, находить отклики, как порой то делает искусство - в самом сердце. Потом волшебница  разочаровалась в этой затее - но все равно порой любопытничала.
А сейчас, параллельно разговору - она скользит, почти отражая партнера, но привнося в движение намного больше дерзости. В откровенных, манящих изгибах тела, плавных взмахах рук, дорисовывающих повороты, то и дело отправляемых в рассыпчатый полет подчеркнутыми движениями шеи волосах так и читалось "Попробуй теперь поймай!". Увы, но станцевать про страсть Маура ныне не могла. Может быть , когда-то потом; в другой раз - неверно будет сказать, чтоб Тод совсем не привлекал ее в этом смысле.  Просто сейчас - не то настроение.  Не о том. И танец был про другое. Про игры, перемены, иллюзии с масками и внезапные сюрпризы. Про вечные догонялки живущих со смертью - сколько там раз оказывается она за плечом и проходит таки мимо- до той, последней встречи? - и прелесть ощущения вкуса жизни, для которой, как ни странно, не обязательно быть живой, и которая тем ярче, чем ближе смерть - извечный закон контраста. Про тепло возрожденного огня, про уникальность мгновений и про радость составить пару столь примечательному партнеру.
Но, кошачьи искристо - карие глаза удивленно расширяются, поймав образ, так похожий и так непохожий на Тода разом. На мгновение девушка даже замедляется, впрочем, не отставая от музыки совсем - а потом смеется, мягко запрокидывая голову:
- Очаровательно! - в новом повороте гибкое тело завертелось вихрем черного кружева и летящих локонов, кошачьей текучести изгибов и четкости шагов, устремляясь внезапно навстречу партнеру. Скользящим движением оказываясь сзади, оборотница со вкрадчивой кошачьей хищностью опускает ладони на плечо и пояс партнера, подстраиваясь под танцевальный шаг.
- Теперь мне сложно представить, как ты отбивался от толп поклонниц в столь прелестном облике, - смешливо муркнула она почти на ухо - шуткой не без доли правды. Несомненно, уж Маура то не удержалась бы от соблазна испытать кошачье обаяние на столь подчеркнуто невинной жертве. А потом каак выяснилось бы, что кто-то обломает коготки! Хорошо; что кошка не жила в те времена!
Мгновения - Маура знает, что и по рисунку танца, и по манере Тода сейчас будет поймана - перехвачена уже она. И даже готова поддержать движение-перестройку красиво. Но хищная пластика, мягкий, но цепкий нажим пальчиков, акцент на вдохе - будто бы кошка принюхивалась к пойманной жертве - будто бы говорил об обратном. Еще одна маска - такая же мимолетная, как предыдущие.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
"Чтоооо?!"  Скудное воображение? У нее?! Маурины волосы аж приподнялись, как шерсть возмущенной кошки. И ведь даже претензии не предьявить - поймал же на слове; никто  оборотницу за язык не тянул. И она почти рассмеялась, отдавая должное умению собеседника парировать кошачьи шуточки, как следующий шаг Тода заставил карие глаза сравняться размером с чайными плошками, сползая на лоб.
Кааак? Ну как так!  Маура была стопроцентно уверена, что Смерть сейчас восстановит "статус-кво" и вернет себе инициативу!
А он умел удивлять! "В эту игру можно играть и двоим!" - весело подумала оборотница, абсолютно рефлекторным движением  ловя светлые волосы - ну какая кошка устоит, когда что-то пушистое двигается перед ее носом? Впрочем, сознательный контроль не оставил ее напрочь, и шелковая шевелюра Смерти легко скользнула меж пальцев,  не будучи  дернута или как-либо сдержана. Ноздри Мауры раздулись, вдыхая сладковато-горький, головокружительно -пепельный аромат. Странно - у нее сейчас не было сердца, но казалось, что оно бьется чаще и сильней.   И как же моментально "страсть - не сейчас, может, когда-то потом"  испаряется куда-то... Провокационно мелькнувшая ножка, прогиб - Маура отклоняется тоже, руки ее скользят по плечам, ища прохладу кожи под невесомой тканью... И вот уже ей  хочется  прямо здесь и сейчас  зарыться  носом в ароматные шелковые волосы, коснуться губами, пробуя на вкус мраморную кожу, сжать Смерть в обьятиях, для надежности выпуская коготки, забыть снова все мысли, кроме жадного "Я -твоя!", и познать радости слияния тех, для кого тело - лишь видимость (увы, но даже в таких порывах неисправимая Маура не могла не отметить, что это будет весьма любопытный опыт).
