>>>> оттуда

Что, подруга, наказали быть милой и приветливой, чтобы не уронить честь нации?..
Кел не слышал, конечно, отданного Искре распоряжения, но додумать его из смены откровенного недовольства, которое змейка не стеснялась демонстрировать прежде, и её натянутой вежливости теперь, было не так уж тяжело. Впрочем, своё злорадство феникс тоже не демонстрировал - сейчас было время хотя бы внешне прикидываться вежливой лапушкой. И, нейтрально кивнув, последовал за проводницей на план Огня, а с него - к арке.
Град впечатлял. Даже на Келиона, видевшего достаточно внушительных и прекрасных ансамблей, раскинувшееся перед ним зрелище, обрамлённое камнем, словно картина - рамой, произвело впечатление. Мастера, работавшие здесь, знали толк и в ремесле, и в искусстве. И, пожалуй, теперь феникс хотел задержаться не только ради того, чтобы переговорить с леди Маурой. Столь прекрасное место просто требовало того, чтобы его осмотрели детально. И... Эклипсо пока не загадывал столь далеко наперёд, но в целом не отказался бы и здесь завести несколько связей. Дружественных или враждебных - это был уже вторичный вопрос. Вот одна змейка его уже терпеть не могла... но была обязана. Разве не превосходно?..
- Ведите, кириа, - оборотень склонился в изящном полупоклоне. - И... ох, кажется, мои манеры сегодня безнадёжно отвратительны. Я ведь так и не представился, верно? Эклипсо, к вашим услугам.
Называть своё истинное имя, пусть даже не в полной форме, где попало и кому придётся? О нет... была тысяча и одна причина не делать так - и Кел так не делал, предпочитая псевдоним, уже достаточно к нему приросший, чтобы не являться ложью, но вместе с тем достаточно безопасный в ключе знания посторонними.
- Позволите узнать Ваше имя?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

Келион продолжал вести себя как образцовый турист - шёл за своим гидом, слушал внимательно, глядел туда, куда указывали, кивал в нужных местах и... нет, от восхищения и изумления всё же не ахал - переигрывать не стоило. Хотя, положа руку на сердце, это было бы не такой уж и игрой. При ближайшем рассмотрении площадь оказалась ещё лучше, чем в панораме, а посетить хотя бы часть из названных достопримечательностей Кел вполне искренне собирался. Сады, аллеи и театр - как минимум, это звучало очень заманчиво, как и пылающий разлом. И уже предвкушал как потащит с собой змеицу - просто для того, чтобы ещё сильнее её позлить. Или посмотреть, как она будет выкручиваться, стараясь не обидеть гостя, которого поручили ей лично, отказом.
Однако это всё очень мило, но мы весьма досадно не попадаем в пункт обмена...
Направление их движения Эклипсо вполне оценил, и вот этот момент ему не слишком нравился. Разместить его разместят , раз уж пригласили - но что дальше? Весь город был совершенно не обязан ему прислуживать (хотя это самолюбию феникса, конечно, невероятно бы польстило), а ссылаться на то, что он гость Советника, и требовать что-то чужим именем и статусом Кел считал просто ниже своего достоинства. Итогом - если он хотел что-то посмотреть, попробовать и вообще влиться в местную жизнь хотя бы немного, а он хотел - была необходимость обзавестись местными деньгами. И узнать расценки, хотя бы в общем. Без этого даже простейшие чаевые для услужливой горничной превращались в проблему. А кроме того был ещё один момент.
Самоцветы здесь явно не ценность, а скорее расходник... Интересно, имеет ли цену золото, или у меня серьёзное затруднение?..
Последнее особенно беспокоило Кела, не слишком привыкшего умерять аппетиты. И требовало выяснения. Ради этого он, возможно, даже лишний час проходил бы в запачканном кровью одеянии - заодно рассказав всем желающим послушать о столкновении со страшными монстрами. Но его спешили заселить, и... в этом тоже была светлая сторона. Она называлась "горячий душ немедленно".
- Верно, - с тем же солнечным позитивом улыбнулся ресепшену феникс. - Предпочту огонь и тёплую гамму оттенков. В остальном доверюсь Вашему выбору, прекрасная кириа - уверен, он будет наилучшим. Искра, - стой же улыбкой, которая давалась Эклипсо куда лучше, он повернулся к змеице, - ваш Град потрясает воображение, а Ваш рассказ делает его ещё прекраснее.  Могу я надеяться, что Вы не откажете немного позже составить мне компанию в прогулке хотя бы к некоторым чудесам?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

