Ульхар уже настолько обжился в Хогсмиде, что даже не пытался как-то скрываться или хоть иногда изменять свой истинный облик, чтобы лишний раз поднабраться слухов или выяснить, что вообще в мире творится. Отсутствие постоянной необходимости заботиться о сестрах и вечных споров с отцом на тему того, кто виноват в очередных проделках Лейли, сказались на нем весьма благотворно - Ульхар стал спокойнее, решительнее, смелее и любопытнее. Он более открыто рассказывал о себе и расспрашивал о том, что интересно именно ему, занимался тем, чем ему хотелось, планировал свою собственную жизнь, ощущая себя так же легко, как узник, с которого только-только сняли кандалы и сообщили, что он свободен.
Разумеется, он не забывал о сестрах, так что был готов помочь им хоть советом, хоть делом в любое время суток, отложив все свои дела. И Лейли наверняка радовалась тому, что старший брат стал более лоялен к ее проказам, хоть и по-прежнему их не одобрял. Письмо от Лейли буквально застало его врасплох, составленное так, будто она была не в себе. Или она опять во что-то встряла? Разумеется, Ульхар заподозрил неладное, от чего оказался на кладбище так быстро, как только мог.
- Лейли? - осторожно позвал он, перемахнув через ограждение.
Он решил, что девочка прячется где-то среди надгробий в облике птицы или небольшого зверька, но не заглядывать же за каждый камешек, верно?
- Лейли, ты здесь? - позвал он погромче.
Он говорил по-имперски, несмотря на то, что в первый же день пребывания в этом мире разжился амулетом перевода, чтобы походить на местного жителя. Все-таки общение с леди Василиной в прошлое пребывание в этом мире и прочитанные книги явно пошли ему на пользу.

Всякий, кто знал Лейли достаточно хорошо, наверняка был в курсе ее отношений с Ульхаром, который, несмотря на всю свою любовь к сестре, порой очень хотел открутить ей голову. И желательно даже не в одной форме, а сразу в нескольких. И не надо думать, что он кровожадный! Лейли вообще могла бы собрать целую коллекцию выдранных глаз, конечностей, перьев и кусочков кожи обликов своего любимого старшего брата. И вот сейчас такое приветствие было... Ну, мягко говоря, весьма и весьма неожиданным.
Сперва крепко обняв сестру в ответ, скорее автоматически, а не осознанно, Ульхар подумал, что либо его тактика по сбережению собственных нервов и невмешательству в дела сестренки так благоприятно сказалась на их взаимоотношениях, либо... Либо случилось что-то по-настоящему жуткое. И почему-то во второй вариант верилось сильнее. А потом еще и Лейли это же подтвердила.
- Что? - полувыдохом сорвалось с губ раньше, чем метаморф осознал сказанное.
Осознание пришло позже. И осознание никак не вязалось с тем, что он уже знал, ведь в замке же полным полно взрослых магов, отвечающих за безопасность! Да ведь на них самих в прошлый раз такие облавы устраивали, будто они как минимум преступники межмирового масштаба! А ведь они не то, что не убили, даже не покалечили никого! Даже не поцарапали!
- Подожди-подожди. Ты уверена? Как это возможно? Ведь там же вообще все на безопасности будто помешались! Да и в деревне все совершенно спокойно. Расскажи все по порядку, а то я, кажется, совершенно ничего не понимаю.