"Но у Тода получается лучше", - честно констатировала она очевидное - ведь Смерть на ее провокацию и бровью не повел, а  вот кошке тяжеловато было устоять, не превратив танец во что-то иное.
Ответ на шалости оборотницы был блестящим, изысканно - емким - Маура не могла не оценить - и шелестяще, негромко рассмеялась в начале следующего такта, выдыхая, наконец:
- Чудесно! - и слитным, пластично -плавным движением, не отрывая рук от партнера и подстраивая под музыку шаг, скользнула вперед, возвращаясь в  почти классическую позицию.
"Отвечать" на столь прекрасный ответ "той же монетой"  было излишне -  так игра превратиться в наигранность, "выпендреж", которые Маура уже вовсе не  любила. А танцевал Тод, несомненно, лучше - сказывался и опыт, и обучение от первоисточника. И глупо было растрачивать редкую возможность составить ему пару на неумелые попытки вести самой, поменяв роли.
-По-своему я могу танцевать со многими, -  бархатисто муркнула кошка, все еще  слегка туманными, шоколадными глазами вглядываясь в прекрасное лицо:
- А по-твоему - только с тобой.
Намек, как и выбор, казался ей вполне очевидным.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Музыка... Она настолько органично вплеталась в сам этот туманный мир и их танец , что у Мауры даже возникла мысль, что Тод сам и был ее автором. Она бы спросила - но Смерть заговорил о другом. Завораживающе, мягко тек туман - и так же мягко - и, казалось, подчеркнуто медленно, продолжая дразнить  - двигались руки партнера. Чувственность этого танцевального касания звала откликнуться со столь типичной  для оборотня дерзко-пламенной кошачьей жадностью,  поймать и не отпускать - но Маура старалась быть хоть немного последовательной. Не своевольничать хотя бы сразу после того, как вернулась в руки партнера. Лишь, ластясь - с грацией большой кошки, по какому-то недоразмению оказавшейся с ногами и руками вместо лап, - прогнулась пластичной волной навстречу касанию, и прирученной пантерой стекла послушно вниз. Замерла египетской статуэткой, отсчитывая мгновения ритма, и ... Тод не давал заскучать; вроде бы и следуя почти класске танца, но не превращая его в предсказуемый набор па. Кошачью половинку немного тревожило не слишком привычное ей таскание на руках -  она предпочитала летать сама - и, даже ластясь; ощущать опору под лапами. Но,  партнеру в этом "здесь и сейчас" Маура доверяла полностью - неуклюжести с ронянием кошек за великолепным властителем мира мертвых представить невозможно было без всякого лукавства, как и сознательного желания обидеть или навредить  - ведь для последнего достаточно было просто не вмешиваться - несколько минут назад. Ей даже понравилась - волнительная новизна ощущения полного пребывания в руках Смерти, недолгого полета - и вот уже, девушка, в свою очередь чуть запрокинув голову - для полноты этого вот "глаза в глаза" и плавно опуская свободную руку на спину партнера, стоит перед ним.
- Требуя? - брови чуть приподнялись; обозначая удивление, но голос звучал негромко; не нарушая очарования гармонии звуков:
- Я не требовала. Прости, если показалось иначе, - от легкого качания головой  темные пряди непослушным шелком скользят по плечам. Маура говорит искренне - ни кошачья игра; ни ее же возвращение не были требованиями - лишь  возможностями для развития танцуемой истории,  намеками и пожеланиями.  Она приняла бы почти любые варианты реакции партнера, в том числе и те, где Тод не пошел бы на поводу у расшалившейся кошки.  Однако, огорчения, стыда или сожаления не слышно в остающемся легко - негромком голосе, не видно в поблескивающих расширенными зрачками глазах и чуть удивленной, но вполне открытой и довольной улыбке на лице:
- Мне кажется, требовать обычно вообще не очень... Продуктивно. Стребовать можно лишь бледную тень того; что могли бы дать по своему желанию, - и вовсе не было в этой позиции противоречия с временами нахальным поведением кошки. Та же тонкая грань меж игрой и "всерьез". Требовательной, даже вредной - "Мяу!" и все тут, гладьте меня! - Маура могла быть  тогда, когда полностью уверена была, что обьекты таких выкрутасов, как минимум, не против ее гладить. Это была лишь часть забавного образа - но не стремление навязаться тем, кто действительно мог не хотеть.
