- Да шучу я, детишки, шучу! Раз уж хозяйка доверяет вам со зверьём возиться, то тогда полный порядок! И да, правильно делаете, что помогаете, молодцы! – Конрад наконец-то позволил себе рассмеяться, настолько неуместным здесь, среди детского счастья и радости, показался ему зачем-то напущенный на себя строгий вид грозного мракоборца. Да уж, давненько ему не доводилось видеть такого количества детских глаз, самых разных, по-детски непосредственных, явно не скрывающих своих чувств и эмоций…  И явно они все испытывают счастье от того, что им вот так, запросто, позволено помогать хозяйке этого звериного царства, чьё имя показалось ему знакомым. Но эти смутные подозрения он тут же отогнал прочь – мало ли женщин с одинаковыми именами…

- Что же, мисс Арабелла, будем знакомы – я Конрад. И да, ты молодец, что не теряешь бдительности и внимания – я действительно не из Хогсмида. Я из Лондона. Но в Хогсмиде раньше бывал частенько - несколько лет назад я учился в Хогвартсе.  – Конрад с гордостью помахал в воздухе старым, еще школьным форменным шарфом, с которым не расставался с тех времен, когда ему пришлось, бросив всё, скрываться за Океаном от вышедшего на свободу преступника… Это сейчас, не раздумывая, он вступил бы с ним в бой, но тогда… Что мог далеко не блещущий знаниями и силами ученик четвертого курса, против грабителя и убийцы, оставившего после себя не один десяток трупов… - Вот только когда я учился, этого магазина не было, вот и решил зайти, посмотреть, кого же тут продают. И да, кстати, мисс Арабелла, а что это у вас там за котейко сидит с таким важным видом, как будто он – аристократ древнего рода

- Что же, спасибо за содержательный рассказ, мисс Арабелла, но боюсь, что этот прекрасный экземпляр вряд ли сможет мирно ужиться с моими соседями. – Конрад отрицательно покачал головой, давая понять, что покупки не будет. И этот  действительно аристократичный представитель семейства кошачьих никогда не сможет стать ему другом из-за его окружения… Мало ли как к такому необычному красавцу отнесутся его соседи, а главное – как к ним отнесется его возможный питомец… Всё же, при всех своих плюсах, жизнь среди магглов накладывала на магов свои ограничения…  - Они , увы, люди далекие от магии настолько, что могут отнестись к нему враждебно. Да и кот, наверняка, в долгу не останется. Так что, к сожалению, мне придется отказаться, как бы символично это бы не выглядело… Извините за беспокойство.

Конрад уже собирался уходить, как вдруг он услышал из-за открывшейся двери голос… Скорее всего, это и была сама хозяйка магазина, но дело было не в этом… Голос показался ему определенно знакомым. Напрягая память, он перебирал в памяти знакомых девчонок, с которыми доводилось ему то вместе сидеть на лекциях, то где-то бегать в поисках приключений… Но в голову ничего толкового не шло, как он ни пытался изнасиловать свои несчастные мозги…

- Сэр… Эверетт. Конрад Эверетт, стажер Аврората. И не надо называть меня сэр… - молодой волшебник представился хозяйке, вглядываясь в ее весёлое, приветливо улыбающееся лицо, и напряженно силясь вспомнить, где же он его мог видеть. В том, что он его точно где то видел, сомнений у него не было. Хотя, к сожалению, фотографической памятью на лица он не страдал, да и сколько лет прошло с тех пор, когда он учился там, в Замке за Чёрным Озером… В отличие от смеха, улыбку в ответ на обращение, более уместное для преподавателя, начальника или человека в возрасте, он не смог сдержать… Вдруг до него начало доходить… Имя, названное помощницей хозяйки… Голос… Лицо с этой, казалось бы, неизменной тёплой и добродушной улыбкой… Сколько лет прошло с их последней встречи, а оно почти не изменилось. Впрочем, если он и обознался, то это не смертельно. Можно было рискнуть.  - Мисс… Стефани Грей, если не ошибаюсь? Вы ведь на Рейвенкло учились?

