[nick]Мастер Зеркал[/nick][status]Демиург Пограничья[/status][icon]https://i111.fastpic.ru/big/2020/0218/ce/2d8e7d59f5130220ec449f9d1462c6ce.jpg[/icon]
Вода была обычным конденсатом, или же подземной влагой, сочащейся с потолка. Ее набиралось немного - не на полноценный даже ручеек, но достаточно, чтобы быть услышанной.
Акустика в подземном коридоре, кстати, благополучно подошедшем к развилке (ну прям как в сказках, три хода на выбор, не хватает лишь таблички про "Налево пойдешь...") вообще была прекрасной. И звук шагов отважной волшебницы возвращался к ней гулким и многократным эхом.
Сразу ли сумела Вита разобрать за ним перестук сухих лап? Или девочка заметила существо, выпрыгнувшее с правого поворота, лишь по факту попадания в луч "Люмоса"?
В любом случае, монстр, размером примерно с медведя, но обладающий явно инсенктоидными чертами, был слишком быстр, чтоб избежать с ним встречи.
Чудовище оглушительно заскрипело и заскрежетало, наподобие гигантского сверчка, но оглушительно громко, до боли в ушах. А потом прыгнуло, целясь в Виту, явно не с намереньем обнять и расцеловать.

[nick]Мастер Зеркал[/nick][status]Демиург Пограничья[/status][icon]https://i111.fastpic.ru/big/2020/0218/ce/2d8e7d59f5130220ec449f9d1462c6ce.jpg[/icon]

Существо замерло, парализованное магией, но сдержала она его лишь ненадолго. Уже спустя несколько мгновений лапы чудовища начали шевелиться... А через секунд от силы пять оно  сбросило с себя оковы заклинания, как надоевшую  яичную скорлупку. И с новой серией щелчков и скрипов бросилось на девочку.
Слов на неизвестном языке здесь, увы, поняли бы даже среди людей не все. Что уж говорить о не совсем людях, которые провели в подземельях слишком много сотен лет?
А вдали уже топотало и гремело что-то еще... Эхо тут явно бывало посильнее самих звуков.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]
Исправно вспыхнули заклинания, и Вита благополучно проскочила мимо задержанного каким-то из них (или всеми разом?) чудовища. Какое-то время лишь стук ее собствееных ног нарушал тишину тоннеля. И впору бы задуматься, куда она бежит и есть ли вообще "свет" в конце, и надолго ли монстр остался позади, но...
- Остор-рррожнее! - раздался каркающий голос сразу после того, как нечто костлявое внезапно врезалось Вите в плечо. А в следующий миг на этом самом плече уже сжались костяные лапки:
- Никогда не видел, чтоб кто-то так тор-рропился в допр-рросную! - ехидно продолжило неизвестное создание, как ни странно, выражаясь вполне понятным Вите языком. Будто бы и не в другом мире она находилась.
- Инстр-ррумент там, кстати, сто лет не смазывали! Совсем запустили, извер-ррги! А Кр-ринту сиди тут, понимаешь, упокоиться не смей, уйти не смей, поговор-ррить не с кем, р-рразвоплотить и то никто не пытается!
Костлявое создание явно знало толк в художественных жалобах на жизнь.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

-Не хочу! Но когда пытаются - живется веселей! Я - Крртинт! Горррдая птица - говорррун! Живым врррагам не сдался! Они убили и воскррресили,  подлые керрррмековы ублюдки! Оррут, видите ли, жители ррразных остррровов в допрроосной одинаково, а говоррят по-ррразному. Перрреврдчик им понадобился.  А говоррун не только гор-рдый, но и мудр-рррый. И где они теперррь? Прравильно! У прредков! - скелетик собрался было торжествующе почистить перышки, да клюв со скрежетом прошелся по ребру.
- Тьфу! Изуррродовали, урроды! А если ты не поспешишь, несчастная Магда тебя сейчас догонит!
Топот инсектоидных лапок и правда доносился из глубин коридора. Видимо, монстрик благополучно справился с магией Виты и теперь догонял саму девочку. Все с теми же, едва ли слишком добрыми, намерениями.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