Во время всего рассказа сестры у Ульхара не дрогнула ни единая мышца на лице, создавая впечатление, что он то ли окаменел, то ли попросту надел совершенно непроницаемую маску. Почти всегда довольно мягкие черты лица заострились, а хмурый взгляд потемнел, но это было единственным свидетельством того, что он все-таки слушал этот сбивчивый рассказ, не отрывая глаз от непривычно серьезной белокурой девочки. Слова сестры воскресили в памяти другой образ - точно такая же девочка со светлыми кудряшками, такая серьезная и бескомпромиссная, лупящая его метлой в залитом солнцем саду и доказывающая, что метаморфам, которых она упорно звала перевертышами, не место в ее уютном и привычном мире... А ведь она тоже была чьей-то дочерью и, возможно, чьей-то сестрой, а что стало с ней сейчас? Как погибла эта девочка, попавшая в руки Отражающих? Какой ритуал сотворили с ней? И кем же является тот монстр?..
Впрочем, нет, об этом Ульхар даже думать не хотел. Он знал, что даже самые безобразные монстры и самые страшные кошмары Пограничья никогда не сравнятся с теми, кто не останавливается ни перед чем ради власти или простого желания творить зло ради самого зла. Рваный выдох осел на зубах мелким крошевом, разбившись о плотно сжатые губы и так и не найдя выхода. Ульхар знал - если он сейчас позволит себе говорить, то однозначно станет просить сестру уйти оттуда, покинуть этот замок, ставший для кого-то тюрьмой, а для кого-то могилой. Не важно, сколько они сделали прежде, они до сих пор были чужими многим из тех, кому этот мир был родным. И все же, все же...
- Как так вышло, что никто его не распознал? - сглотнув, хрипло поинтересовался метаморф. - И что насчет взрослых магов?
Василина... Та, которая помогла ему, та, которая так хотела избавиться от Лейли из-за творимых безобразий, та, которая была... Нет. Он не станет о ней вспоминать. Если она теперь тоже враг, то он должен быть готов защищать сестру и других от нее. И ни одно воспоминание ему не помешает.

Метаморф, признаться, меньше всего сейчас думал про отработки (которые Лейли прежде умудрялась буквально использовать для еще больших безобразий), потому что работа на конюшне, даже при условии ее полного обрушения, была и то безопаснее, чем само нахождение с псевдо-директором в школе. С небывалой силой вновь захотелось посоветовать сбежать из школы, пока еще не поздно, но вместо этого Ульхар просто медленно кивнул.
- Правильно, к взрослым лучше не ходить.
Подозревал ли он вмешательство метаморфов? Да, подозревал. Конечно, тот мальчик, чью внешность он использовал в первое явление в этот мир, говорил о каком-то там зелье, но Ульхар не придавал этому большого значения, что прежде, что теперь. А вот заподозрить вмешательство тех самых Отражающих, которые умудрились спастись из-под облавы, да еще и прихватить с собой практически всю коллекцию артефактов...
- Я подозреваю амулеты подчинения. Помнишь же, в прошлый раз на стороне отражающих была девушка-метаморф? Я не верю, что хоть один метаморф стал бы убивать по доброй воле, но ведь она тогда тоже не по своей воле действовала. Да, отражающие потеряли палача, но... Им надо было где-то скрываться, где-то там, где их не смогли бы обнаружить, и где они уже когда-то бывали. И если это они, то из школы их так просто не вытащить.
Ульхар прикрыл глаза, вспоминая до сих пор яркие картины противостояния в Министерстве, где отражающие были повержены, но, вместе с тем, скольких они сумели покалечить? Даже застигнутые врасплох они держались слишком долго! Но все же был еще один момент, который не давал покоя Ульхару. В прошлый раз он читал здесь некоторые книги, чтобы узнать побольше о мире. Практически в каждой из них упоминалось, что директор школы невероятно сильный маг. Проведение ритуалов забирает тоже слишком много сил и при этом нельзя допустить ни одной ошибки. Даже если директор и знал подобные ритуалы, то какой метаморф настолько силен, чтобы скопировать личину директора и использовать его способности по максимуму? Неужели отражающие нашли способ использовать легендарный фонтан метаморфов?
- Знаешь, кем бы ни был тот, кто забрал личину Дамблдора, его нельзя победить силами учеников. И даже с нашей помощью они не справятся. Может быть, обратиться в Министерство?