- А упускаем... Мы же всегда упускаем большинство возможностей, выбирая одну. То есть, не знаю, как ты - может, ты и умеешь иначе... Но для меня  никогда невозможно  прожить одновременно все  доступные вероятности. Знаешь..., - Маура не отводила взгляда от туманной вечности в глазах Смерти. И казалось, что он-она везде, вокруг, и кошка уплывает куда-то в бесконечные облачные горизонты. Перед лицом первосилы кошка ощущала себя такой маленькой и хрупкой, и вместе с тем - горячей и живой. Пульсирующей звездочкой в необьятном космосе, безрассудной, огненной - и редкостно настоящей. Ей нравилось - смотреть в эти затягивающие глаза; быть лицом к лицу, говорить- быть может; и не о самом важном..
- Довольно давно, когда я только научилась видеть варианты, меня это пугало. Что ни сделай, как ни реши - за бортом всегда остается так много несбывшихся чудес. И, напротив - как ни старайся выбрать путь ровней и безопасней - каждым шагом своим обязательно спровоцируешь и кучу событий, которым, как кажется, лучше бы не быть. А потом я поняла; что это все не важно. Все то, что могло бы быть иначе, что упущено и не сбылось. Важно лишь, насколько тебе нравится то, что ты получила сейчас. Твой выбор, твои действия. Всегда можно сказать, что можно было бы и лучше; и правильней. Да только какова мера этих "лучше" и "правильней" и кому ее задавать? - девушка рассмеялась - коротко, легко и с самой капелькой грустью - на мгновение в памяти всплыл Макс, который так и не смог этого понять. Он даже после смерти, здесь, упрекал ее в недостаточном расчете, недостаточной предусмотрительности, неправильном выборе...  Но вся эта "достаточность" - не более, чем миф.  Пестрый ковер; в котором  мы обычно прослеживаем нитку одного цвета; того, на который настроены. Будем следить за черной - неудачами и проблемами - и в ужасе поймем, что они караулят буквально на каждом шагу, и каждый наш чих цепочками переплетающихся скрытых от нас причин и следствий в итоге приводит, как минимум, к чьей-то смерти.
- Сейчас мне вполне нравится танец с тобою. И даже смотреть не собираюсь упущенные варианты, -  тряхнув чуть волосами, будто сбрасывая досадное воспоминание, Маура озорно усмехнулась, но, припоминая вопросы, все-таки добавила:
- И, наверное, идеален был бы танец двоих, в котором не кто-то подстраивается под кого-то, а оба - друг для друга, и ни один уже не станцует с иным партнером так же, как в этой паре. Но; так же не получится сразу и вдруг. Тут каждый должен знать, как ощущает танец и на что способен партнер, и оба - о чем, об одном, общем и близком обоим,  они хотят станцевать. А я... Ну; что говорить, если так вот  ...серьезно, не  пестрой забавой на балу, я вообще танцую впервые? -  снова смех - Маура не собиралась расстраиваться по поводу не- достигнутых идеалов, как и о любых прочих несбывшихся вероятностях. Да-да - главное, что сейчас ей все нравилось.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Слова вновь подводили любительницу ловить смыслы между строк. Ибо к тому, что было в тот незабвенный Самайн, Маура и близко не мыслила название "танец". Он предполагал именно эту вот некую формальность , когда все -таки есть не только партнеры и их порывы, но и те самые условности - законы, превращающие просто движение в рисунок одного из известных танцев. Тогда же - охота, пьянящее безумие,  головокружительно - уникальная импровизация,  для коей едва ли нашлось бы название - и описание в словах. Торжество движения и жизни, что едва ли вписывалось в рамки танца... Быть может, это было неверным - но с определением этим у девушки ассоциировались исключительно  экзерсисы на балах, а не вот это вот. Ну и... Даже зная правду, подсознательно тот Самайн кошка ассоциировала более с Максом, чем с Тодом. Внешность, даже если она обманчива, порой, все-таки, играет неоправданно большую роль.