Отредактировано Конрад Эверетт (18 Мар 2020 23:58)

- Официально, говоришь? Да так, на всякий случай, мало ли вдруг обознался, всё же столько лет прошло... Знаешь, а я тоже часто вспоминаю эти приключения в подземельях. Жаль только, что всё слишком быстро закончилось, и мы так ничего и не нашли… – да, это действительно была та самая Стефани Грей, старшекурсница с Рейвенкло, и ошибки точно не могло быть. Ведь про тот полет на метле над подземным озером знали только двое – он и она, о том удивительном приключении Конрад не рассказывал никому. Это была одна из самых страшных его тайн. Как и весёлая экскурсия по Синей Башне с русской девушкой Катей…
Да уж, магазин твой просто чудо – кого в нем только нет... И помощники у тебя чудесные – посмотри, они же просто светятся от радости и счастья, возясь с твоим зверьём. Вот жаль только того, что я хотел прикупить, у тебя нет…  и в Косом этого тоже нет почему-то.  А то я так хотел ручного дракона завести, чтобы летать на нем на природу. Как говорят в России, на шашлыки. Вот только шашлыки ему доверять нельзя, сожжёт ведь мясо… – Конрад едва удерживался от смеха – настолько веселой показалась ему шутка про дракона и шашлыки. Вообще, его сегодня весь день тянуло смеяться и улыбаться, чего с ним в последнее время было не часто – настолько хорошим было у него настроение.

– Ну а если серьёзно, то вот этого важного ушастика хотел купить. А то ко мне в гости мышки иногда забегают без спросу, надоели уже. – он показал хозяйке рукой на жмыра, с суровым видом взиравшего на возню малышни. – Да вот только нельзя держать такого зверя там, где я живу. Он же, как я вижу, чистокровный, и уживется ли он с магглами, один Мерлин знает. Да и Статут пока что никто не отменял, и вроде бы, к сожалению, пока не собираются. Хотя по Министерству слухи всякие ходят, мало ли кому там, наверху, что в голову придет…

- Знаешь, я бы с удовольствием завёл себе дракона, да только кто же мне позволит держать его в доме, набитом магглами, как бочка - огурцами. Вот было бы имение, как у Малфоев, другое дело, а так... Мечты идиота! - Конрад не мог точно сказать, солят ли в Англии огурцы в бочках, да и солят ли их вообще – в последнее время, попадались они ему исключительно в одной русской лавочке недалеко от дома, да и то не часто. Но под водочку они шли у него только так…

- Vot zhe zh sup s kotom I pirozhki s kotjatami… – не сразу заметив, что начал говорить по-русски, парень, подмигнув Стефани, улыбнулся и, подойдя к клеткам, внимательно приглядываясь самым разнообразным кошкам и котам, явно скучавшим в своих «камерах». И вдруг замер – прямо на него таращились, как две полные луны, ярко-желтые глаза крупного, от кончиков усов и до хвоста чёрного, как южная ночь, «зверя». Конрад осторожно поднес к клетке руку, давая кошаку принюхаться к нему, и внимательно наблюдая за его поведением  – Вот же ж ты какой красивый! И как же это я такого красавца-то не заметил… Ну иди ко мне, не бойся – sup s kotom варить не буду.

- Эх, красив же котище. Прямо как с маггловских картинок про колдунов и ведьм! Не, а что, действительно, серьёзному волшебнику – серьёзный кот – улыбаясь, Конрад повернулся к Стеф, не отводя от кота руку, которую тот с явным интересом пытался обнюхивать через прутья клетки.  – Вот представил тут себе, как я с этим зверем на плече, во мраке ночи, в чёрной мантии,  лечу куда-нибудь на очередное задание. Как думаешь, примут меня за Волдеморта?

- Эх, змеюку завести тоже было бы неплохо, с мышками они, кстати, тоже умеют справляться. Да вот незадача – не удосужился я как-то парселтангом овладеть. Русскому языку вот научиться смог, а на змеиный силёнок не хватило, там скорее ментальное общение идет, чем обычный разговор. А у меня с этим делом всегда не особо хорошо было… - Конрад, продолжая разговор, все время переводил взгляд с девушки на кота, сосредоточенно обнюхивавшего пальцы парня. И судя по всему, делал он это явно с интересом.