- У меня в Граде совсем нет знакомых, - Келион чуть качнул головой и развёл руками, машинально-выверенным жестом заставляя длинные рукава идти волной. - Я здесь впервые, и кроме кирии Искры никого даже по имени не знаю. Боюсь, мне просто не с кем будет связываться таким образом, - феникс с приличествующей долей грусти вздохнул и тут же вновь тепло улыбнулся змейке.
Милая, простая - идеальный вариант для того, чтобы пообщаться на досуге, собирая сведения о том, кто и чем тут в обществе дышит.
- Но я благодарен за заботу и внимание, - столь же вежливый наклон головы, адресованный попеременно одной даме и другой, выражал, что благодарен Эклипсо им обеим.
Искре же адресовалась ещё и персональная улыбка - вполне даже искренняя. Зрелище посыпавшихся со змеицы искр поднимало вредной птице настроение. Он, возможно, и обманулся бы мыслью о том, что это - проявление симпатии или крайнего интереса, или же тем, что девушка неопытна и просто плохо контролирует себя. Но… всё такая же натянутая улыбка огневицы едва ли могла говорить о первом, а второе исключал тот факт, что значимое лицо в местной иерархии что-то лично ей поручало, даже после допущенной промашки. Увы, Кел понятия не имел о реальном положении вещей с той компанией, и считал, что имеет место обычная халатность. 
- Искра, я никоим образом не хочу поставить под сомнение профессионализм рекомендованных Вами специалистов, но предпочёл бы Вашу компанию, если это возможно, - мягко проговорил он.
Здесь уместно было бы поцеловать леди лапку - и в любом светском салоне Кел, пожалуй, проделал бы этот жест. Но эта леди, пожалуй, уже могла за попытку этой же лапкой отпечатать по лицу, и феникс решил не перегибать.
- Впрочем, если Вас ждут иные дела, - Эклипсо был сама кротость и смирение, - я не позволю себе отвлекать Вас от них.
Ну что, кириа?..
Ни одной чёрточкой лица феникс не выдавал этих мыслей.
Бросишь меня теперь, не оставив даже номера для связи? Ай-ай, как нехорошо по отношению к гостю, которого поручили твоим заботам.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

Довести?..
Феникс принял кристалл из рук змеицы, любуясь россыпью искр, которыми она фонтанировала, словно в пышной причёске спрятался праздничный фейерверк.
Или всё же не стоит?.. Она и без того наболтает обо мне гадостей, если ещё не успела этого сделать… и её недовольству поверят скорее, чем моим оправданиям. Свидетелей ещё мало, как на зло…
Скандал с прилюдно и без видимого повода заплевавшей его пламенем Искры, конечно, послужил бы прекрасным аргументом в пользу её личной пристрастности - и, как следствие, понижения безусловной степени доверия к её словам. Но чтобы провернуть подобное, стоило озаботиться в первую очередь тем, чтобы сцена породила побольше нелестных для змеицы слухов, а до интересующих Келиона лиц сведения дошли из иных источников - не от неё. Увы, ни того ни другого ситуация пока не обещала, что было досадно.
Последний намёк девушки на то, что она хочет как можно быстрее сбежать, феникс ввиду обстоятельств решил заметить и отреагировать соответственно.
- В таком случае не смею больше отнимать Ваше время, кириа Искра, - Эклипсо прощально поклонился, в точности выполняя предписанный дворцовым этикетом жест.
Возможно - и даже вполне вероятно - что здесь было принято что-то иное, но с местными обычаями феникс познакомиться ещё не успел. И ничуть по этому поводу не страдал.
- До встречи, - улыбка оборотня была тоже в полном соответствии с требованиями хорошего тона милой, с крохотной толикой сладости. - Я ценю Ваше участие и буду с нетерпением ждать её.
Распрощавшись таким образом с огневицей, Кел обратил ожидающе-вопросительный взгляд ко второй змейке. Та должна была проводить его к номеру, и… возможно, подходящую ситуацию, раз уж она не сложилась сама, можно было создать?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