- Знаю, - скелет приосанился от переполнившего его чувства собственной важности, хотя, разумеется, едва ли Вита могла толком рассмотреть это на собственном плече.
- А ключ у тебя есть? А то сгоррррают  те, у кого его нет, крррасиво! Но, мне ж потом опять сидеть одному. Гр-ррустно. И тоскливо.
Печальный голос говоруна, видимо, должен был благополучно компенсировать его же заявления о красоте горения людей.
Многоногий инсектоид , тем временем со скрипом и скрежетом выскочил в коридор. Завидел нарушительницу границ, и... Правильно, прибавив скорости помчался за ней.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]
- Бедная Магда, - вздохнул скелет совсем по-человечески, глядя на замороженную тушку чудовища:
- Не по своей воле она все это делает же! Миррр неспррраведлив! А ключ в кабинете Мастеррра можно поискать. Или в лаборрраторррии! В допрроосной врррядли. Там дррругой выход. К прррредкам! - черный юмор, однозначно, не изменял Кринту. Притом говорил все эти мрачные гадости он с умилительной серьезностью, как так и надо.
А лед на Магде таял очень быстро. Прямо на глазах. Судя по всему, хотя абсолютной устойчивостью к магии  чудище и не обладало, долго на нем никакие чары не зависали.

Тем временем на поверхности не так далеко отсюда миловидная сероглазая блондинка с аккуратной косой, подперев ладонью лицо, слушала рассказ кошечки. Мальчуган лет шести, пользуясь тем, что мама отвлеклась, отправлял в рот конфеты, одну за одной, со скоростью, достойной книги рекордов, опустошая вазочку на столе.
- Какая прыткая девица! - блондинка усмехнулась и обернулась симпатичной синей птичкой с человеческим лицом:
- Веди! Коул!! Ни секунду тебя без присмотра оставить нельзя!! Живо за мной!!
Мальчик быстренько запихнул в рот последнюю конфету, дожевывая ее уже в виде маленького крылатого дракончика размером чуть больше воробья. Морф был совсем юным и собрал не так уж много обликов. Особенно, крылатых.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]
- Идем! - скелет сорвался с плеча Виты и уверенно понесся вперед, потом влево, потом вправо. Здесь был настоящий подземный  лабиринт, однако бывший говорун прекрасно в нем ориентировался. Еще бы - должен же он был чем-то заниматься все эти годы.
- Прррибыли! - каркнул скелет, усевшись на золоченую ручку массивной черной двери и лукаво покосился на Виту пустой глазницей:
- Искажающая, а Искажающая? Возьмешь меня наверррррх, если помогу тебе достать ключ? Я век солнца не видал, сопрррею тут со скуки скорррро!
Дверь, кстати, была закрыта. Впрочем, проблема ли это для волшебницы?

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

А внутри девочку ждал кабинет - некогда помпезный, роскошный и даже вычурный, но явно потрепанный временем. Слои пыли покоились на столе, полках и написанных на непонятном языке фолиантах, колбах со склизскими уродцами и черном кинжале. Золочение и серебрение с ребер шкафов и тумб  облупилось, кожу дивана и кресел поел местный родственник моли... Вместо окна красовался портрет, изображавший усатого брюнета в роскошном костюме и с орденами.
- Ладно! Смотррри и запоминай, как открррыть сейф ! - птичий скелет подлетел к столу и начал чертить по нему коготком, попутно комментируя:
- Трретья закоррючка во вторр-ром ррряду, пятая в седьмом,  седьмая в пер-ррвом, четверрртая в четверрртом, пер-ррвая в пятом! Запомнила? Ошибешься - сгор-рришь! Сейф под столом! Мне к нему пр-ррриближаться нельзя - сгоррю! -и скелетик  остался восседать на пустом столе, наблюдая за Витой.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

