- Будем! - с улыбкой отозвался Макс.
Пользуясь общим неуверенным состоянием Тода, которому предложение угощаться десертами тоже не прибавило определённости, парень слегка его подвинул. И теперь, временно оторвавшись от блокнота и записей в нём, смотрел на оборотницу сам. И не просто смотрел, а протянул руку, обнимая:
- Привет, Мур! Есть рейвенкловское со вкусом мультифруктовой жвачки? Если нет, тогда любое подойдёт, спасибо. А камень нужен для чего-то ещё, - согласился он. - Хотя в идее монолитной башни из единого куска тоже что-то есть... Жаль, я вряд ли сумею обработать глыбу такого размера нужным образом, - он вздохнул. - Это решило бы проблемы с тем, как сделать достаточно надёжные перекрытия, да и надёжность стен была бы на порядок выше.
- Не отвлекайся, - посоветовал Тод, которому вполне хватило времени, чтобы справиться с удивлением от неожиданного предложения и прийти к выводу, что десерт - это, пожалуй, неплохо. - У нас сейчас другая цель. Домом можно будет заняться несколько позже.
- Я слишком долго откладывал вручение Лиаму его подарка, - пояснил он предназначение камня, не торопясь обрывать начатый парнем жест. - Так что это - будущее зеркало, которое он хотел получить. Над ним, правда, ещё предстоит много работать. Кстати, третье его желание касалось нашего совместного творения, - напомнил Смерть. - Хрустальный шар с искрами вместо снега, полный пепла чужих надежд и нечеловеческой музыки, моих туманов, твоих цветов и бабочек, и наш с тобой поцелуй, дас Либен. Нами созданный и для нас же предназначенный. Мы будем это воплощать или откажемся от столь сомнительного подарка?
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

Тод взял протянутое мороженое, освободив руку для него отложив карандаш к блокноту, откусил кусочек. Из чужой памяти он знал, что это за десерт, и каким он должен быть, но знать и ощутить самому оказалось - вновь - совершенно разными вещами.
- Либен столь щедра, что от её лица может действовать кто угодно из живых, - негромко отозвался он. - Все вы - искры от её огня, её полноправные представители. В особенности - те, кто владеют даром исцеления. Это её личное благословение, если хочешь, не искра пламени, а целая неоскудевающая горсть, которую можно раздавать другим так же, как делает она. И так же, как она, отбирать у меня законно полученные души, - Смерть, ничуть не выглядящий этим фактом расстроенным или разозлённым, улыбнулся. - Воскрешать, к моему большому счастью, способны не все, но те, кто могут, подчас доставляют мне хлопот. А ты, кроме прочего, ещё и очень похожа на неё саму, - он откусил ещё один кусочек, отмахнувшись от понимания, что мороженное вообще-то говоря, надлежит есть совсем не так. - Так что если есть желание - делай. Либен не будет на тебя в обиде за акт её почитания, если ты об этом беспокоишься. А представление Лиама о подарке для нас я счёл сомнительным не из-за того, что эта сцена будет провоцировать его ревность, - заметил он. - В ночь Самайна позволительны любые безумства, но у меня нет большого желания вне её воплощать что-то столь несвоевременное и в своей недосягаемости печальное, - голос Тода, как ни странно, остался ровным, никак не отражая озвученное чувство, лишь по его лицу прошла тень. - Тем более - отмерять такому творению длительный срок существования. Твоя трактовка мне нравится больше - в её воплощении я охотно поучаствую.
- Как идейный вдохновитель, пожалуйста, - фыркнул Макс.
Сейчас он понимал чуть больше, чем ему, возможно, хотелось бы, но именно в меру этого понимания и старался не сочувствовать Смерти. Ему не было нужно это чувство, лишнее, акцентирующее на показанной и видимой слабости. И парень старался его отвлечь от не слишком приятных мыслей, попутно стараясь сменить и эмоциональный тон.
- А воплощать предоставь мне. Как и зеркало. При всём моём уважении если с воздухом ты ещё способен справиться, то энергетику я не рискну тебе доверять.
- Изволь, - Тод откусил ещё кусочек от мороженого и захрустел вафлей свежеиспечённого рожка.
- Кстати, очень вкусно.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- Не было, - Тод покачал головой, продолжая откусывать от рожка по маленькому кусочку.