Келион проводил сбежавшую огневицу взглядом, из которого пришлось тщательнейшим образом убрать насмешку, и последовал за ведущей его по коридорам змеицей. Гостиница внутри была столь же хороша, как и снаружи, и феникс вертел головой по сторонам, разглядывая узоры - изображать интерес и внимание сейчас не было никакой нужды, тут в самом деле было, на что полюбоваться. Особенно - по понятной причине - Эклипсо нравились изображённые птицы.
Его провожатая хранила молчание, но прежде, чем феникс успел завязать разговор, спросив о повсеместно встречающейся всюду резьбе, они уже дошли до комнаты. Что ж, в том, что его апартаменты находятся не так уж далеко от выхода, были свои плюсы. Эклипсо шагнул вперёд, окидывая взглядом номер. В сущности, в текущей ситуации он не стал бы выказывать недовольство даже сараем, хотя и составил бы соответствующее мнение не только об Искре. Но эта комната сараем определённо не была. Не то что в элитных гостиницах - не в каждом замке можно было увидеть подобное. Кел позволил себе полюбоваться пару минут, заодно подмечая детали обстановки. Камин был восхитительной деталью, заслуживающей его полного одобрения. Кресло перед ним было необычно, но выглядело заманчиво - феникс даже собирался его опробовать. А вот полки вызывали у Эклипсо усмешку. Это было довольно мило - предоставить пространство для вещей, вот только занимать его было совершенно нечем. Отбытие вышло столь экстренным, что из вещей у Келиона были только те, что он держал при себе. Горсть золота и кристаллов в карманах - по большей части пустых, тессен, висящий на поясе и прячущийся в складках ткани. Амулет-переводчик на шее, заодно служащий карманом для вещей при смене ипостаси. И... всё. Он мог бы, разумеется, сбегать в гостиницу на Земле, где осталась сумка, но... это было неинтересно. Куда веселее было обновить гардероб местными нарядами. А заодно - повызнать чуть больше об этом мире.
- Нет нужды, - ответно улыбнулся Кел, - здесь всё прекрасно. У Вас чудесный вкус... И вновь я забываю о манерах, - феникс вздохнул, единым взглядом, брошенным на змейку, выражая сожаление и мольбу его простить. - То, что день был ужасен, меня не оправдывает. Меня зовут Эклипсо, - он поклонился, как того требовала эстетика, взмахнув одной рукой, ненадолго прижав к груди вторую.
Проделал это оборотень, стоя прямо в дверном проёме, но умудрившись не только не задеть ни одного косяка, но и остаться изящным, словно ожившая картина в яшмовой раме.
- Окажете любезность, раскрыв Ваше имя?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

- Буду Вам весьма за это признателен, Ясми, - Кел улыбнулся, принимая ключ из рук змейки.
Всякие довески вроде чар слежения и прочих сюрпризов он намеревался проверять несколько позже, сейчас же следовало демонстрировать прямо-таки бездумное доверие, чем феникс и занимался. Никаких сомнений - видимых, во всяком случае - в душевной доброте местных в целом и персонала в частности. Так что браслет Эклипсо сразу же застегнул на своём запястье, и сделал пару шагов внутрь, позволяя и Ясми войти следом на его территорию. Экскурсия в самом деле не была бы лишней - хотя посредством магии теней он мог разобраться в функционале практически любой вещи, просто почитав её, не тратить силы и время на колдовство, получив знания на блюдечке, было куда предпочтительнее.
- И буду признателен вдвойне, если Вы найдёте время так же показать мне и гостиницу немного позже.
Нет, смущения, выставляя себя совсем уж кисейной фиалкой, Кел больше ни лицом, ни жестами не демонстрировал, ограничившись более уместным нежеланием случайно создать кому-то проблемы, например, забредя в место, где ему не полагалось быть.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