- И бросить тебя? - ответно парировал Ул.
Он старался задать этот вопрос максимально нейтральным тоном, но ему это совершенно не удалось, ведь даже трех прозвучавших слов было достаточно, чтобы уловить укоризненные нотки. Сложно передать, что метаморф испытывал в данный момент. Он, вроде бы, вполне понимал, почему Лейли это предложила, но при этом он не мог до конца понять, кем же она его считает. Неужели в глазах сестры он представлялся настолько равнодушным? Как вообще можно было сказать, что в этом мире у него нет никого важного?
- Лейли, я же знаю, что ты не покинешь этот мир, пока твоей подруге угрожает опасность. Но и ты пойми, я не могу оставить тебя. Ни у кого здесь нет таких способностей, как у нас с тобой. Ты очень талантливая, и я знаю, что дядя Кайл тобой очень гордится, ведь иметь в таком возрасте столько обликов - это не просто талант или удача, это нечто потрясающее. Но ведь ты знаешь, что у нас с тобой разные облики.
Ульхар специально не стал говорить, что подруга Лейли всего лишь ученица, ее вполне могут подчинить, убить, как других, взять в плен, да вообще сделать все, что угодно, даже принять ее облик, чтобы подобраться ближе к его сестре, ведь метаморфы в этом мире редкость, которую явно захотят заполучить для себя все те, кто это устроил.
- И я... Я ничего не буду сообщать Эйре и нашему Магистрату. Как только Эйра узнает, что здесь происходит, она наверняка тоже присоединится, а это значит, что она тоже будет в опасности.
"И наши родители потеряют всех детей сразу... Так хоть Эйра останется", - мысленно добавил он.
- Магистрат же не пришлет проверяющих, потому что здесь другой мир, а дружественного соглашения в прошлый раз они так и не получили. И ты же понимаешь, что обвинят в первую очередь именно тех, кто придет. И нас тоже. А реальные убийцы смогут добиться еще большего за это время, а то и вообще скрыться. Может, мне лучше взять облик какого-нибудь ученика и придти в замок? Лишний союзник сопротивлению не помешает, а амулеты подчинения я видел и смогу узнать.

- У меня есть только одна внешность ученика - тот самый, с которым я встретился в первую же секунду пребывания в этом мире. Если я использую ее, как думаешь, будет слишком заметно?
Конечно, самому Ульхару этот вариант не особо нравился, все-таки внешность того парнишки он забирал слишком давно, чтобы помнить все его способности. Исключений составляли, пожалуй, способности к быстрому перемещению, которое в этом мире называлось блинкованием, но этого было мало для поиска алтарей. Точнее, для поиска-то этого могло бы и хватить, но вот дальше... Нет, Ульхар не верил, что существо, которое убивает буквально просто так, оставит без защиты хоть что бы то ни было, хоть даже собственное кресло. А ведь алтари, как он понял, еще и с духом замка связаны! Что это и за дух - метаморф не знал, равно как не знал и того, за какие такие прегрешения беднягу заточили в камни.
- Либо же я могу пробраться в замок под его личиной, но потом взять облик того профессора, который на вашей стороне. Или любого другого, потому что профессора должны быть сильнее учеников, а это не будет лишним при взаимодействии с возможными ловушками.
Ну вот почему он не взял себе облик Фимы! Она ведь даже птицей становится может, а это было бы ему только на руку, ведь в замке вряд ли появление копии кого-то из учеников останется незамеченным.

[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/0015/e9/2d/16-1582835045.jpg[/icon][nick]Реджинальд Мальсибер[/nick][status]Подозрительный ученик[/status]

Не сказать, что метаморфа не покоробило от прозвучавших слов. Он практически не знал того паренька, чью внешность забрал в прошлый раз, но все же он его помнил, а судить о жертвах прошлых и возможных всегда лучше именно в обезличенной форме. Хотел он того или нет, но перед глазами всплывали лица тех, кого он видел прежде - Иви с метлой, та девушка, что швыряла в него земляными комками (ее имени он не знал), Вита, темноволосая девочка возле говорящего портрета, девочка с длинными каштановыми волосами, которая была с Иви, Фима, тот паренек и его подруга, о которой он часто думал... Ульхар помнил их всех, и это очень мешало просто отрешиться от происходящего, думая, как найти алтари и пробудить духа замка.
- Сестренка, ты меня удивляешь, - улыбнулся метаморф, с трудом отгоняя от себя воспоминания.
Он прикоснулся к руке совершенно незнакомого парня, который был его младшей сестрой, и скопировал облик, став его точной копией. Лейли все-таки взрослела, ее способности с каждым годом все больше набирали силу, а потому память парня все еще была при нем, как и его способности. Возможно, не все, но все ему и не были нужны. Парня звали Реджинальд Мальсибер, он был слизеринцем, как и Фима, что немного облегчало жизнь, и четверокурсником. Покопавшись в памяти, метаморф выяснил, что парень умел управлять воздухом. К сожалению, у него не было способностей к мгновенному перемещению, как у прошлого облика метаморфа, но ничего, зато хоть какая-то атака есть.
- Спасибо, - посмотрел он на свое практически отражение. - Тогда идем сразу в школу?

Отредактировано Ульхар (10 Июн 2020 10:07)