Стефани открыла глаза и сладко потянулась. Она уже несколько дней жила в своем новом доме на углу Тихой улицы и Рябиновой аллеи в магической деревне Хогсмид. Но до сих пор не могла привыкнуть к своему новому статусу - свободной волшебницы, хозяйки зоомагазина и салона-библиотеки. Казалось, внезапно исполнились все ее мечты, и девушка наслаждалась этим счастьем ежедневно, ощущая полноту и радость жизни. Очередное утро принесло знакомое чувство нетерпения и желания заняться любимыми делами немедленно. Оставалось решить, за что взяться - все было заманчивым и прекрасным. Стеф встала, подошла к окну спальни и раздвинула плотные голубые шторы. Утро сияло ослепительным солнечным светом, льющимся с прозрачно-голубого неба, и дышало неповторимой свежестью начинающегося весеннего дня.
Девушка взлетела от избытка чувств, прямо в воздухе избавилась от ночной рубашки, проследила взглядом за падающей одеждой и отправила ее обратно в кровать, куда рубашка и улеглась, послушно расправившись. Одеяло тоже расправилось, укрывая ночнушку и самостоятельно взбившиеся и аккуратно уложившиеся подушки. Сверху на постель опустилось и ровно улеглось атласное покрывало с кистями. Стефани сделала круг под потолком комнаты, наслаждаясь возникшим от полета воздушным потоком, струящимся вокруг обнаженного тела, нырнула вниз, чтобы прихватить с прикроватного столика палочку, и с веселым смехом вылетела в раскрывшуюся перед ней дверь, ведущую в просторную и светлую ванную. Взмах палочкой, выводящей полукруг с волнистым верхом, невербальное "Аква Коньюрус", - и в белоснежной ванне нежно заплескалась лазурная вода. Стеф еще раз взмахнула палочкой, наводя ее на воду, чтобы сделать температуру максимально приятной для тела, и с размаху нырнула в ванну. Часть воды, всплеснувшись, собралась было излиться наружу, но была тут же подхвачена и водворена обратно. Шторки на маленьком окошке раздвинулись, повинуясь воле волшебницы, и перед томно лежавшей в ванне девушкой открылся вид на зеленую лужайку и высокие кусты позади дома.
Некоторое время Стефани просто лежала в воде, любуясь пейзажем и строя планы на сегодняшний день, затем она взмыла вверх, опускаясь на пушистый коврик, вытерлась мягким полотенцем и приступила к дальнейшим утренним процедурам.
Спустя полчаса, умытая, причесанная и тщательно одетая хозяйка чудесного дома, в сопровождении маленькой панды, забавно ковылявшей на задних лапах, спустилась на первый этаж и прошла в магазин, где ждали ее многочисленные звери, нуждающиеся в уходе и заботе. Покормив животных, она оставила их дожидаться своих маленьких помощников, - деревенских ребятишек, которые с удовольствием чистили клетки, возились с питомцами и очень выручали Стефани. А ее путь лежал дальше. Захватив из кухни чашку ароматного кофе с большой горкой пушистых сливок, девушка спустилась в цокольный этаж. Здесь находилась ее "святая святых" - библиотека сказок, самое любимое место в доме. Стеф поставила чашку с кофе на один из укромных столиков, выбрала из шкафа наугад книгу и опустилась в стоявшее рядом кресло, раскрывая томик в самом начале. Книга оказалась сборником незнакомых Стефани сказок далекой страны России. Девушка сделала глоток кофе и с интересом принялась читать первую из сказок.
Она повествовала о двух детях, оставленных родителями дома одних, с условием, что старшая девочка будет присматривать за младшим братцем. Но сестра оказалась нерадивой нянькой, - бросила братишку, и того унесли какие-то, по-видимому, волшебные, птицы. Дочитав до того места, где описывалась встреча бросившейся в погоню сестрицы с говорящей печкой, Стеф ощутила легкий голод. Очень уж красочно была изображена эта, стоявшая в чистом поле, печь.