Лакомство, очевидно, пришлось ему по вкусу - от него уже практически ничего не осталось.
- В каком-то смысле это происходит сейчас. Моё бытие в роли смертного, - пояснил он. - Интересный ...во всех отношениях опыт, - Смерть улыбнулся. - Хотя временами быть столь ограниченным в возможностях несколько утомительно.
- Ты ещё в довольно удачное время зашёл, - не удержался от комментария Макс.
Насколько странным было видеть как человек преображается за доли секунды в неявных мелочах вроде взгляда, теряющего отрешённость, и голоса, расстающегося с неочевидной прохладой, осознаваемой скорее постфактум в том, что она была?
- Вот лет пять назад это было утомительно - ни адекватных собственных плетений по энергетике, ни приличного радиуса по воздуху, ни хоть на что-то похожих снов. А сейчас это далеко не худший вариант!
- Мур, пока я не забыл... нашего друга обязательно надо вытащить в кафе Флориана и накормить им как следует. Ему очень понравилось, - без зазрения совести сдал Тода парень, - но он в жизни не скажет, что хочет ещё, и лучше две-три порции вместо обеда.
- Максимилиан, - тон Смерти не был рассерженным, скорее - укоризненным.
Бывшего аспиранта от полной формы собственного имени передёрнуло, и он тоже скрылся вглубь. Маура имела недолгую возможность полюбоваться на матово-стеклянные бессознательные глаза и пустой взгляд своего друга.
- Ну я же просил! - это тоже не было возмущением как таковым - Макс не очень надеялся, что сущность с тысячелетними привычками изменит им по его просьбе что, однако, не отменяло его собственной реакции. - Когда ко мне так обращаются, я начинаю вспоминать, где серьёзно накосячил.
- Не далее, чем пару минут назад, - любезно подсказал дер Тод, не сочтя необходимым даже спрятать улыбку, - раскрыв смертной мой секрет.
И он отправился "наверх". Зелёные глаза вновь обрели осмысленность, став немного холоднее.
- У твоей подруги интересная история, - Смерть продолжал так, как будто ничто и не прерывало его речь. - Моя многократно проще - я просто был. Почти с самого начала существования этого мира. Либен старше - на целое мгновение. Миг её безоглядного торжества, её триумфа, когда жизнь не имела ни единого ограничения. Затем, тенью от её сияния, второй половиной целого появился я, ибо всё однажды рождённое должно когда-то умереть. Только так возможна гармония в циклах существования.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

Редкое зрелище вусмерть перепуганной кошки видел не только Тод, на которого это не произвело хоть сколько-то серьёзного впечатления - множество степеней паники он видел за своё долгое существование предостаточно, и среди них попадались в том числе более впечатляющие воплощения этого чувства. Макс тоже не лишался восприятия действительности, и ему открывшееся зрелище обещало являться если не в кошмарах, которые парень потихоньку учился изводить, то просто в беспокойных снах.
- Мур! - Тод был подвинут в сторону не только безо всякого полагающегося божеству пиетета, но даже без обычной вежливости, с которой они обходились друг с другом.
Состояние близкого и важного (не)человека было приоритетом не только у оборотницы, и Макс прежде всего прочего стремился донести до неё, что с ним ничего не случилось, меньше всего желая, чтобы сама кошка на нервной почве получила инфаркт. Кто её лечить-то будет? У него с целительными плетениями всё ещё было плохо!
- Я живой, - он обнял её, прижимая к себе, давая ощутить, что руки - тёплые, тело - гнётся, а сердце - стучит, где ему и положено. - Со мной всё нормально, не бес... - полноценное понимание последнего вопроса поскреблось в сознание парня только сейчас, и он в неменьшем обалдении уставился на волосы оборотницы и её спину, поскольку ничего другого в таком ракурсе не видел. - Подожди, КАК я сейчас выглядел?!
- Тооооод!
Парень медленно, долго вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Если не побить своего временами, кажется, совершенно бесчувственного квартиранта, то хотя бы доходчиво рассказать ему, что бывает  за такие фокусы, хотелось безмерно сильно. Здравый смысл возражал, сообщая, что ссориться с кем-то, кто в тебе живёт - это вообще плохая идея, а уж ссориться с самим Смертью - идея из наихудших. Макс в целом был со здравым смыслом согласен, но то, что Тод откровенно хохотал, наблюдая эту сцену и его возмущение, ничуть не способствовало успокоению. Проще говоря, продолжало бесить.
