- Упс, - Маура несколько не ожидала, что Макс будет столь неловок - сам же просил аномальной чувствительности! - и в свою очередь дернулась его подхватить. Но парень оправился быстро - вот, уже смеялся. И еще спорит с определением "маньяка"! Экспериментатор-рры! Впрочем, пока все проходило по обоюдному согласию и к обоюдному же удовлетворению, Маура не имела ничего против странных пристрастий  друга и палача. Она не понимало - ни что такого в пытках и страданиях находит Макс, чтоб в который раз добровольно отдаваться палачу, ни - что за радость от того самому Ирриго, ведь одно дело - истязать врага, когда и самой кошке не чуждо было мрачное удовольствие от воздаяния, и другое - друга. Но... Маура не понимала довольно многих вещей в мирах, и это отнюдь не лишало эти вещи права на существование и даже не делало плохими.  Все это вот непонятное не особенно волновало кошку, покуда не пересекало нарисованных ею границ. И Ирриго девушка ответила совершенно безмятежно:
- Смогут, но это не слишком просто. Крылья долго и весьма ощутимо будут растягиваться, прежде чем прорваться. Даже с учетом остроты когтей. И да, Макс, гладить перепоночки и щекотать опушку куда более по-праздничному, ты не находишь? - кошачья мордаха была сама невинность, особенно дальше, когда с шаловливой улыбочкой ушастая демоница заявила:
- И ничего я не маньяк, я вообще добрая фея сегодня! Исполняющая желания! К слову, ты хотел крылья не только на спине! - и, не давая передумать; кошка скользнула к Максу, осторожно огибая свой перепончатый подарок и запуская лапки в его шевелюру. Два пушистых, по леорски -зеленых крылышка, принявшихся послушно топорщится от головы парня в обе стороны, больше напоминали огромные эльфийские уши! Чтоб никто не перепутал, вперемешку с шерстью на них отросли большие изумрудные перья, ну и подвижность... Макс вполне мог ими махать! Чувствительность ухокрыльев была высокой, но не настолько аномальной, только вот если за ними почесать... Недолго думая, Маура взяла за основу знакомые - кошачьи замурчательные ощущения от почесушек за ушком, умножая их раз этак в десять. Кто сказал, что аномалия обязательно должна иметь негативный оттеннок? И, разумеется, бессовестная кошка не постеснялась тут же и огладить пальчиками свои творения,  наглядно демонстрируя подопытному эту особенность.

Именно! Никакого недопитого чая! И никакого разврата за столом! Макс чудесным образом умудрялся сочетать фривольность и безумие со строгим, почти чопорным следованием правилам - и считал, что трапезу в любом раскладе не стоит объединять с чем-то большим, чем лёгкий ненавязчивый флирт. А то, что с таких вот демонстраций он донаслаждался бы до высшей точки менее чем за минуту, было для парня более чем очевидно. И... он не хотел подобного как случайного следствия чужого насмешливого озорства, в котором и близко не читалось той готовности соблазнять и соблазняться, что Маура ненадолго явила им прежде.
Задумчивый взгляд Ирриго выглядел... обещающе. Возможно, не так уж "много...", но по крайней мере, что-то - и не давал Максу грешным делом подумать, что он позволяет себе чрезмерное и вспомнить о существовании тормозов. Как бы там ни было, а отношения с палачом парень ценил - именно такими, доверительно-душевными. И ни одно развлечение, даже пропитанное сладким вкусом страсти, не стоило того, чтобы их испортить или даже омрачить.
Крылья, а заодно и колени наконец перестали дрожать, и Макс рискнул отлипнуть от крышки стола, поднимая опрокинутый стул и опускаясь на него.
- А такой я - это котик?.. - зелёные глаза в изумлении расширились, в них полосой ярче проступило обычно почти незаметное серебро. - Это новое слово в родословной всех кошачьих, - он хихикнул. - Чешир удавится от зависти, как расскажу!
Его собственная чашка обнаружилась на столе - опрокинутой на бок, в луже вытекшего из неё недопитого чая. В какой момент он выпустил её из рук, Макс не смог вспомнить, хотя честно попытался. И, бросив это безнадёжное занятие, подцепил ручку чашки вытянутым пальцем, вытаскивая из лужи и наблюдая за стекающими по краешку каплями.
- Но я не люблю молоко, так что пить продолжу чай, - решил он. - Со льдом. Ирриго... - взгляд парня, в отличие от оборотницы, невинным не был, а был, пожалуй, не менее задумчивым, чем у самого палача, - у тебя есть лёд?
[status]Крылатое нечто[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/759833.png[/icon]