По открывшейся двери сейфа с тихим шипением пробежали фиолетовые искорки. Но, дальше того дело не пошло - ведь код был верен.В маленьком "шкафчике" покоились тетрадь в потрепанной кожаной обложке, два флакончика - в одном кружилось несколько яркий, красных, шустрых, как мушки искр, а в другом покоилась темная жидкость, перстень с внушительным черным камнем, пробирка   с чьей-то частично свернувшейся кровью и большой золотой медальон с изображением раскрывшего крылья таинственного "птицезверя"на задних лапах.
- Получилось? - скелет свесил птичью черепушку со стола:
- Кольцо беррррри! Кольцо! Оно откррррывает все дверррри! Ну почти!
А в коридоре, тем временем, звучал знакомый уже перебор лапок.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

- Кудаааа! Вернись!! Это была шутка, про "чтоб ты провалилась"!!! - завопила неведомая пташка, приземляямь на мозаику дворцовой площади. Иллюзорно- дымная кошатина в буквальном смысле пронеслась сквозь землю. И Лайте оставалось вертеть головой, разглядывая неизменную роскошь фонтанов - символов и гербового зверя - спутника императоров, поджидать сынишку и  мысленно ругаться. На дворцовой площади не работала магия, так что предстояло лететь обратно и менять облик на способный проходить сквозь землю уже там.
"И чего эта воровка там забыла? Не припомню, чтоб под дворцовой площадью что-то располагалось! "  Второй насущной проблемой был поиск девчонки без умчавшегося вперед иллюзорного проводника.... Ладно, прорвутся! Потрошителя и фонтан пережили - с этим разберутся тем более! Ииии... Месть будет сладка!

- Прррредусмотрррительная! - одобрительно каркнул Кринт, и в этот самый момент передняя половина знакомого уже монстра ворвалась в дверь кабинета. Да там  и застряла, скрипя, щелкая и медленно, с усилием протаскивая внутрь половину заднюю.
- Наверрррное в журррнале есть что-то пррооо Магду! Это твой зверррь? - вопрос относился к очень знакомой Вите абиссинской кошечке с голубым бантом на шее, которая, появившись из ниоткуда, уселась прямо в воздухе за спиной девочки и смотрела на нее с молчаливой укоризной.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]
Увы, но "киска" ничего не ответила, продолжив безмятежно болтаться в воздухе за Витиным плечом. Эта иллюзия была довольно - таки простой и не запрограммированной на светские беседы. Она просто висела - и ждала, пока Лайта, которую ее наказали довести до цели, подойдет. Думать о том, что далеко не каждый в этом и иных мирах умеет проваливаться под землю ее, увы, тоже не научили.

- Кхм... Метаморф! - окликнул чудо -птичку марширующий по площади караульный:
- Сейчас не то время, чтоб всяким там кофферам околачиваться тут без приглашения! Летел бы ты, если в крепость не хочешь!
"Да у вас что ни день, то "не то время!" Знал бы стражник, что разноваривает не с каким-то там метаморфом, а с хранителем фонтана, разумеется, был бы повежливее. Но... больно надо обьяснять! Найти подружкино порожденье под площадью оно точно не поможет! И Лайта вновь снялась с места, вылетая навстречу подоспевшему (опять слопал что-то на лету, живоглотище !!) сынишке и прикидывая, чей облик надо позаимствовать, чтоб узнать, что скрыто под знаменитыми фонтанами. Императора в расчет не берем - это нереалистично... Кто -то из стражи? Осталось выманить их за пределы зоны антимагии!