Юная змейка, радушная и милая, в отличие от подозрительно и недружелюбно настроенной Искры, была просто кладезем полезной информации. И выдавала её в таких объёмах, что только успевай запоминать. Никаких вопросов у феникса не возникало - в кратком экскурсе Ясми успела и прокомментировать то полезное, что было в номере, и осветить его теперешние возможности и права, и коснуться градоустройства, подсказав заодно, как получить больше информации по этой теме совершенно легальным, даже обыденным и нетрудоёмким путём.
Разумеется, заниматься заполнением пробелов в собственных знаниях Эклипсо намеревался позже. Равно как и решать, куда же ему стоит податься в компании Искры, дабы провести с ней немного прекрасного бешенством огневицы времени и - если всё же получится - скомпрометировать, доведя до психоза и рукоприкладства. Равно как и работать с оставленной Лейли связью - узнать, что и как происходит с ней, тоже было полезно. Нет, беспокойства по отношению к девочке феникс не испытывал, но по чёткости организации можно было сделать определённые выводы о местном устройстве, которые едва ли он смог бы почерпнуть в путеводителе, а кроме того, она могла услышать что-то любопытное, да и в целом лишние уши никогда не бывали лишними - разумеется, пока они были в твоём подчинении.
Пока же стоило дослушать остальное, раз змейке было что ещё ему рассказать, привести себя в порядок и немного отдохнуть.
- Вопросов нет, - Келион мягко улыбнулся в ответ. - Вы столь прекрасный экскурсовод, Ясми, что преступно желать иного или просить большего. Продолжайте, пожалуйста, я весь внимание.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

- Только один - как мне освоиться с таким количеством новых знаний, - Келион рассмеялся.
Большинство знакомых ему существ ненавидело выглядеть глупыми, всячески стараясь подчеркнуть свою сведущесть или создать видимость того, что она у них есть. Феникс же... феникс знал, что временами показать себя наивнее и недальновиднее, чем ты есть на самом деле, бывает полезно. От недалёких красоток не ждут подвоха, им больше прощают, их недооценивают. Не всегда Эклипсо пользовался именно этой маской, но привычка не выкладывать всех козырей на стол, и не показывать всего, при нём осталась. Так что хотя он, следуя за змеицей и внимательно наблюдая за её манипуляциями, запомнил нехитрые правила управления номером, заверять её в этом Кел не спешил, скорее наоборот.
- Но Вы вряд ли сможете на него ответить. Если у меня возникнут затруднения, я позову Вас на помощь, - оборотень улыбнулся, добавив в улыбку ровно столько завлекающего обещания, чтобы фраза прозвучала на грани приличия и двусмысленности, но всё же не переступила её. - Вы не будете против, кириа Ясми?
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

Очаровательное создание...
Да, эта змеица, хоть она и принадлежала к другой стихии, определённо пришлась Келу больше по душе, чем огненная Искра, впрочем... на неё у феникса тоже были планы. Однако... однако первым планом всё равно стоял душ. После валяния в окровавленном снегу Эклипсо ощущал себя грязным с ног до головы, и ни в коей мере на собирался пренебрегать возможностью привести себя в порядок.
Проверить, что дверь надёжно закрыта. Выгрести содержимое карманов в показанный Ясми ящик для личных вещей - не хватало ещё отсылать к духам самоцветы с заключёнными в них тенями и листики Древа. Осмотреть, сняв с пояса, и, чуть подумав, бросить туда же тессен. Оставаясь закрытым и спрятанным в складках одеяний, веер не нахватал на себя грязи, так что можно было не утруждать себя его чисткой и - тем более! - перетягиванием шёлка. Отправиться в ванную, на ходу развязывая пояс и стягивая с себя и верхнюю длинную робу, и нижнюю тонкую рубашку, находящуюся под ней. Заткнуть всё это на чёрную полку - и, включив воду, опуститься в ванную. Пожалуй, горячая ванна была одним из немногих вариантов, который примирял Келиона с водой, и сейчас феникс блаженствовал, ощущая, как поток омывает тело, временно не раздумывая ни о чём.
[nick]Келион Эклипсо[/nick][status]Обсидиановый феникс[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/110970.jpg[/icon]