- Максу проще воспроизвести простое заклинание и заморозить чай самому. Или сделать это  же воздухом, - отрицательно мотнула головой оборотница:
- Я не вполне уверена; что учту ВСЕ вероятности, а если кое-кто хочет экспериментов, проще попробовать гуся. Котики любят птичек не меньше молока, с полным знанием дела говорю, - большие кошачьи уши многозначительно шевельнулись, намекая на  экспертность мнения новогодней хулиганки.
- И да, тебе, пожалуй, не хватает усов, когтей и шерстки; но это довольно легко поправить, - карие глаза смешливо прищурились, однозначно грозя в случае согласия выдумать что-то не хуже крылышек. Впрочем... Возможно, это и впрямь уже перебор, этак из Макса хрустальная ваза выйдет , к которой ни с какой стороны притронуться без последствий нельзя.
- Я, пожалуй, предпочту вину свое взбитое молоко. Кошкам простительны, знаешь, такие кулинарные пристрастия. А тебе запросто создам. Какое предпочтешь? -  эта часть речи адресовалась уже Ирриго.
Маура, пожалуй, не слишком была уверена, что пытки безвинного Максика достойно  скрасят ее рождественскую ночь. Не то, чтоб она верила в приметы и "как встретишь, так и проведешь", но...  Пока что девушка и не задумывалась о том, чтоб задержаться на продолжение чаепития.

- А почему на следующее? - в недоумении осведомился Макс, доплетая и активируя узор.
Парня вместе с курткой и крыльями окутала божественная прохлада, и он блаженствующе выдохнул, деактивируя энергозрение. Сияло в Пограничье примерно всё - и без необходимости Макс не особенно хотел видеть это заполоняющее каждый сантиметр пространства серебро. Изнанка мира была зрелищем, конечно, впечатляющим, но в данный момент он предпочитал пребывать на его лице.
- Чем это Рождество не подходит для экскурсии и приобщения? Мы всё одно его ещё не отметили. Начнём здесь, продолжим там... а закончить можно и в Стране Чудес, почему нет. Покурим кальян, если Гусеница поделится. Принесём разнообразия Шляпнику, Мартовскому Зайцу и Соне, не вечно же им праздновать День Нерождения, - Макс улыбнулся. - Но там довольно альтернативная логика бытия и специфическое восприятие мира у всех. И если попадёмся Червонной Королеве, она может и вспомнить, что я в прошлый раз разрушил зал суда. И что меня за это преступление стоит то ли изгнать, то ли обезглавить. А Чешир - конечно праздник, - парень тряхнул головой и сделал глоток холодного чая. - Это, Ирриго, ещё один котик, - наконец дошёл до сути Макс. - Полосатый. С очаровательной улыбкой. Исчезать, оставляя её в воздухе на несколько секунд - его особая фишка и коронный приём, известный в нашем мире довольно широко. В целом это тоже очень своеобразный собеседник, изрекающий мудрые мысли и умеющий быть одновременно в нескольких местах... - небольшая пауза и новый глоток чая. - Или там не быть. Довольно интересное искусство, надо заметить.
[status]Крылатое нечто[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/759833.png[/icon]

- Это не проблема, - покачала Маура головой, отвлекаясь ненадолго от  доедания чайного столбика:
- Крылья я могу дематериализовать. И материализовать обратно - тоже. Вот твои когти - не могу, потому что вовремя при создании об этом не подумала, - как бы между прочим, сделав котячье - виноватые глазки, призналась Маура.  Когти палачу, впрочем, шли и не особо мешали, так что раскаяние оборотница больше изображала, чем испытывала.
- Но... - перевела она взгляд уже на Макса:
- Разве ты не собирался остаться здесь на ночь наедине  с Ирриго? - для какого именно времяпрепровождения, озвучивать девушка не стала - все и так и все знали. Вместо того она сделала глоток побольше, намереваясь таки разделаться с чаем, и добавила:
- Время здесь и время по ту сторону зеркала не связаны ничем, кроме нас, но  уверен, что после у тебя, кхм, останутся силы и настрой для путешествий? - в видении Мауры после подобных впечатлений парню надлежало отсыпаться бессловесной тряпочкой; а не бегать по мирам и праздникам.
- А так,  мне ничего не мешает  и в это Рождество. Я собиралась поздравить Тода, Ами, Лиама и нашу нечисть, но это можно сделать и во время "приобщения к традициям", - Лиам и нечисть просто обязаны были быть на домашнем празднике, а навестить богов, в случае чего, кошка могла и отлучиться, пока парни развлекают гостя. Хотя  они, вполне вероятно, и присоединятся.