И этот оттенок грусти Маура, без сомнений, уловила - ведь она всматривалась в глаза смерти так, будто хотела в них утонуть, но не поняла... Лишь удивленно - обеспокоенно вскинула брови: "Я расстроила тебя? " - и вопрос этот так же не прозвучал, отразившись лишь в поугасшей на мгновение улыбке на личике,  ведь танец вновь увлек ее в свой почти полет, а ответ зазвучал совсем на иные вопросы.
"Ну, это же почти традиция. Каждый раз, когда мы общаемся наедине, я обязательно говорю или делаю какую-то глупость, а потом прошу за это прощение", - смешливо улыбнулась оборотница в ответ,  изгибаясь ластящейся кошкой  и скользя от поворота к повороту, а легкость шага - почти противоречащую чеканным ударам каблука партнера, компенсируя подчеркивающими  ритм музыки росчерками  ножки, что не мешали, впрочем, без отставания следовать за ведущим. Маура любила движение - и резкие, живые, огненные ритмы танго импонировали ее  натуре ... Впрочем, в каком из танцев не найти своего очарования, если приняться искать?
- Как хорошо сказано, - о да, такое понимание "меры" было так  близко   девушке. Она ведь прекрасно это знала - и как важно  быть самой себе единственной опорой - без этого не отличить в инфо  нужную истину от многих миражей, не сохранить цельности в готовой навеки поглотить тебя силе. Ни один иной якорь не мог удержать - ведь все, кроме самой себя, тебе в конечном итоге не принадлежит, а значит, имеет полное право показаться всем, чем пожелает и отразиться сколько угодно раз. Знала и - каково это - брать по праву уверенности в том, чего ты хочешь и умения создать - предложить свое. Единственное право и мера, которую  признавала пустота. Мало того - сейчас Маура  вновь ощущала в себе силы на то и на другое, и это было восхитительно. Подкралось и интуитивное знание - о необходимости посетить эти планы и план Жизни, закрепляя связи, в ближайшее время. Впрочем, это не было столь срочно, чтоб прерывать неповторимые мгновения их танца.  Да и... Не стоило бежать от правды - смерть, с которой начинался и ее новый путь, и большинство всех прочих перемен (какое ж новое придет, пока не умерло старое?) , тоже правильно было "вплести в венок" ее возрожденой сути. Где-то напротив жизни -  как это часто бывало у кошачьего племени. И пусть в сплаве с тремя  иными связями она едва ли отыграется традиционными своими проявлениями, выливаясь в иные аспекты - тем лучше. Но и это все было вторичным. Даже не мыслями - притаившимся до времени интуитивным глубоким знанием.
- А "не сейчас" - это о чем?  - полюбопытствовала девушка, склоняя головку набок, отчего темный шелк волос скользнул  по плечу Тода.  Ей, пожалуй, было интересно - о чем же вспомнилось партнеру в эти мгновения, и оно ли его так опечалило.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
Безмерно милый и такой кошачий жест - так легко касаются уголками мордочек друг друга  ластящиеся усатые хищники,  побудил улыбку вновь расплыться по личику оборотницы; а глаза - блаженно прижмурится. Ненадолго - танец и сопровождающая его беседа влекли их дальше - и  вот уже девушка негромко рассмеялась, так же легко позволяя партнеру вести себя и кружить. Это было по-своему мило - не доказывать чего-то и кому-то попытками вести свою партию, а просто наслаждаться  близостью партнера, музыкой и движением,  ненавязчиво ластится, соединять шаги в единое скольжение. Туманно-смертельное очарование танца.
Впрочем, смеялась Маура не тому. Ответу - о, он достоин был лисости Амирис. Изящно - ускользающий и философски-глубокомысленный одновременно.
"Если мы думаем, что кто -то изменился, обычно мы просто плохо угадали его суть". - увы , почти все на свете меняло лишь формы, оставаясь в самом главном собой. Просто это главное не всегда так легко разглядеть. Ну а  формы... В ее очаровательно - пушистом партнере сейчас тоже не признать было грозную Смерть.  "И едва ли кто-то может быть абсолютно правым во всем... В принципе".