Так продолжалось с пару минут. Бывший аспирант дышал. Дер Тод веселился. Мауру обнимали. Остаток недоеденного рожка хрустел в пальцах, в которых он всё ещё был зажат.
- А что там была за конструкция из Магистров и одеял? - осведомился Смерть, наконец просмеявшись. - Не уловил, это даже для меня было слишком быстро.
Макс, к тому моменту сумевший взять себя в руки, покраснел. Вполне натурально, осознавая, кого, куда и каким образом он под горячую руку от всех своих душевных щедрот таки послал.
- Это непечатное, прошу прощения, - кратко пояснил он. - Мне очень жаль, но подобные шутки совершенно не кажутся мне смешными.
Тод, едва ли расстроенный - людские реакции ему ещё не надоели, и каждая новая скорее забавляла его своим первым проявлением, чем приносила какой-то негатив - с лёгким изумлением смерил собеседника взглядом.
- Это скорее твоя шутка, - заметил он, и было что-то в его тоне такое, что второй раз парень возмутиться уже не рискнул. - Ты постиг то, к чему сводится высшая ступень медитации, - продолжил разъяснения его гость, - полное отстранение сознания от тела.
- Не без твоей помощи? - полувопросительно осведомился Макс.
- Косвенно, - не стал отрицать Тод. - Моё присутствие несколько расшатало эту связь. Однако в остальном это твоя заслуга, мои поздравления.
- Спасибо...
Парень вновь вздохнул. Он, в принципе понял, что случилось, и за собственный эмоциональный выплеск в адрес совершенно не заслужившего этого собеседника ему было особенно совестно.
- Кста-ати, - не без некоторого лукавства заметил Смерть, - поскольку мы оба здесь и сосредоточены на беседе друг с другом, физически ты сейчас снова в том же состоянии.
- Проклятье...
Макс поспешил обратно "наверх". Тод хихикнул, продолжая наблюдать. Смертные всё-таки были забавны.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

Дом пришёл  - гнома нет. Гном пришёл... н-да.
Нет, Макса отсутствующий взгляд Мауры, смотрящий вникуда, не напугал. Он прекрасно помнил о том, что оборотница - ясновидящая, и первой ассоциацией, когда он видел её такую, приходило одно и то же - "работает". Однако сейчас это вызывало некоторое непонимание - что столь срочного кошке понадобилось узнавать в инфо? Сбивчивые объяснения и не менее сбивчивый её зов он слышал, что называется, краем уха, к сожалению или к счастью, полностью пропустив последний вопрос.
- Мур, - парень аккуратно потряс её за плечи. - Му-у-ур! Вернись ко мне! Со мной правда всё нормально, не считая того, что я совсем дурак, и это, похоже не лечится.
Я ничего не добиваюсь.
Тод, который, в отличие от Макса, обращённый к себе вопрос прекрасно слышал, счёл необходимым на него ответить. Чужая паника уже не была забавной, да и добиваться того, чтобы его сочли врагом, Смерти в данный момент не хотелось. Ответ он старался транслировать в инфо как можно чётче, думая громко и адресно. Конечно, провидица ускользнула туда едва ли ради того, чтобы подсматривать чужие мысли и намерения, но при её уровне были вполне неплохие шансы - во всяком случае Тоду они таковыми виделись - что она поймает и подобное "письмо". Если, конечно, не ушла очень уж далеко.
И всё ещё не намерен причинять Максимилиану вред. Я его не держу. Он освоил новый навык и пока ещё не слишком хорошо справляется с ним.
Замещать парня собой он в данный момент не собирался, небезосновательно предполагая, что его будут не слишком рады сейчас видеть ведущим, и что это может создать несколько превратное впечатление о ситуации.
