- Если лекарь сочтет, что они не повредят вашему здоровью, то разрешены, - откликнулся Шиш, да так и замер, подергивая хвостом и выпучив глаза. Еще бы  - ведь , оглянувшись, вместо бежавшей за ним иномирянки земляной кот увидел .... себя!
От такого зрелища уши и хвост кота моментально вспыхнули недобрым пламенем и заискрили.
- Ты ещщще кто такой? - вздыбив шерсть (что при таких размерах было весьма впечатляюще) зашипел Шиш на незваного сородича. Который вдруг, рассмеявшись, обернулся  светловолосой девочкой:
- Это я! Лейли ! - заявила морфа, заставив зверя недоумевающе присесть.
- Ты просто такой красивый, что я не удержалась! - невинно улыбнулась Лейли, и, на ее счастье; падкий на лесть кошак довольно распушился:
- Да! У меня одна из лучших шуб среди земляных котов града! Но ты без таких фокусов! Я  не люблю конкурентов! - и, деловито повеля ушами  да раскрывая перед собой коридор, Шиш выпрыгнул перед малахитовой стойкой под вывеской :
"Градская лечебница", где сидела зеленоволосая худенькая змеица с обрамляющими лицо красивой "рамочкой" малахитными чешуйками. Мало того, еще и платье ее было нежно-салатовым, идеально гармонируя с коридором.
- Привел пациентов, Ена!  - важно сказал Шиш, подходя к стойке:
- И у меня послание от Советника.
- Проходите в приемную, - дежурная улыбнулась, явно с трудом сдерживась от того, чтоб потрепать пушистый загривок кота.
- Ты знаешь, куда.
- Знаю, - подтвердил Шиш, и бесшумно проследовал по коридору в круглый и небольшой малахитовый зал.

- Облик забираю! - так же тихо, но с улыбочкой до ушей, откликнулась юная морфа:
- Завидуй молча, братишка! - еще бы, котик умчался вперед, да и свидетели рисовались!  А значит, вполне возможно, не видать Улу этого чуда, как своих ушей! Кто-то мог бы сейчас патетично воскликнуть - как Лейли может,  когда брат болен и возможно, при смерти, думать об обликах? !  Могла  - и вовсе не потому, что была бессердечной. Просто... Это вот такие вот милые краски нормальной их, здоровой и вполне счастливой жизни. Которая обязательно будет! И кермековы копытца всем, кто надумал ее у морфов отнять! Самые острые и самые ядовитые копытца, Лейли даже готова лично оторвать, лично принести и лично воткнуть во что-то ненужное! Вот,  натырит еще обликов и точно будет готова!  И братцу, да, нечего киснуть! На тот свет он собрался, ага! Размечтался. И там достанет!
На сей позитивной ноте совершенно невинно и ангельски даже выглядящая морфа вслед за остальной разношерстной компанией ввалилась в приемную.
Столик, за которым сидела змеица с ярко-малахитными с серебряными проблесками волосами и строгим довольно таки (а может, просто немного усталым? ) лицом, был сплошь заставлен кристаллами, сферами , шкатулками и мешочками. В шкафу позади стола не протолкнуться было от резных каменных флакончиков, явно не пустых.  У Лейли прям глаза разбегались от незнания, что нужнее покопировать! Все перетрогать ведь не выйдет!
Глаза же змеицы слегка расширились от лицезрения этой не самой стандартной компании.   Живена  славилась абсолютной памятью и знала все население Града, чему нимало способствовало то, что все оно хоть раз приходило к ней лечится.  Двоих же их трех вошедших змеица видела впервые.
- Благословнного дня и крепкого здоровья, - она чуть наклонила голову, отчего блестящая, почти как натуральный отполированный камень,  прядь соскользнула на один из кристаллов на столе:
- Устраивайтесь поудобнее, - одно кресло  с мягкой обивкой расположилось напротив нее у стола, а помимо него имелся столь же мягкий диванчик у стены - для ожидающих и сопровождающих.
- Я - Живена, мастер Исцеления. Что привело вас в лечебницу?
- Советник велел  показать девочку Морису, - важно надувшись, заявил Шиш, растянувшись на травяно - зеленом коврике.
- Так отправь Вестника, - разговоры  с котами для Живены были явно нормой жизни:
- Тебе Морис откликнется явно охотнее, чем мне, - могло показаться - всего лишь показаться, что нотки сарказма промелькнули в ровном  голосе змеицы, но мгновение спустя она уже ожидала ответов от Ульхара.
- Вестник! - последовал Шиш рекомендации, вызывая небольшую ярко-зеленую летучую змейку.