Все эти философские мысли не прозвучали - к чему? Вновь взмывшая в руках Тода оборотница уже без тени испуга   любуется фантастичной панорамой явленного из ниоткуда средь серых туманов паркета, и светлым, сияющим почти, силуэтом партнера в ракурсе "сверху". Перетекает в грациозно-эффектную позу - как и полагается танцовщице, а после льнет в свою очередь к партнеру, изгибаясь мягко-текучей волной и замирает вместе с ним, приподнимая головку, ловя взгляд.  Почему-то ей кажется, что танец непременно завершится поцелуем - до мелькнувшего в глазах недоумения, когда Смерть просто отошел. Мимолетного. Ну да, все верно - это ведь не танец смерти, скорее, совсем наоборот.
- Благодарю тебя ..., - как и полагается, девушка чуть приседает в реверансе - черный шелк и кружево платья скользят облачком  по паркету. Но светской выдержанности - а может, очарования принятой на себя в этом танце партии -  хватает ненадолго.
- За все! - взметнувшимся огоньком девушка вновь сократила дистанцию, повисая у Смерти на шее:
- Танец был сказочно прекрасен! А ты... Ты  знал, что так будет, да? С первым же шагом? - новорожденный демоненок  с прорисовавшимися от избытка чувств большими кошачьими ушами на макушке (а вот хвоста не было - оторвали) весело рассмеялся, окутывая Тода благодарно-пушистым теплом. В окрепшем пламени юного духа дымно -серыми завитками поселилась смерть - истоком его становления, впрочем, не отменив остальных расцветок. Сиреневатое мерцание инфополя, в котором Маура уже отметилась, было так же ярко, а вот два других тона поблекли - впрочем, это должно было быть исправлено в самом ближайшем времени.
- Мне за это тебя никогда не отблагодарить, - факт этот, впрочем, нисколько кошку не тяготил. Тод был существом высшего порядка, и то, что бог мог сделать для  смертных неизмеримо больше, чем те - для него, являлось нормальным порядком  вещей.  Достаточно просто помнить и быть благодарной, и ни к чему "грузиться" неоплатностью долга.
- Так забавно вышло... Мне теперь стоит звать тебя отцом? - кошка лукаво рассмеялась, показывая , что это - лишь шутка. Существо, деятельно поспособствовашее ее рождению - в виде духа - демона - сущности -  на свет, едва ли ассоциировалось с этим словом.  И все-таки, какой очаровательный каламбур - ее дважды за день спас и бережно провел через перерождение Смерть!
Внезапная серьезная мысль заставила девушку перестать смеяться - и даже отсраниться на полшага, разжимая руки - и пытаясь поймать взгляд своего спасителя:
- Дай мне имя, Тод! Ну, ты знаешь - из тех, что держат в тайне, - сбавив голос до полушепота, попросила она.  Знание имени духа или демона дает призывающим власть над ним. Не зря даже Ами включала лишь часть имени - эти вот три буквы - во все свои открытые имена. Самира, Амирис - общий слог позволял ей слышать зовущих, но  полное имя оставалось тайным. Тод сейчас, как возродивший ее практически с грани небытия , имел право назвать... И  тогда хрен Сволочи и прочим доброжелателям, а не призыв с подчинением ее по прижизненному имени Мауры! Пусть хоть до посинения ритуалят - ну или кошка, может, даже явится и подыграет, если это поможет заманить негодяя в ловушку.   Сам же Смерть едва ли станет злоупотреблять подобной властью - если б ему это было нужно, не далее получаса назад мог бы и в Ангела обратить - тогда почти погасший дух даже согласился бы.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/92763.jpg[/icon]
- Значит, буду учиться вплетать его в свои пути и предназначение. Меня не пугает служение и тебе. Даже прекрасно вписывается в обретенную суть, -  ни на секунду не  задумываясь,  тепло улыбнулась оборотница.  Подерганное ухо до сих пор инстинктивно пригибалось слегка к голове, придавая  девушке забавный и немного хулиганистый вид. Тод переспрашивал, не спеша пользоваться предложением, вновь пытаясь оберечь кошку от самого себя - и это лишь подтвердило для Мауры принятое решение, то, что Смерти можно довериться.