- Я живой, я в порядке, - Макс, теперь вполуха слушавший Тода, не вдумывался, с кем и как тот говорит, сфокусировавшись на Мауре, чтобы, не дай японский бог, ещё раз не выпасть из реальности. - Я просто тут не к месту медитативный дзен постиг. И теперь меня прокидывает в потаённые глубины собственного, дырку над ним в небе, сознания.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- Всё хорошо, - на лице у Макса громадными буквами значилось "я виноват, и я об этом знаю", и оправдаться перед Маурой парень даже не пытался, поясняя по существу. - Не скажу, что нормально, но... в общем, в последнее время какая-то периодически случающаяся хрень это уже норма жизни, кажется, - он вздохнул. - В общем, если на Хеллоуин я именно был им, в изрядной степени получив чужое восприятие вместо собственного, то сейчас нас по большей части всё-таки двое. И я из-за этого временами в буквальном смысле отключаюсь от себя самого. Вроде того, как ты в инфо уходишь, оставляя тело. Только ты идёшь вовне, а я в себе остаюсь, просто... внутри, - не зная, как лучше объяснить то, что он сам понимал больше интуитивно, парень только развёл руками. - То есть со мной всё нормально, я не теряю ни сознательности, ни восприятия, ни возможности включиться во влияние, просто отхожу на второй план или вроде того. Ну или Тод там сидит, на глубине. В любом случае один явно ведёт, а второй скорее присутствует. Я думал, что это естественный процесс замещения сущностей, - проговорил Макс, - а оказалось, что нет. В смысле, это не замещение, а просто отключение каждой сущности от контроля за телом, и оно совершенно независимо друг от друга происходит. Если бы мы так и совмещались воедино с каждым его приходом, так не происходило бы... но он отдельно, я отдельно, и всё это - в каком-то смысле вне человеческого мира, какая-то четырёхмерная реальность...
Парень немного помолчал, переводя дыхание и надеясь, что Маура, у которой больше опыта во всяких внетелесных путешествиях его поймёт. Сам он бы себя после такого объяснения не понял, но как сказать доходчивее и лучше, просто не знал.
- В общем, я сейчас на него, Тода, очень явно своё внимание переключил, - продолжил Макс. - Вроде, думал, как обычно, пару слов сказать, так-то обычно он меня сам сдвигал, если нужно было управление перекинуть. А оказалось, что немного слишком, и уже сам отвалился от собственного тела - оно же не нужно, чтобы непосредственно в собственной голове общаться, скорее мешает. И Тод его, ну тело в смысле, не подхватил, как обычно, без паузы - не его же инициатива меняться была, он меня слушал. Ну и... - парень виновато вздохнул. - Вот. Сущностей аж целых две, а тело по факту бездушное осталось, потому что сущности вместо того, чтобы им заниматься, между собой цапались. Я, в общем, сначала счёл, что это он прикалывается, в стиле аватара Смерти должна хоть выглядеть мёртвой, но нет. В смысле у Тода чувство юмора временами не очень, но сейчас это не он устроил. Просто такой вот побочный эффект. Мур, прости меня... я не хотел тебя пугать. Я научусь это как-то отслеживать и контролировать, обязательно, - парень вздохнул, и его взгляд стал ещё более виноватым. - Но, возможно, ещё будут подобные перепады, пока не разберусь. Не переживай, ради бога! - он попытался улыбнуться. - Пока у меня контракт со Смертью, я уж точно не помру.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- Я могу научиться это контролировать, - отозвался Макс.
Он тоже не смеялся, и даже - хотя сейчас, возможно, было самое время для таких мыслей - не надеялся, что кошка сама станет хоть чуть-чуть менее безбашенной и чуть-чуть более осторожной, невольно поменявшись с ним местами и осознав, каково это, когда близкий и дорогой друг встревает во что-то сомнительное и потенциально опасное на твоих глазах.
- Так или иначе. Либо перестать так наглухо отваливаться просто по случайному переключению внимания, либо как-то краем глаза присматривать за внешним миром, чтобы тело не выглядело покинутым, а хотя бы задумавшимся. И я этим в ближайшее время активно займусь, - он пожал плечами. - Не вижу других вариантов, в общем-то. Если такая штука появилась, о ней даже забывать бесполезно - может на рефлексах отработать, и ещё хуже станет. Надо сознательно учиться управлять. А Энрике, кстати, же под стражей, - Уолтерс в свою очередь попытался улыбнуться, но шутки про больницу имени св. Мунго смешными тоже не казались. - Или там ещё такие же "профессионалы", по которым плачет Азкабан?
Сподвигнуть Ралея что ли рейд что ли проверочный в эту грешную больницу устроить?