- Ух, какой ты грозный! – Конрад погрозил извлеченному из своих «застенков» коту пальцем, как будто это был не хищный зверь, а не вовремя расшалившийся ребёнок, и рассмеялся, крепко подхватывая его под передние лапы так, как привык это делать всегда. – Нашел, понимаешь ли, кого тут пугать. Давай-ка лучше дружить будем, вот приедем домой – там тебя свежие вкусные мышки ждут. Да, совсем забыл – надо же тебя как-то назвать, не хорошо, когда у друга нет имени…

Конрад ненадолго задумался, перебирая в памяти знакомые ему кошачьи клички, и почему-то ему вспомнился один наглый, диковатый, вечно голодный и поэтому тощий, такой же чёрный, как и этот, кот по имени Васька, живший у одной русской ведьмы. Ведьма эта, бабка лет этак хорошо за двести, учила его русскому языку и по дешевке сдавала ему комнату… Почему-то изо всех бабкиных гостей, кошак этот не шипел только на нее, и как это ни странно, на Конрада. С трудом удерживая так и рвущийся на волю смех, он  выдавил из себя: – Вот, придумал. Василием будешь. Переводится, как Царственный. Значит, будешь ты у нас Царь-Котом . Ну что, Ваше Кошачье величество, поедем ко мне в Лондон? Дворцом мое жилище, правда, назвать сложно, но для двоих нам там места хватит.

- Да, точно, Бэзил. Прости, Стеф, годы, проведенные в России ,не дают себя забыть просто так, вот и дал ему русское имя. В честь одного знакомого кота. Думаю, что твоя очаровательная помощница сможет подобрать переноску – видишь ли, магглы не возят кошек в клетках, ну и всё, что надо. И вкусняшек всяких для него пусть не забудет положить, а то мышки у меня, надеюсь, когда-нибудь кончатся – Конрад вытащил из кармана плаща несколько монет самого разного достоинства – к  кошелькам он так и не привык, поэтому у него в карманах всегда собиралась увесистая куча монет. Выбрав два новеньких, только вчера полученных в банке золотых галлеона, он протянул их старой знакомой. – Вот, думаю этого, на всё про всё должно хватить.

- Бель… Почти что Белла… «Белла, Белла, Беллатриса… Ты погибла, словно крыса…» - Конрад не удержался от того, чтобы мысленно зарифмовать имя одной из самых страшнейших в истории Пожирателей Смерти с поганым домашним паразитом… Да уж, более, чем странные ассоциации иногда приходили в голову молодому стажеру. Но сейчас о грустном говорить не хотелось, вот еще – омрачать настроение, и так прекрасное с утра… Да еще и эта неожиданная встреча… - Впрочем, не будем вспоминать учебники. Даже истории. С делами на сегодня покончено, можно идти пить чай. А этот красавец пусть еще здесь посидит.

- Ну, уж нет, я не обеднею. Оставь лучше на корм твоим зверям – наверняка их сколько не корми, все мало будет…  Или волонтёров своих мороженым угости. Заслужили ведь. - Конрад решительно отказался брать предложенную ему сдачу – уж очень ему понравился этот маленький, но такой уютный, магазинчик.  Да и детишки – добровольные помощники хозяйки, наверняка потом вырастут добрыми и отзывчивыми волшебниками… Почему-то ему пришло в голову купить здесь по соседству такой же небольшой и уютный домик с большим садом… Хотя и привык он к старой отцовской квартире в шумном маггловском квартале, от которой до Министерства – его нового места работы было минут двадцать неспешным шагом, но в последнее время его всё больше и больше тянуло на природу…

Отредактировано Конрад Эверетт (30 Мар 2020 16:37)