- Видела, что... А впрочем, ты несравненно  лучше меня знаешь, и насколько смерть важна для сохранения миров, и  насколько завораживающей может быть... И насколько разрушительной - тоже - но и любое иное первоначало уничтожает... Так  или иначе. Ну а помимо логики - мне было приятно смотреть в твою вечность,   - Маура достаточно на своем коротком веку контактировала и с инфо, и с пустотой, чтоб перестать делить первоначала на "добрые" и "злые".  По итогам общения с той же пустотой можно было не то, что умереть - просто не быть никогда или быть кем-то иным - и следов не останется. Это  оборотницу  никогда не смущало. И, уходя в инфо; кошка каждый раз знала; что может не вернуться. Естественно, это не умаляло ее намерения вернуться и непременно с победой - но оптимизм этот обьясняло вовсе не неведение с недооценкой опасности. Так же и смерть. Маура не жаждала и не искала этой силы, но и не боялась ее. И, если так легли карты, и именно это казалось следствием из правильного решения - вполне готова была принять.
- И, ты сам видишь ... узор сложился так, - Маура пожала плечами, как бы подчеркивая, что не виноватая она. И кусочек смерти сознательно не тащила - само получилось. Общая особенность духов - вбирать в себя историю своего явления.
- Скажи мне еще вчера кто, как оно будет, я бы не поверила, - девушка рассмеялась вновь, весело щуря темные глаза:
- Я вообще планировала перерождаться... Через этак пару сотен лет жизни, когда буду точно знать, каким путем идти и все такое, - ни капли сожаления - лишь насмешка над такой далекой человеческой, земной уверенностью в завтрашнем дне. Такая милая, по-своему, наивность... Даже для провидицы - ведь веер вероятностей раскинулся так широко и многокрасочно, что едва ли был предсказуем.
- Но вышло иначе.  И... Я ничуть не жалею. Я благодарна тебе за то, что провел меня этими путями и буду с теплом вспоминать свое новое рождение.  А отвергать то; что свершилось,  в угоду кем-то придуманному "как могло бы быть лучше" - глупость. Именно ты дважды удержал меня от развоплощения и помог  найти новую суть. Если б не ты, меня вот в этом вот виде просто не существовало бы. И именно поэтому данное тобой имя станет истинным - ты же знаешь лучше меня, что дать его может далеко не каждый. Так что да, я твердо уверена. И вполне понимаю, что по-старому уже в любом случае многое не будет. Но это ведь - не обязательно плохо, - кошка вновь улыбнулась, ожидая.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/550973.jpg[/icon][nick]Адельсинт [/nick][status]Беспокойная дочь [/status]

"Несомненно", - Маура лишь кивнула тогда, тоже чуть улыбаясь и, не отводя глаз, выдерживая испытующий взор Смерти. Ведь, если перемены- к худшему, лучшее, что остается сделать - вернуться в небытие. А Маура туда - уже - не хотела.
Она все еще улыбалась, чуть склонив голову и прижав ушки, чтоб не мешали перьям укрывать напоминающие длинную шерсть лохматые прядки, когда черное крыло легло на нее - тем благословенным плащом ночи, что всегда окутывала и принимала своих совершенных маленьких хищников. И старательно гнала прочь мысль о том, что опять чудесные пе-еерышки Тода так близко, а погладить их, увы, нельзя - оно явно нарушит торжественность момента. И уткнуться в крылышко носом, ощущая его шелестящую мягкость на коже, тоже не хорошо. Боги великие, ну вот о чем она думает?
Голос Тода пронизывает пространство, дрожащее от его величия. Льется со всех сторон, заставляя;  наконец, ощутить себя мушкой, застывшей в янтаре вечности. Этот облик почти невозможно лицезреть - и видно, пожалуй, как никогда, что Тод древнее этого вот мира вокруг, и сила его так запросто может перестроить - а то и стереть, все и вся. Немыслимое сочетание слепящей чистоты и черных теней, обжигающий космос в глазах первородной силы... Он прекрасен- до боли,  слепящей - будь глаза Мауры живыми, на них навернулись бы слезы. Но отвести взор невозможно тоже - и трепещущей крошечной искоркой смотрела она в головокружительную безмерность вечной бездны. А размеренные слова, казалось, пронизывали каждый атом ее сути, рассыпаясь многомерным резонансом.