От мало-мальски серьёзного подхода к мысли, что кого-то ещё из попавших к ним пациентов врачи не лечат, а уродуют, считая, что вот именно так и надо, Уолтерсу становилось нехорошо. И одновременно у него рождалось желание пойти и навести там порядок - даже если придётся делать это в одно лицо против всех и не любимыми уговорами, а грубой силой.
Хотя нет... проще духа воздушного дозваться и на сбор информации отправить. Сильфиду какую-нибудь. А уже потом - рейд, если что найдёт. Надо будет тоже заняться...
Парень вздохнул, понимая, сколько придётся исследовать немаленькую больницу с огромным числом персонала, и вернулся к исходной теме.
- Мур, я понимаю, что так бросать себя на произвол судьбы опасно, но это же всё-таки не случайные приступы, возникающие в непредсказуемое время по непонятной причине. Это мой личный фокус внимания, и если я сосредоточен на происходящем, меня никуда таким образом не выкинет. И потом, меня всё же есть кому подстраховать, - напомнил он. - И это не только вы с Лиамом и Джиннэнг. Это и Тод тоже. С чего вдруг такое резкое недоверие к нему? - в свою очередь осведомился Макс. - Ты же вроде нормально отнеслась поначалу и даже убеждала меня, что это редкая возможность, - в этот раз улыбка бывшего аспиранта вышла куда более искренней. - В общем-то, это правда.
Смерть, предпочитавший пока о себе не напоминать и в разговор не вмешиваться, усмехнулся. И продолжил внимательно слушать.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- Да... - Макс кивнул признавая справедливость замечаний.
Осознал в собственных пальцах обломки раскрошенного рожка. С десяток секунд созерцал их, поднеся ближе к лицу, колеблясь между нежеланием сорить на крыше остатками еды и нежеланием же эту еду в таком виде доедать. Придя к какому-то консенсусу, всё же стряхнул с пальцев вафлю, активировав энергозрение, оторвал ближайшую нить, свернул её в узор очищающих чар и бросил их в то же место, прибирая беспорядок. Всё это было проделано машинально, почти бездумно - глаза парня в этот раз не пустели, но его мысли явно были далеки от бытовых плетений.
- Но эта тысяча причин не найдётся, - он вздохнул, не зная, как сформулировать, шевельнулся, скрещивая ноги на восточный манер и подтягивая щиколотки ближе к себе. - Как бы это объяснить... Мур, это не доверие - это скорее знание. Мы почти не знакомы, но я успел побыть им, в самом буквальном смысле, который возможен для человека. Да и сейчас... не именно сию секунду, а вообще - я периодически что-то схватываю. Это совершенно не систематизировано и, скорее всего, тоже какой-то из побочных эффектов такого варианта сосуществования, но ряд вещей я знаю с той же достоверностью, что мои родители - Томас и Падма Уолтерс, а триграмма из трёх сплошных полосок читается как "цянь" и означает небо. Например, Тоду гораздо комфортнее во многих отношениях было бы находиться в мёртвом теле, которое подпитывало бы его, а не в живом, которое ограничивает, - поделился одним из таких откровений Макс, совершенно спокойно, без малейшей толики беспокойства или страха. - Однако это совсем не то, к чему он стремится, и не то, о чём был приговор. Суть была в том, чтобы всё осталось так, как было...
- Я не слишком точно исполняю его, - заметил Смерть.
- Угу... - опасаясь вновь отвалиться от реальности, парень ответил вслух, и, осознав это, поморщился. - Как это неудобно всё-таки. Может, в сон пойдём? - предложил он. - Там хоть поговорить втроём нормально можно будет.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- В астрал смогу, - не без некоторой самоиронии отозвался Макс, - через годик-другой, если практиковать это направление не брошу и осмыслю, как не только уходить в себя, но и из себя выходить. И главное - как в себя обратно возвращаться, чтобы вне тела не застревать. Где бы только столько времени взять на всё, что нужно и хочется... хоть бессмертие изобретай! - он рассмеялся, сознавая собственную безграничную жадность до новых знаний и опыта, которая с годами становилась, кажется, только сильнее. - Жаль, зелья и алхимия не совсем по моей части. Чары разве что попробовать какие-то составить - есть же проклятия, которые держат в одном состоянии...
