Да... Реджи до сих пор не верилось, что всё осталось позади, и в школу вернулись прежние, мирные времена. И то, что он снова здесь, со своими друзьями и товарищами, ничем иным, кроме чуда, он не считал – любое из тех опаснейших приключений, в которых он участвовал, могло стать для него последним. Да и то, что отец согласился всё же отпустить его назад, казалось невероятным – у Мальсибера старшего уже лежало на столе приглашение из Ильверморни – мама Реджи подключила все свои связи, чтобы сын остался дома... Но всё же, скрипя и сердцем, и зубами – вот не смог отец противиться одной из традиций их достаточно древнего, хотя волею составителя так и не вошедшего в «Священные 28», Рода. Хотя после завершения тех ужасных событий, в самой гуще которых довелось волею случая оказаться юному префекту Слизерина Реджи Мальсиберу, прошло совсем немного времени, школьная жизнь на удивление быстро вошла в давно уже ставшую привычной колею – уроки, библиотека, многочисленные домашние задания...

Казалось, что всё налаживается, вот только воспоминания о тех днях, едва не ставших последними для него и многих других его знакомых и друзей, по прежнему не отпускали его, как он ни старался изгнать их из самых дальних глубин своей памяти, всё время возвращаясь к нему в самых, пожалуй, жутких ночных кошмарах. Даже зелья далеко не всегда помогали ему забыться... Вот и вошло у Мальсибера в какую-то дурную привычку – бродить по ночам по ставшим для него родными подземельям, в этих дальних прогулках по давно заброшенным тоннелям и галереям, где, судя по всему, уже много-много лет не ступала нога ученика – по крайней мере, эти полные риска и опасностей путешествия хоть как-то помогали ему забыться – там, в гулкой тишине пустых тоннелей и заброшенных, зачастую заваленных комнат, он находил своего рода успокоение – это было единственным своего рода приключением, в котором, он, пожалуй, ещё находил свою радость – радость исследователя, стёршего с карты очередное «белое пятно». Видимо, точно так же радовались путешественники, впервые побывавшие в каком-нибудь неизведанном ещё людьми месте... И хотя уже не один десяток  альбомов для рисования был безнадёжно испорчен множеством попыток, чаще всего, безуспешных, более-менее точные схемы подземелий Серпентария, как он ласково называл ставший для него родным Дом Воды, остававшимся ещё не посещёнными местам, казалось, не было ни конца, ни края...

Вот и в этот раз он собирался исследовать одно из боковых ответвлений от основного тоннеля – судя по всему, давно уже заброшенного подземного хода, выводившего в подвал небольшого домика, вот уже много лет уже стоявшего заброшенным рядом с платформой «Хогвартс-Экспресса». Возможно, когда-то там жил кто-то из тех, кто работал на этой железнодорожной линии... Само это ответвление он приметил где-то с неделю назад – представляло собой оно круто уходящую вниз лестницу из потрескавшихся от времени и сырости камней, уходящую куда-то очень глубоко, намного ниже дна Чёрного Озера... Долгий, осторожный спуск при неярком свете «Люмоса», направленного себе под ноги – не хватало ещё навернуться здесь на скользких от сырости ступенях, привёл Реджи туда, где он ещё никогда не был раньше – перед ним был огромный, засыпанный каменными обломками зал, потолок которого терялся где-то во мраке – даже «Люмос Максима» и то с трудом добивал до самого верха... Создав воздушную «платформу – не хватало ещё угодить в разверзшийся под ногами провал, слизеринец медленно заскользил по залу, огибая груды обломков... И каково же было его удивление, когда он увидел, что он здесь... не один! Чья-то тёмная фигура смутно вырисовывалась с противоположной стороны зала – судя по всему, там был ещё один проход...