И все -таки она вновь улыбнулась. "Моя беспокойная дочь".  Как шутки легко перерастают нынче в быль! Интересно, заменит ли это обращение неизменную "маленькую леди"? И вообще,не забыть когда-нибудь при какой -нибудь встречи повиснуть на Смерти с воплем "паааааапочкаааа!!!" Грядущая шалость грела шкодливую душу даже сквозь прохладу  дарованного покоя. "Я неисправима. Вот о чем я думаю?" - еще успела мелькнуть мысль, прежде чем морозные нити смертной печати лишили юного духа способности думать. Они впивались в сущность ее нестерпимым холодом - тем, от которого стынешь мгновенно - как те статуи в имперском дворце,  - не в силах ни дернуться, ни закричать. Серебристыми оковами льдистых узоров будто бы тщились сковать непокорное пламя - но, с шипением и треском оно взметнулось лишь выше, светлыми переливами полярного сияния, хладным звездным огнем вспоминая былую суть. Было ли это в прошлой жизни - а может, десяток воплощений назад, или просто таилось в памяти рода? Печать, дарованная Смертью оглушительным резонансом пробудила спящее в забвении. И  в этом подобном лавине фейерверке рассыпалось на несколько мгновений кошачье сознание.
... Золотая принцесса - средоточие утонченной хищности, коей Мауре уже едва ли стать, взбегает с первыми рассветными лучами на дворцовую крышу. Отчего же знает она, что не встретит горделиво вознесший шпили к небесам дворец следующего заката? Кому же уготован как смоль темный, смертной силой напоенный клинок, что прячется в складках ее платья?
... Юная жрица в строгом облаченьи так спокойно увивает цветами алтарь. Словно и не знает она, кто пробирается ныне к источнику священной силы, кто уж назначил ее мишенью...
... Огромный рыжий кот, рассыпающий сине-черные убийственные искры вцепляется в загривок огромного змея. Сплетенные воедино жизнь и смерть разят чудовище,  не оставляя шансов...
Их было так много - как снежинок в рухнувшей на Мауру лавину. Отблесков ли прошлых ее воплощений, заблудившихся ли в памяти рода воспоминаний.  И обжигающе-морозную силу кошка пробовала на вкус, как возвращенную часть себя. И вплетенная печать служения не была чужеродной, вставая ровно на свое место. Гордые кошки и впрямь никогда не служат тем, кто бросит пряничек, дав очередную команду.  Но нет созданий вернее - для тех, кого сами хищники сочтут достойными.
И, когда морозный вихрь схлынул, подарив покой темноты ошеломленному сознанию, взгляд посветлевших, выцветших будто,  глаз кошки, пойманный Смертью, все еще был  немного отсутствующим, рассыпчато - оглушенным. Но в нем был мир - без тени гложущих иные души конфликтов и сомнений с отрицаниями и сожалениями. Маура по-прежнему ни о чем не жалела. И в темноте с тишиной упрямо светила ее искра, смерть в которой была уже не дымком вокруг, но полноправным, остро-белым лучиком в спектре.
Дарованное имя, звонкое, как тающая ледяная метель, прозвучало, казалось, в самой сути рожденного духа. Оно было ею  - сплеталось бесконечным кружевом дорог, рассыпалось искристой капелью, кружило безбашенным огненным вихрем. И нареченная сущность звучала, разбрызгиваясь солнечными бликами, растекаясь эхом, вместе с этим словом.  У них получилось - хотя, конечно же, едва ли Тод в том сомневался.