Парень тряхнул головой, собираясь нужными мыслями - задуматься о подобных формулах, особенно имея в зоне доступа блокнот и карандаш, он вполне мог часа на три. И для окружающего мира в это время он был бы потерян не меньше, а то и больше, чем пребывая в состоянии, так напугавшем Мауру - работа парня временами тоже вполне натурально поглощала.
- А в сон тебе и не надо уметь, - пояснил Уолтерс. - Я научился всё же кое-чему, так что тебя смогу провести. Тода... ммм... - он задумался ненадолго, и качнул головой, - Тода, кстати, вряд ли. Он и со мной вместе не заснёт, и в принципе не спит, чтобы я мог его со своей стороны позвать присоединиться. Хотя оно в целом и не надо -  он сам эту дорогу знает. В общем, это скорее приглашение, чем просьба действовать, - парень улыбнулся, символическим жестом протягивая оборотнице руку. - Пойдёшь в мой мир?
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/77304.png[/icon]

- Это хор-рошо, - улыбнулся Макс, чуть сильнее сжимая пальцы Мауры, привлекая её к себе, обнимая и укутывая мантией. - Потом буду у тебя учиться, как с собой разберусь, - за спиной парня от плитки поднялась, уплотнилась воздушная полусфера-спинка, глубокая и уютная, как раз на двоих собравшихся отправиться в страну сновидений молодых людей. - Посмотрю с той стороны, если пойму, как оно устроено и как работает, может, научусь при помощи энергетики по-человечески обращаться, - в плитку, спинку, укрывшее их лёгкое воздушное "одеяло" вливалась энергия - спать на крыше парень предпочитал с комфортом и не хотел, чтобы всё созданное развалилось после того, как он тоже отбудет, теряя над стихией контроль. - Магия вообще достаточно часто к инфо обращается, как ни странно, так или иначе - и копирующие чары, и трансфигурационные, и часть поисково-определяющих... но это либо слишком узко вписано, либо запрятано глубоко и как-то неочевидно, - он улыбнулся. - Ладно, что я всё о своём энергетическом... Нам пора, - голос парня стал тише, превращаясь в полушёпот, из которого сплетались первые тонкие нити сна.
Если энергетическая магия при всей своей красоте, любви к ней парня и приносимом вдохновении была сугубо ремесленной, требуя точного расчёта, глубокого понимания и недремлющего здравого смысла при составлении плетений, то ткать сны для Макса было волшебством. Он не слишком стремился их продумывать и упорядочивать, позволяя магии просто быть, рождая то что-то ностальгическое и почти забытое, то насущное, вскормленное необходимостью, то романтически-мечтательное, овеянное дымками его собственных грёз.
- Не бойся, я никому не дам тебя обидеть, - заминку оборотницы и нервную дрожь её голоса парень уловил, однако связал не с той причиной. - Сны - это совсем особое место, - его голос убаюкивал, нота за нотой маня дальше, помогая глазам закрываться - чтобы и с опущенными веками увидеть то же, что только что было наяву. - В них я даже с богами смогу потягаться, если потребуется. Здесь иные правила - это не мир, это его отражение. Где-то - точное, - полотно сплеталось, воссоздавая их - такими же, какими они были в яви, в тех же позах, той же одежде, - где-то - не слишком, - Макс рассмеялся, негромко, шелестяще и подставил палец бабочке с опаловыми ажурными крыльями, неуместной на улице в это время года, и да в принципе по физическим законам не способной летать.
Насекомое, совершенно не обеспокоенное этим, приземлилось, потопталось на жёрдочке, перелетело к Мауре на нос - на ощупь крохотные лапки были мягкими и бархатными - посидело там несколько секунд и, вновь расправив крылышки, улетело прочь.
Одеяло - лёгкий плюшевый плед в красную шотландскую клетку - проступило на их коленях, наливаясь текстурой и цветом от тех мест, где его касались пальцы. Из черепицы проросли ветви жимолости с нежно-белыми и шиповника с ало-розовыми цветами, сплетаясь в беседку вокруг, но не пытаясь уколоть ни единым шипом. Край крыши когда-то успел загнуться традиционным для пагоды образом, а угол ската - увеличиться, хотя это едва ли мешало сидящим на ветвях Мауре и Максу.