Да уж, идея поделиться сдачей с местной детворой оказалась на редкость правильной - Конраду даже показалось, что добровольные помощники Стеф были, что называется, на седьмом небе от счастья... Всё больше он убеждался, что именно в этом месте хотел бы жить и работать... Но как? «А что, если попробовать написать сэру Ралею насчет того, чтобы устроить здесь постоянный пост Аврората?  Мало ли, что может в деревне случиться… Вдруг какой-нибудь новый Тёмный Лорд объявится? Или эти... Инопланетяне нападут?» - вдруг проскочило у него в голове. И решив при случае посоветоваться насчет этого предложения с Маурой, он поднялся вслед за Стеф в маленькую кухню, так похожую на кухню той почтенной русской ведьмы, что учила его русскому языку… Улыбаясь от того, как она нахваливала свою помощницу, Конрад не смог удержаться от того, чтобы не прицепиться к словам знакомой, занимавшейся хозяйственными делами. – Ага. Слышала бы она сейчас все твои комплименты… Наверняка завтра же всем своим подружкам разболтает, чтобы те обзавидовались. Но тебе с ней действительно повезло. Такого открытого, весёлого и жизнерадостного ребенка, как она, в Лондоне не часто встретишь – чаще или важные и замкнутые в себе, словно престарелые лорды Визенгамота, или грустные и печальные, как сироты приютские... Сколько ей? Десять? Одиннадцать? Наверное, скоро в Хогвартс приглашение получит?

- Девять, говоришь? Большая уже… - бродившую в голове мысль о том, что в этом возрасте в некоторых чистокровных семьях родители уже подбирают своим детям женихов и невест, Конрад всеми силами старался отогнать куда-нибудь подальше, надеясь, что родители Бель окажутся людьми здравомыслящими и не станут препятствовать чувствам дочери, когда они у нее возникнут. Всё же это было не самое уместное размышление именно сейчас. Гораздо интереснее было наблюдать за тем, как Стеф накрывает на стол – про ее достижения в телекинезе, а сейчас, скорее всего, она пользовалась именно им, он знал, еще учась в школе. И даже, кажется, пытался напроситься к ней, чтобы вместе потренироваться. – А насчет детей, пожалуй, ты права. Лучше перехвалить, чем переругать, а то вырастет потом из ребёнка очередной Волдеморт…

- А о себе… Да ничего особенно интересного. Мир спасти повод пока не представился, да и подвигов особых пока не совершил. Разве что в России побывал, там, кстати, с драконами и познакомился – охранял заповедник для этих чудесных существ от всяких разных жуликов и контрабандистов. Про Змея Горыныча читала ведь? Так вот там этих самых Змеев, точнее, Славянских трехголовых драконов, видимо-невидимо…  И да, позволишь немного поджентльменствовать? – Решив, что пока он рассказывал о себе, чай уже должен достаточно завариться, он, не дожидаясь ответа, уверенно подхватил телекинезом заварочный чайник, и слегка шевеля при этом пальцами, словно направляя его движение, – вот никак не удавалось ему избавиться от этой дурной привычки, аккуратно разлил горячий, ароматный чай по чашкам.

  - А сейчас… Живу в Лондоне, своя квартира недалеко от Министерства – можно пешком дойти. А работа… Главное, что она есть, и что на жизнь хватает. Магглорожденному без особых связей, устроиться не так просто, да и отец мой был полицейским… Так что, особо выбора у меня и не было… - распространяться особенно о своей работе у него сейчас желания не было. Всё оказалось совсем не так, как он себе это раньше представлял. Разве что с Маурой работать было интересно, но рассказывать о незавершенных делах он не имел права. Планы… А планов он особо и не строил, разве что… - А на будущее… Думаю предложить открыть здесь пост Аврората. С удовольствием бы переселился, надоела мне городская суматоха. Хочу поближе к природе устроиться. С мелкими правонарушителями, думаю, и стажер, вроде меня, справится, ну, а если что серьёзное случится, то можно из Лондона и поддержку вызвать, и специалистов… Да и Маура, как я слышал, тут недалеко живет…  Ну а у тебя как дела? Замуж еще не вышла?