- Не все, - поправил Макс, стараясь придать голосу и интонации хотя бы часть старого-доброго занудства, которое некогда могло считаться его отличительной чертой.
Увы, зелёные глаза, в которых танцевали черти и искрилось предвкушение чудеснейшего времяпровождения, портили весь вид - так же, как и подрагивающие перьемеховые крылоушки. Эта часть тела, не доставляя неудобства, по итогу оказалась куда более жива и функциональна, чем большие крылья, которыми парень от греха старался не шевелить лишний раз.
- Я не могу сказать о себе, что так уж без ума от него - скорее очарован смертью как силой, стихией, если можно её так назвать. Как личность Шеогорат мне нравится значительно больше. Но Тод приятный собеседник, если настроен на беседу, и может быть прекрасным компаньоном, если хочет того. Мур, насчёт иллюзии… - Макс задумчиво сделал ещё глоток чая, немного помолчал, наслаждаясь послевкусием напитка. - Нет, я всё же против этого варианта, - решил парень. - Неуместно. Рождество - это время семьи, тепла и уюта, а не розыгрышей всех сортов. Потом как-нибудь проверим, насколько Лиам догадлив и памятен. Ирриго, а почему ты решил, что он будет тебе не рад? - в свою очередь осведомился Макс. - С Мурой вы вполне мило общаетесь, несмотря на все стороны инцидента. Или к Лиаму ты успел приложить несколько больше мастерства?
Комментировать идею раздвоения парень пока не стал. В целом она была неплоха, но он предпочёл бы одну Мауру, и одну компанию, не разбитую надвое. Впрочем, прежде чем высказывать это мнение, Макс хотел услышать ответ на свой вопрос.
[status]Крылатое нечто[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/759833.png[/icon]

- Не совсем так, - качнула головой кошка, рассеивая фантомные когти и цепляя услужливую серость пустоты, чтобы слепить - вложить в нее уже кое -что более "материальное".
- Лиаму плевать по большому счету на орден и политические противостояние. Но то, что он пережил, когда ты похитил меня,  он тебе и правда не факт, что  сможет простить.  Боюсь, для него это - повод серьезней физической боли, - серая марь врастала в пальцы палача, создавала связи с нервами и мышцами.  Втяжные, подвижные, острые и прочнейшие когти сделали маникюр Ирриго симметричным:
- Но и разница мирровозрения; да, - залумчиво продолжила  кошка:
- Я и правда воспринимаю это ... проще. Ударили меня - я ударила в ответ; в той мере, в какой оно меня удовлетворило, и на этом инцидент для меня исчерпан, по крайней мере, пока некие причины не столкнут нас снова или другая сторона не захочет взять реванш. Я даже самую малость жалею, что Ирриго успел явить не так много своего мастерства - ведь такие воспоминания для меня - серьезное оружие, а в мирах периодически попадаются те; против кого оно не будет лишним, - девушка рассмеялась; вновь  присаживаясь за стол:
- И в целом , всегда прекрасно понимала, что у тебя не было абсолютно никаких причин относиться ко мне иначе; чем к любой указанной руководством жертве, и что и за то, что полезла, и за то, что попалась, ответственность лежит на мне. Лиам же не может не задаваться вопросом "За что?" и не обижаться. После того, как он мило беседовал с тобой на балу, совместно спасал замороженных и так далее;  "подстава" кажется ему... обидной. Поэтому, я по-прежнему за маску. Не обязательно разыгрывать, вон , можно Крампусом и быть, скрыв лицо. Рождественские персонажи вполне уместны на Рождество ; а сказав, что это - наш общий знакомый, мы не солжем. А стоит ли маску снимать, посмотрим, - разыгрывать Лиама кошке, увы и ах,  было вовсе не привыкать, и совесть за такое ни капли ее не грызла.
- Кстати, Макс, - шкодливо прищурилась оборотница:
- У тебя сейчас есть все шансы проникнуться к Тоду обожанием! Он, знаешь, весьма неплохо умеет чесать за ушами ! - котьи блестящие уши шевельнулись, многозначительно демонстрируя, на каких именно "тренажерах" великий и прекрасный Смерть осваивал этот ценный навык, а  взгляд так же многозначительно остановился на зеленых крылоушах, к которым так и тянулись лапки.