Кивнувшая при упоминании ракшасов Живена  явно озадачилась, увидев лепесток. Добрый десяток секунд змеица смотрела на него , как провидец в хрустальный шар, пытаясь словно увидеть нечто в поверхности камня.
- Увы, я не могу сказать, что убивает не по праву и без твоего согласия, - качнула головой она, наконец, строго поджав губы.
- Однако, пройти тропою очищения надо бы тебе.  Это избавит от следов ракшаса и помешает демонам вернуться в отмеченное тело. Кроме того, снимет те эффекты, что уже оказало проклятие на тело- правда, не сможет помешать ему вернуться.  Но в конце, в гроте кристаллов; ты можешь попытаться дозваться духа, что там обитает. Он много знает о каменных душах, поболее любого существа из плоти. И, возможно, захочет помочь.

- И ни по какому ни по праву убивает! - зыркнула тем временем  разом надувшаяся Лейли на целительницу:
- Нет такого права - убивать за неосторожные слова! 
От возмущения девчонка даже о планах на местные вещицы забыла. И, возможно, высказала бы что-то еще - но в этот самый момент, спустя жалкие пару мгновений после исчезновения Вестника Шиша, в черной дымке материализовалось весьма необычное существо. Чернокожее, но с тонкими чертами лица, на котором почти терялись темные глаза, белоснежными волосами с пепельно-серыми кончиками и  чешуйками - от бледно-серых до черных, рассыпанными, однако, совсем не так часто, как у ранее видимых змеев.
- Счастливого дня , Живена, - в  густом баритоне явившегося запросто могли почудиться нотки сарказма:
- Приветствую гостей града, - это, впрочем, звучало уже нейтрально .
- Советник просил осмотреть эту девочку. По-вашему, - поспешил доложиться дернувший кончиком хвоста Шиш.
Чернокожий прищурился, скользя взглядом по Лейли, но смотря будто бы куда-то сквозь нее:
- А чего тут осматривать, - вынес он внезапный вердикт:
- Есть воздействие. Привязка с возможностью полного доступа, подчинения и прочего подобного. Снимать надо?

- Могу, - кивнул беловолосый, и бровью не поведя, однако глядел при этом почему-то на Шиша. Как будто бы мнение Ульхара , равно как и Живены, едва ли имело сейчас значение.
- Советник велел оказать им помощь и принять, как гостей, - промолвил аж раздувшийся от осознания собственной важност кошак,  слегка дернув хвостом.
- Но птицу тоже.
- Ясно. Но навещать столь... занимательных перелетных гостей он не запрещал? - интерес Морис почти не выражал, лишь чуть пошевелил бровью.
- Нет. Его приказано разместить в гостинице.
- Полагаю, нам стоит побеседовать.
- Полагаю, тебе стоит сообщить в службу безопасности! -  нахмурилась Живена,  с трудом сдерживая  неприязнь, проступавшаю на лице:
- И снять чары. А пациенту необходимо  посетить тропу как можно скорее!
- Его никто с собой не тянет, - лишь скользнув взглядом по Ульхару, так же невозмутимо  добавил опасный блондинчик:
- А если полагаешь - так сама и сообщай. Прошу со мной, юная госпожа, - от вежливой, но холодной улыбки в свой адрес и протянутой когтистой ладони Лейли таки отмерла.
- Что?!! На мне - подчинение... - во время этого диалога морфа старательно пыталась нащупать в себе эту вот ниточку от марионетки, что заставит ее вдруг сделать... нечто. Пыталась - и не находила. И не понимала, как это может быть. Чтоб она вот раз - и убила брата, или сделала что-то еще такое, чего никогда б не сотворила, потому что кто-то там приказал?  Это слишком сложно было представить. Не хотелось верить.
- И вы хотите приволочь меня в лапы предполагаемого маньяка? Или, может, все-таки его сначала приволочь в тюрьму?!
Увы, и эта дерзость не возымела на Мориса ни малейшего эффекта:
- Если  слово Советника было - принять вас, как гостью, значит во всем пределе града это будет так, - размеренно и равнодушно откликнулся маг.
- Поверьте, существует достаточно способов обезвредить любого "маньяка" .