В глазах Келиона засылать собственных посланцев подобным образом было в целом сродни тому, чтобы лично вламываться в номер. Своим ли присутствием, или же присутствием подконтрольного создания маг нарушал чужое уединение, отвлекал от дел и незваным нарушал границы. И вежливостью тут, несмотря на тон, даже близко не пахло. Если появление тени в гостиной ещё можно было бы как-то понять и оправдать, то её явление в спальню, а тем более - в ванную характеризовало отправившего совершенно нелестно.
Что за возмутительная бестактность!
Феникс недовольно скривился, даже не пытаясь сейчас выглядеть радушным. Неплохое - вот ровно до этой минуты! - настроение было порядочно подпорчено, и не вышвырнул создание из временно своей ванной он по единственной причине - в данный момент Эклипсо было дико лень гонять чужих подручных. С пару минут он просто созерцал чёрного волка, раздумывая, а не проигнорировать ли вообще столь бесцеремонно переданное послание, однако посторонняя тень под боком раздражала своей чуждостью. И Кел счёл за лучшее всё же ответить, рассчитывая, что посланец, получив желаемое, уберётся восвояси сам.
- Принять изволю, как только закончу приводить себя в порядок, - проговорил феникс.
Он отметил нюансы формулировки и сделал вывод, что в гости к нему заявилась какая-то важная шишка. Но, увы, одного этого было недостаточно, чтобы Кел проникся почтением и начал трепетать. Не помогала даже цеховая солидарность магов - ещё не увидев гостя воочию, Эклипсо уже составил о нём мнение как о высокомерном хаме, лишённом элементарного воспитания.
- И не припомню, чтобы звал твоего господина так или иначе скрашивать для меня этот процесс. Передай ему, что номер личный.
Последнее слово прозвучало с выразительным акцентом, а феникс откинулся на бортик бассейна, кажется, потеряв к волку всякий интерес.

Кроме бумаги было громадное количество иных материалов, на которые вполне можно было нанести буквы в количестве достаточном для письма. И та же ткань, которая в Царстве была в достаточном количестве, или тонкие пластинки того же камня, коего было ещё больше, с успехом могли бы заменить традиционную бумагу или столь же традиционный пергамент. Желающие, как водится, искали бы способы, а нежелающие - отговорки для того, чтобы поступать сообразно своим привычкам.
Келион, впрочем, свои привычек менять не собирался тоже. И, убедившись, что незваный надоедливый гость пропал, продолжил принимать ванну. Нежился в горячей приятной воде, а затем неспешно отмывал сперва длинные волосы, разбирая их по прядям, а затем - и всего остального себя феникс где-то с пару часов, ничуть не терзаясь угрызениями совести. Его не спрашивали, нужна ли ему эта встреча, навязав её и поставив перед фактом, что она состоится. Он в свою очередь не намеревался ради неё перекраивать собственные планы отдохнуть.
Выбравшись, наконец из ванны, он столь же неторопливо расчесался, облачился в очищенные одеяния, которые духи успели вернуть на белую полку, как и рассказывала Ясми и, отметив качественную работу местного обслуживания, феникс отправился... верно, в гостиную к кристаллу. Поскольку он и близко не имел понятия, где та галерея, в которой ожидает его назойливый гость. Положив ладони на кристалл, Эклипсо вгляделся в его глубину, ожидая ответа от чароразума и раздумывая, то ли попросить у него карту гостиницы сразу, то ли всё же позвать Ясми и попросить её себя проводить.