Макс не успел ни ответить Ирриго, что издевательствами друг над другом они и так периодически занимались, и переход от морального аспекта к физическому, пожалуй, даже закономерен, а кроме того, может считаться послаблением, поскольку физические ощущения проходят много быстрее и легче душевных ран. Ни сказать, что если палач решит сам дать мастер-класс, охотно уступит ему ведущую роль, сместившись на позицию ассистента. Не успел и Мауре заметить, что с таким подходом она упустит минимум половину всей прелести происходящего, и что для полноты получаемой картины желательно погружение в процесс, или хотя бы старания это сделать. И если наяву у кошки были проблемы с восприятием, то в их распоряжении всегда оставались сны, где он мог прописать любые законы так, как было удобно и необходимо. Тема была отложена на неопределённый срок, и парень не стал поднимать её снова. В конце концов, приобщение Мауры не было целью, которой он жаждал бы непременно добиться - скорее возможностью, которую он по случаю кошке предложил.
- Можно, - кивнул Макс. - Или же не махнуть - и обзавестись чем-то неприятным вроде паранойи или тревожного синдрома. И это, может быть, не тронет прошедший праздник, зато имеет шансы подпортить дальнейшие будние дни, что тоже нерадостно. А предлагаю... ничего, в сущности, нового - поговорить. Послушать самого Лиама, а не строить догадки о том, что он чувствует. Поделиться своими новостями. Ответить на тот самый вопрос "за что?", если он его задаст. Посмотреть, к чему придём в итоге. Я был бы рад, конечно, всеобщему примирению, тем более что время, опять-таки, очень символичное и подходящее, но это не та цель, ради которой я буду наносить всем гармонию и безжалостно причинять добро. И требовать, чтобы Лиам проникся восхищением и любовью к Ирриго только на том основании, что он - тоже мой друг, в мои планы не входит. Сочтёт более предпочтительным дуться дальше - его несомненное право, мешать не буду. Но ситуации нужна открытость и прозрачность, - парень поморщился, словно проглотил что-то горькое. - Срочно. Я не думал, откровенно говоря, что она вдруг настолько серьёзна. А теперь вот представляю, как Лиам спросит, где моя персона затерялась в преддверии праздника, и Джиннэнг ему ответит правду - что здесь, и потому, возможно, опоздаю к началу вечера ввиду несогласованности сознания после пыток… это же будет полный конец обеда по всем статьям!
[status]Крылатое нечто[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/759833.png[/icon]

-Ну, если я в меньшинстве, идемте, - Маура отставила чашку, поднимаясь. Можно было ответить что, как минимум, они не назначали времени начала вечера, чтоб туда опаздывать,  и едва ли Лиам обеспокоился бы отсутствием Макса так скоро, и что-то еще - в конце концов, это был не первый раз, когда Уолтерс пропадал у Ирриго, и до этого все ободилось. Но не было смысла. Маура по-прежнему считала, что серьезные разговоры с психоанализом и выяснением отношений - вернейшее средство испортить праздник, вне зависимости от того, сколь благие и серьезные причины на это сподвигли. С другой стороны, она вполне успела уяснить, что Лиам с Максом этого мнения не разделяют, и вполне не прочь пооткровенничать. Так что, возможно, с Квинном оно и выйдет иначе.  Почему бы не проверить.
- Кого-то нужно проводить? - вопросительные взгляды оборотницы скользнули по мужским двум третям компании. Ходить через пустоту девушка привыкла - это было нетрудно и приятно. Однако; не факт, что все присутствующие думали так.