А насчет того, что Магда не пролезет, Вита, увы, была не в меру оптимистична. Со скрипом - в самом прямом смысле слова, но тушка чудища протискивалась в кабинет. А лапы у него и вовсе были длинные. И одна из них вот именно сейчас рассекла воздух, пытаясь схватить нарушительницу границ.
- Бежииим! Каррррауллл! - скелет бестолково заметался, снявшись с плеча путешественницы.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

- За мной! Скорррее! - птичий скелет помчался по коридору, пролетев над головой застывшей Магды и указывая дорогу. Быстрее, еще быстрее... Вокруг мелькали каменные стены, и двери - с проржавевшими замками и без них, массивные железные и попроще - о, здесь было немало дверей! Но Кринт не останавливался ни у одной из них, помня наверняка - еще с тех совсем не благодатных времен, когда эти лабиринты не были пусты, что те проходы не ведут наружу. Он повис лишь у отсыревшего и местами поеденного плесенью ковра, изображавшего баталию меж рыцарем на коне и всадником на драконе. По бокам от ковра виднелись кольца для факелов, подкопченые, но, увы, ныне пустующие.
- Скоррррей! Поднимай коверрр и прррриклыдывай перрррстень!
Кринт не раз видел, как местные обитатели пользуются этим ходом. Увы, но в его пустую черепушку не закрадывались мысли ни о том, что проход могли разрушить - за время, счет которому он давно потерял, ни о том, куда именно он ведет, ни о том, что не все двери следует открывать... Птица - говорун умна и сообразительна, но с изощренностью человеческого ума ее смекалке не потягаться.

[nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]
Наверное, в этом была своеобразная ирония судьбы - что в помещении, ранее игравшем роль кабинета посягнувшего на власть отступника ныне разместили караулку. И Вита, вывалившись из проема исчезнувшей стены, могла лицезреть чудесную картину шестерки императорских стражников в парадных мундирах, игравших во что-то с каменными шариками четырех цветов и доской с причудливым набором углублений. Как водится, было душновато и запашок местного спиртного витал в воздухе. Реплики, которыми обменивались мужчины, Вита не понимала, но по интонации могла догадаться, что это - лишь залихватские шуточки. По-крайней мере до тех пор, пока смуглый брюнет, сидевший напротив, не указал на нее пальцем. И тотчас головы всех игроков обернулись к девочке с непередаваемыми выражениями удивления, офигевания, возмущения и решимости на лицах. Кое -кто отстегнул с пояса и направил на девочку странные короткие трубки, а у двоих были штуки, напоминающие арбалеты, только миниатюрные.
- Эээ... - ошарашенный скелетик вцепился костяными лапками в плечо девочки и почти пропищал:
- Они говор-рят стоять  - сейчас пр-ристр-релят! - перевел  он, действительно, весьма созвучные друг с другом, но от того не менее непонятные реплики караульных:
- И еще слова, котор-рые лели говор-рят только в допр-росной!
В довершение счастья Виты, уже почти  родное шебуршание лапок Магды по коридору вновь надвигалось - и если в караулку ворвется эта милашка, гостья уже едва ли отмажется.

[icon]https://i.imgur.com/8OIlvvV.jpg[/icon][nick]Кринт[/nick][status]Скелет из шкафчика[/status]

Ох, что тут началось! Крики, стрелы - у "арбалетов" они были огненными, беготня, пули, грохот... Свернувшая стол Магда, налетевший в темноте на Виту и испачкавший ее липкой кровью стражник... Взывшая сирена тревоги, звуки поехавших, перекрывая ходы, стен, топот со всех сторон...
Вита выскочила на свет резко, парадная дворцовая галерея с роскошными драпировками, каскадами хрустальных светильников на высоком потолке, стрельчатыми окнами, ростовыми портретами, позолотой, дорогим паркетом и идеальной чистотой контрастировала с подземельями, где она недавно была, до рези в глазах. Только с обоих сорон на шум бежали стражники, и, увидев девчонку в неместных одеждах, начинали кричать знакомые уже фразы и стрелять.... А двери с золочеными ручками и резьбой - вязью неведомых зверей  и цветов на красном дереве - все, как одна, походили друг на дружку, разве что, кроме одной, большой, двустворчатой, ведущий явно в какой-то зал... И душераздирающе кричали в караулке раздираемые Магдой люди - ведь без магии чудищу в хитиновом панцире очень сложно было дать отпор..