- Тебе здесь нравится? - он сорвал ближайший цветок, подавая ей, однако едва тонкие лепестки коснулись чужой руки, они осыпались на одеяло горстью полупрозрачных твёрдых пластинок. - Упс... - Макс улыбнулся, изумлённо и самую малость сконфуженно, однако в следующее мгновение эти эмоции исчезли с его лица.
Оно, к слову, здесь было чистым, без следов тёмного макияжа под Смерть.
- Так тоже бывает, - он подобрал одну из них и, отправив в рот, с хрустом раскусил, как леденец. - Попробуй, - посоветовал он, - это довольно вкусно.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/75387.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

Цветок превратился - стоило только оборотнице коснуться его рукой, как в её ладонь осыпалась горсть маленьких белых кубиков, текстурой и плотностью напоминающих тянучую мягкую ириску, а на вкус - нежную сливочную карамель. И игнорировал законы гравитации, следуя за пальцами Мауры, словно привязанные к ней, под каким бы углом она ни повернула их.
- Не за что, - Макс потёрся щекой о её макушку, отчего волосы наэлектризовались и приподнялись, создавая асимметричный начёс.
Парень хихикнул и попытался их пригладить уже своей ладонью.
- Они сами себя строят, я только помогаю. А вот то, что тебе в таком количестве снятся монстрики - это плохо, - улыбающийся бывший рейвенкловец посерьёзнел, хотя даже это в целом не лишило его облика безмятежности. - Почему ты... хотя ладно, неважно. Я этим займусь, - это было не вопросом или даже предложением, а утверждением, спорить с которым было бесполезно. - Сегодня же вечером. Или так посмотрю, или в сам сон к тебе спущусь. Это безобразие, что тебе кошмары снятся. Ты поэтому...?
Он не стал договаривать вопрос, ответ на который был теперь достаточно очевиден, и лишь качнул головой и замер, прислушиваясь.
- Тод идёт, - заметил он за секунду до того, как прямо перед ними пространство изогнулось, растянулось, раздалось, на секунду-другую являя изнанку в виде тёмного космоса подсвеченного точками звёзд и разноцветными газовыми облаками туманностей, и на крышу шагнул собственной персоной Смерть.
Макс помахал ему рукой:
- Привет! Будешь печенье?
- Печенье? - на лице гостя отразилось недоумение. - Ещё раз здравствуй, Маура, - он кивнул оборотнице и остановил вопросительный взгляд на хозяине сна.
- Ветром скоро принесёт, - как что-то само собой разумеющееся пояснил парень. - Если ничего не изменится, то малиновое, с кокосовым джемом. Садись, - он кивнул на крышу. - Сейчас добудем чай и будем говорить, - он улыбнулся, вспоминая Алису, - о королях и капусте. Ну и о насущном тоже пообщаемся.
Свесившись вбок, Макс постучал кулаком по черепице. Та отозвалась глухим деревянным звуком, но больше ничего не произошло. Парень едва уловимо нахмурился и повторил стук. Потом ещё раз. Ещё. И ещё. Тод уже успел усесться прямо на скат неподалёку от них, по обыкновению вытянув одну ногу и согнув в колене вторую, и терпеливо, с лёгким интересом, отражающимся на его лице, наблюдал за происходящим.
Черепица внезапно и резко раздалась в стороны, и из неё по пояс высунулась огромная сердитая мышь - с круглыми ушками, гладко причёсанным светло-серым мехом, подвижным носиком на острой мордочке и чёрными бусинками глаз.
- Ходют тут всякие, - недовольно пробубнила она, уставившись на Макса. - Колобродют. Чего тебе надо-то?
- Чая бы, - со смехом попросил тот, даже не пытаясь, как обычно, когда действия доставляли кому-то очевидное неудобство, рассыпаться в извинениях. - Три чашки и сливочник.
Мышь пробубнила что-то вовсе неразборчивое, вытерла лапки о передник и юркнула обратно. На том месте, где она появлялась, на черепице оказалось круглое застеклённое окошко в белой деревянной раме. Макс проводил её долгим взглядом и вздохнул:
- Не принесёт - можно даже не ждать. Ну и лад-но... - парень повертел головой по сторонам, высматривая ведомое что-то ему одному, а затем просиял. - Тод, слушай, там возле тебя запасной набор где-то стоять должен. Достань, а?