- Рио, послушай, какая тут чудесная печь, - девушка еще раз прочитала то место, где печь уговаривает сестрицу попробовать ее пирожка, прочитала вслух и с выражением.
- А что такое печь? - протяжно спросил медвежонок, устроившийся на подлокотнике ее кресла.
- Ну, это что-то вроде нашего камина, я думаю, только умеет говорить. На месте этой избалованной девчонки я бы ни за что не отказалась от угощения, - Стеф усмехнулась. Ей даже показалось, что она чувствует аромат свежеиспеченных пирожков. Приняв это ощущение за разыгравшееся от голода воображение, Стеф продолжила читать вслух эпизод про яблоню.
- Я бы тоже сейчас не отказался от яблочка, - прервал ее чтение Рио, похоже, впечатленный выразительным чтением.
- Да, пора позавтракать, - согласилась Стефани, вставая и закрывая книжку. Она не стала убирать ее обратно в шкаф, а положила на письменный стол, стоявший в центре библиотеки, чтобы дочитать сказку позже.
Поднявшись на второй этаж, где находилась уютная кухонька, Стеф задумалась - что бы такое соорудить себе и Рио на завтрак? Или уж не возиться с готовкой, а быстренько смотаться в "Сладкое королевство" или к мадам Розмерте за пирожками, пончиками и круассанами? Почему-то очень хотелось именно изделий из теста. Аромат свежей выпечки назойливо щекотал ноздри. Он даже, как будто, доносился в раскрытое окно с улицы, вернее, из сада. Но как?!! До кафе "Три метлы" пара улиц и три переулка, оно ведь в центре деревни, "Сладкое королевство" тоже на одной из центральных улиц, а дом Стефани стоит на окраине. Поблизости никаких других пекарен и кафе. Так далеко запах не может разноситься, даже при очень сильном ветре, а сегодня тихо.
Заинтригованная Стеф выглянула в окно и обмерла.
На заднем дворе ее участка, посреди зеленого газона, рядом с садовой беседкой, где можно было посидеть в плетеных креслах, возвышалось странное сооружение. Оно напоминало небольшой домик без окон и крыши, с белоснежными стенами и черной трубой, из которой струился дымок. В передней стенке этого "домика" имелось квадратное отверстие-"окно" с полукруглым арочным верхом. На широком "подоконнике" стоял большой поднос с румяными пирожками. Сооружение было довольно крупным, наверняка его можно было увидеть и с улицы из-за забора.
- Мерлинова борода-а-а... - ошарашенно протянула Стефани, - это что еще такое?
- Смотррри, у нас выррросли яблоки! - Марио, взобравшийся на подоконник кухонного окошка, указывал куда-то лапой. Стеф так увлеклась созерцанием странного объекта, что не сразу заметила, что с другой стороны от беседки теперь находится раскидистая яблоня, усыпанная спелыми красновато-желтыми плодами. Ничего подобного на ее участке еще вчера не было. Видимо, странный домик и был той самой печью, из сказки - догадалась девушка, - но как это все сюда попало?
Спохватившись, она стремительно вылетела в окно, направляясь в сад.
- А я? Меня заберрри, - заверещал оставленный Рио. Стеф обернулась, подхватила его и подлетела к беседке, опускаясь на газон.
- Как думаешь, это можно есть? - нерешительно спросила она у медвежонка, ставя его в траву. Тот тут же заковылял к яблоне и стал карабкаться по стволу. А Стефани подошла к печи. Она внимательно и настороженно разглядывала непонятное сооружение, но запах пирожков был так силен и аппетитен, что Стеф не удержалась. Протянув руку, она взяла с подноса пирожок, - он оказался очень горячим, почти обжигающим руки, словно и правда был только что испечен, - и осторожно откусила маленький кусочек. Под пышным тестом с хрустящей корочкой оказалась начинка из печенки, - на вкус Стеф это было восхитительно.