Отредактировано Конрад Эверетт (31 Мар 2020 09:58)

Эх, если бы Конрад мог заглянуть в мысли сидевшей напротив Стефани, то он и сам бы, наверняка, поразился их совпадению с собственными размышлениями…  Сделав глоток душистого, крепкого чая, он не удержался от того, чтобы не поддаться минутной слабости и предаться размышлениям… Да… Это действительно был не тот Конрад, которого могли помнить его знакомые… Он, пожалуй, и сам не раз задумывался о том, куда делся тот весёлый, по-детски наивный, вечно всему удивляющийся пацан… Не хватало еще самому окончательно превратиться в старого, крепко помятого жизнью, вечно всем недовольного брюзгу и зануду… Но, что поделаешь, в школе о многих вещах просто не думаешь, не до того там… А в самостоятельной жизни всё не так, всё намного серьёзнее… Рутина и быт, а от них, действительно, никуда не денешься, начали его понемногу заедать… И так не хватало ему сейчас какого-нибудь весёлого и захватывающего приключения… Желательно, полного опасностей…

- Странное, говоришь? В книгах? – в голове стажера промелькнула какая-то неясная пока, нечеткая мысль. Уж что-что, а с книгами ему дело иметь как-то раз довелось… Так что не было ничего удивительного, что в глазах гриффиндорца загорелся какой-то хищный живой огонек, а его самого охватил какой-то странный азарт – воспоминания о том, что же случилось тогда, в школьной библиотеке, казалось, намертво засели в его мозгу. Ни ясновидением, ни развитой интуицией он не обладал, но вдруг ему показалось, что то, чего ему так не хватало в последнее время, где-то рядом. Буквально рукой подать – во вроде бы простых словах девушки было что-то загадочное, захватывающее, интригующее… И отставив недопитую чашку, он, сгорая от нетерпения узнать, что же такое странное могло случиться, едва не рассмеявшись, произнес:  – Рассказывай, что же такого странного в твоих сказках происходит? Самому узнать не терпится! Сказки – это же так замечательно! Знаешь, Стеф, в детстве я и сам хотел оказаться в какой-нибудь сказке…

- Она еще и спрашивает! – от нетерпения, Конрад аж подскочил со стула, наклоняясь к девушке так близко, что могло показаться, что он решил поцеловать свою знакомую. Настолько возбуждающе на него подействовал ее короткий рассказ. Ну как тут можно не помочь несчастным, попавшим в такую беду.  Единственное, что его беспокоило – выходной день у стажера понятие условное, в любое время его могли куда-нибудь выдернуть.

  – Да и к книгам у меня свои счеты – еще с четвертого, кажется, курса. Помнишь, в школе большой ремонт шел? Мы с одним «барсучком» - первокурсником взялись книги в библиотеке отремонтировать. Сначала все шло очень даже неплохо, но потом… Из одной древней книги такая нечисть вылезла, что насилу её одолели...

Конрад, прямо как тогда, в библиотеке, сложил руку «пистолетом», сбрасывая с указательного пальца тонкий, острый и яркий, как солнце, луч света, направляя его в окно кухни, на котором немедленно образовалось почти незаметное отверстие. Затем, погасив свет и невербальным «Репаро» восстановив прожжённое стекло, он добавил: - Вот только это и помогло, заклинания тех тварей почти не брали… Разве что, «люмос солем»… Так что вот такие дела с книгами бывают. Так что, я как тот пионер, всегда готов, на то и существует Аврорат. Мауру вот только предупреди.

- Да, конечно пойдем. Только чай допью, уж очень он у тебя вкусный! – как Конраду не терпелось поскорее увидеть эту, явно кем-то проклятую, книгу, но всё же следствие, пусть и не официальное, надо было начинать не с этого. Для начала, надо было собрать как можно больше информации и о самой книге, и об обстоятельствах, сопутствовавших пропаже людей .  И наверняка, девушкам уже удалось что-нибудь раскопать – эти две рейвенкловки, как он знал, всегда отличались дотошностью и любознательностью. К тому же, он знал, что любая информация, полученная от Мауры, заслуживала самого высокого  доверия. Но кое-что он и сам начинал понимать – скорее всего, проклятье действовало по принципу порт-ключа, а значит, можно попробовать найти в самой книге какие-нибудь следы того, куда вел порт-ключ. Кстати, он мог быть и многоразовым...  И, скорее всего, проклятье было  наложено только на некоторые страницы книги. По хорошему, эту книгу бы вообще следовало изъять и передать для изучения невыразимцам, вот только знакомых в Отделе Тайн у Конрада пока что не было… Так что, спешить и бросаться в бой, словно школьник, всё же не стоило. – Но сначала я хотел бы кое-что уточнить. В первую очередь - где ты купила эту самую книгу? Не в волшебной лавке старьёвщика в Косом переулке?