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/75387.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

- Как маг хочет, так и будет, - парень кивнул и улыбнулся, чуть лукаво сощурив глаза. - Если изначально правильно захотеть. Условия сна программируются изначально, в процессе его создания, а уже находясь внутри, эти условия изменять нельзя. То есть если я изначально не прописал себе всемогущества, то уже не смогу использовать никакой чит-код. Но я, конечно, прописал, - он хихикнул и, жестом фокусника вытащив из воздуха палочку с пушистым клубком сладкой ваты сверху, вручил её оборотнице.
И, не удержавшись, тут же стянул себе кусочек, отправляя в рот. Тончайшие сахарные нити таяли на языке, оставляя после себя сладкое послевкусие.
- Но у сна есть ещё такая вещь, как собственный сюжет, - продолжил парень. - Он тоже закладывается при создании, но довольно динамичен, поскольку в каком-то смысле зависит и от наших действий тоже. В конкретно этом случае сюжет случаен - я задал только базовые критерии, - это было безумно странно - анализировать собственные действия глубоким постфактумом, объясняя то, о чём он совершенно не задумывался в процессе, просто воплощая желаемое, - чтобы не снилось ничего опасного и способного помешать разговору. В теории я могу узнать, что будет дальше - с точностью до мельчайшей детали. И вмешаться, сотворив что-то, что направит линию в другое русло, или грубо посредством магии изменив что-то напрямую. Но это просто неинтересно - знать, что дальше приснится, и самому моделировать все ситуации, - он поморщился, - так что этой возможностью я стараюсь не злоупотреблять. А мышку, если хочешь, попробуй поймать, - парень пожал плечами и вновь улыбнулся. - Почему бы и нет. Может, она правда окажется для всех съедобной.
- Варвары! - тут же не замедлила отозваться мышь, в этот раз высунувшаяся из крыши уже на приличном расстоянии от беседки, и совсем немного - показав только мордочку. - Хищники! Я всё слышу, между прочим! Гринписа на вас нет!
[icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/75387.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

- Мне не снятся сны, - отозвался Тод, уже вернувший чайник обратно на стойку.
Он наблюдал за процессом перевоплощения девушки и парня, а ещё первый и пока что единственный пил налитый им же чай. Терпкий насыщенный напиток обжигал губы и грел пальцы через тонкие фарфоровые стенки.
- И не могут присниться - я не сплю.
- И это просто ужасно, Алиса! - как ни в чём не бывало, заметил Макс, ставя пустую чашку на блюдце и отправляя это обратно Тоду. - Налей мне, пожалуйста, ещё чашечку чая.
- Алиса? - Смерть вопросительно склонил голову набок.
- Ну разумеется! - через расстояние в несколько шагов парень умудрялся смотреть на собеседника в упор. - Если она - Чеширский Кот, а я - Безумный Шляпник, ты просто обязан стать Алисой! Ну... или Белым Кроликом, но это будет совсем не так интересно.
- Ма-акс, - проникновенно осведомился дер Тод, придерживая подлетевшую чашку и блюдце кончиками пальцев свободной руки. - Если я спрошу, совсем ли ты потерял стыд, совесть и страх, что ты на это ответишь?
- Правду, - не задумавшись ни на секунду, отозвался парень. - То есть "нет", "нет" и, пожалуй что "да". Ладно тебе, - он улыбнулся, - соглашайся. Ты разве не ради новых впечатлений с нами связался? Ну вот, - он повёл рукой, обрисовывая мир вокруг, - это шанс получить одно из них.
Смерть усмехнулся. Отставил чашку в сторону и в какое-то неуловимое мгновение, не изменившись ни лицом, ни причёской, в остальном стал женской версией себя. А костюм-двойку сменило длинное чёрное с проблесками исчерна-бирюзового тона платье с декольте, трёхуровневой юбкой и рюшами на расширяющихся к краю рукавах.
- Ва-а-ау, - прокомментировал это преображение парень, у которого челюсть почти что не фигурально отпала на грудь. - То есть ты реально так умеешь?
Тод вновь усмехнулся - вопрос был явно риторическим.
- Этого довольно, чтобы считаться Алисой? - осведомился он.
Макс повернул голову к Мауре.
- Этого довольно? - повторил он первую часть вопроса. - Что думаешь, котик? Нам подойдёт такая Алиса?
[nick]дер Тод[/nick][status]Его Величество Смерть[/status][icon]http://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/11595.png[/icon]