И стоило, наверное, ответить чем-то не менее ритуально -торжественным, побдагодарить или пообещать носить дарованное имя с честью, но.. Маура сейчас не могла. Мягкой внезапностью подкралось снежно - спокойное ощущение себя - чистым безмолвным листом,  на котором не стоит еще ни одной точки. Будто бы Маура была лишь тенью былого - как золотая принцесса Шарисса, жрица Муар или воин - защитник, не раскрывший  своего имени. Адельсинт же  едва появилась на свет, и правда - лишь начинала свой путь, и не находила пока слов, достойных лечь на эту нетронутую чистоту заглавной строкой. Лишь новое имя все еще колокольным звоном билось внутри, находя резонанс с откликом и в самых потаенных уголках сути.  А еще, светло - легким уютом ей казалось, что  и правда дома она сейчас. У своей колыбели, у истока - в надежных руках отца. И даже не задумывалась нареченная, как легко сказанное обретает проявление. Чувство было до прозрачной безмятежности приятным, и Адельсинт, жмуря по-кошачьи глаза да светло улыбаясь, склонила головку, пряча лицо в складках отцовских одеяний, приникая ближе. Нетронутая пустота растекалась в серебрящемся - и когда из черного успело стать белоснежным ее платье, а иней - припорошить ушки?- духе, но девушке не слишком хотелось ее нарушать. Еще несколько мгновений.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/3/550973.jpg[/icon][nick]Адельсинт [/nick][status]Беспокойная дочь [/status]
Сколько минуло секунд, прежде чем отзвенели оголоски дарованного имени, и улеглось смятение перерождения, успокоилась окончательно взметнувшаяся сила, возвращая привычную карюю теплоту глазам, а обрывки воспоминаний выстроились в историю, где Адель (а может, Эльси или Син, девушка еще не решила, какую часть полного имени будет вплетать в мирские) была продолжением, "новым томом" Мауры? Едва ли кто -то это считал, ведь в мире мертвых не было часов. Еще немного стынущих в вечности мгновений - чтобы просто насладиться обьятиями и покоем -  так упоительны последние минуты утреннего сна перед пробуждением. Но все имеет свой срок. И юный дух поднимает лохматую голову,  не отстраняясь, но ища искристым взглядом туманные родительские глаза.
- Удивительно... - начинает она, и смеется, не уточняя, к чему относится это воистину достойное первой строчки ее чистого листа слово.  К нынешнему ли чувству обновленности, чистоты  и уюта? К тому ли забавному факту, что, чтоб услышать "моя дочь", ей понадобилось просто умереть? К тому, что сила Тода неожиданно-ожидаемо нашла отклик в родной-родовой сути? А может, и к тому; как легко непостижимая, слепящая в могуществе своем первосила вновь вернулась в привычный облик? Или вовсе - к этому повороту событий в целом, и к тому, как легко порой беда (жестокое убийство, кошмарная угроза) оборачивается вдруг незамутненным счастьем?
Ко всему сразу. Слово, однозначно, относилось ко всему сразу.
Продолжающей обнимать Смерть кошке хотелось снова сказать так много - и не хотелось впустую сотрясать прстранство. Тод ведь и так умел чувствовать - настрой душ, оказавшихся в его руках. Тем более, теперь, когда  они связаны. Тем более; Маура - вот они, плюсы бытия духом - могла и поделиться сознательно. Это кошка и сделала, просто, все еще продолжая смеяться, открыв - показав - послав  всю эту шипучую смесь благодарности, тепла, шаловливой радости, уютной неги и желания не подвести-соответствовать-радовать.  Тод не требовал - но Маура с одной стороны, всегда, втайне  и безнадежно, хотела семью, и чтобы отец был отцом, а не раздатчиком смертных приговоров. А с другой - была искренне признательна Смерти. И, конечно, не поспорила бы, что легший вот так узор - это судьба. Но, судьба - это ведь просто возможность. И слишком многое определяет не она, а реакция попавших в переплетения кружева на этот поворот событий, то, как они станут с этим жить.  Произошедшее могло бы стать вынужденной жертвой с одной стороны и милостью с другой, со всей вытекающей нелегкой судьбой далее... Могло бы стать неблагодарным злоупотреблением расположением бога... Могло бы... Хорошо, что ничем из этого не стало.
- Красивое, звонкое имя... Оно что-то значит? Почему ты выбрал его? - не требуя ответа на свой посыл - он ведь был просто фактом, полюбопытствовала кошка, чуть шевельнув ушком и склонив головку набок.
В мысли  потихоньку  вкрадывалось  и иное - что пора отправляться в Пограничье,  если она хочет  успеть подтвердить свое существование пустоте и повидать Ами до встречи с коллегами и друзьями. Сволочь ведь не дремал, готовя наверняка очередной приближающий его к захвату мира ритуал.