Отредактировано Конрад Эверетт (3 Апр 2020 11:31)

- Вот значит как… Интересно, интересно… - бывая по долгу службы в Министерстве, Конрад не мог не слышать, что именно антикварные и букинистические лавки давно уже были головной болью одного из отделов. Того самого, который отвечал за поддержание Статута о Секретности. И если с музеями проблем не было, то не приставишь же штатного сотрудника к каждой из многочисленных лавочек, в изобилии разбросанных по всей стране… - Хотя точно, если книга всё время была у магглов, то куда же еще можно принести подобное, как не к антиквару или букинисту…

Конрад задумался. С одной стороны, ему всё еще не терпелось своими глазами увидеть ту самую злополучную книгу и каким-то образом попытаться ворваться в нее – затянутых туда людей надо было попытаться спасти, вернуть родным. Но голос разума, к которому молодой стажер вынужден был прислушиваться, требовал сначала посетить тот самый магазин. Пообщаться с его хозяином и продавцами… Может быть, кто-то из них сможет вспомнить, кто её принес… Но для этого надо было получить одобрение хотя бы Мауры – требования служебных инструкций пока еще никто не отменял…  «Чёртова профессиональная деформация… Не думал, что меня это так быстро накроет…» - крутилось у него в голове… Пребывая в этих размышлениях, буквально раздираемый надвое двумя противоречивыми, взаимно исключающими друг друга желаниями, Конрад даже не сразу обратил внимание, как на столе откуда-то появилось блюдо с пирожками. И только исходивший от них приятный аромат свежайшей выпечки вернул его к реальности.

- Ух ты! Картошечка, грибочки! Вкуснятина-то какая! Сама пекла? – вкус первого же попавшегося пирожка напомнил Конраду те, что иногда пекла та старая русская ведьма – добродушная тётка, учившая его премудростям русского языка. Давно забытый вкус русских пирожков на какое-то время заставил Конрада забыть о том, что совсем недавно говорила ему знакомая. – Отлично! Просто отлично! Стеф, ты умница! Такие пирожки я только в России и ел, здесь ничего подобного печь не умеют.

- Ух ты, какая красавица у тебя поселилась… Давненько я такое чудо не видел… - Конраду хватило одного только взгляда на чисто выбеленную русскую печку, чтобы его вновь захлестнули приятные воспоминания о далекой России… И хотя здесь, на Британских островах, она смотрелась совершенно неуместно, он едва сдержался от того, чтобы не вылететь в окно и прикоснуться рукой к тёплому, шершавому боку «матушки-кормилицы», как называла свою печку та русская ведьма…  – А знаешь, мне даже интересно, кто же тебе мог сделать столь царский подарок? Неужели это та девчонка русская, что со мной училась? Или печка сама к тебе прилетела? Из какой-нибудь русской сказки, например, могла – там такие печки частенько встречаются, добрым людям помогают. У тебя ведь есть русские сказки?

Вдруг Конрад осекся – упомянув сказки, он невольно вернулся к делу, о котором только что успел благополучно забыть. Версию того, что Стеф нарочно отвлекла, он отбросил – по всему было видно, что она и сама заинтересована как можно скорее помочь несчастным людям, попавшим в беду. И уже деловым тоном продолжил.  – Так. Что-то я тут не по делу размечтался, дело само себя не расследует. Надо бы и на орудие преступления посмотреть, может  быть и найдем, как помочь тем людям. Веди, Сусанин!