>>>> с руин

Выход в кабинете, уже сегодня... хотя скорее - вчера Максом посещенного, не ознаменовался ничего особенно новым и или необычным. Тишина, пустота, отсутствие посторонних - что было неудивительно, учитывая позднее... хотя уже раннее, пожалуй, время. Ночь в возне с запчастями цветка благополучно миновала, и доброе или не слишком, но утро уже успело наступить.
Окинув взглядом письменный стол, парень зевнул. По-хорошему, надо было написать отчёт. Реальность обстояла так, что к этому подвигу Макс себя готовым не ощущал - зелье окончательно заканчивало своё действие, и сейчас Уолтерс жаждал не возиться с бумагами, продумывая, что стоит им доверить, а что нет - а лечь поспать.
С оптимистическими надеждами на то, что Паааааачтеннейший их начальник окажется к нему милостив и не будет издеваться, требуя писанины немедленно, Макс открыл дверь и выбрался в коридор. Путь предстоял не то чтобы дальний, но всё же соседями по кабинетам они с Ралеем не были.

То, что Кевин его серьёзно не любит, для Макса новостью не было. Но чтобы парень не просто дулся на него, а прямо вслух пророчил ему вояж до Азкабана, да ещё и обсуждал это с кем-то столь открыто... Кажется, неприязнь вышла на новый уровень, побив все возможные рекорды. Впрочем, вполне возможно, что парень бы просто пропустил это мимо ушей - если бы не мелькнувшие фамилии его шефа и Мауры в сопровождении прочего, что намекало: за эту адскую ночку успело стрястись ещё что-то. И это "что-то" тоже напрямую касалось его.
Дырку над вами в небе! Я спать сегодня вообще когда-то лягу?!
Недовольство и без того замотанного магическим марафоном парня было, пожалуй, очевидным - как и его усталость. Однако... если уж всё было так серьёзно, что от расследования хотели отстранить Мауру (хотя кого вместо неё поставить? Янику? Ох, не смешите башмаки!) стоило разузнать побольше, а заодно - ну что же делать, если так сложилось - позлить или попугать Кевина пристальным к его персоне вниманием. И Макс, сменив маршрут, зашагал к троице.
- И с какой же целью этого, - усмехнулся парень, копируя чужую интонацию и опуская явно лишнее в подобной ситуации приветствие, - стоит поить Веритасерумом? Этот чудодейственный эликсир, насколько я помню, применяют только к арестованным и обвиняемым в чём-то серьёзном. Не окажешь ли любезность, сияющий, и не просветишь ли, когда я успел оказаться в их числе, и что случилось за те несколько часов, что меня здесь не было?

Макс слушал - и у него натуральнейшим образом округлялись глаза, да так, что парню и не приходилось делать вид, что он удивлён. Нет, с одной стороны в том, что говорил Кевин, конечно, была доля истины. И для самого Уолтерса это едва ли звучало как бред, в конце концов, он действительно позволил себе несколько... интересных практик. Но с другой... никто в Аврорате и близко не имел понятия о его дружбе с Ирриго и профессии, которую он перенимал у палача. Ни разу прежде он сам не компрометировал себя чем-то подобным, скорее наоборот. И вот так вот запросто поверить обвинениям человека, который попал под арест по причине собственного неадекватного и социально опасного поведения... Нет, Макс определённо был изумлён. И начинал раздумывать, кому из них троих пора лечиться.
- В день когда Визенгамоту для вынесения приговора будет достаточно одной завизированной мастером менталистом убеждённости обвинителя в том, что он говорит правду, я напишу увольнительную по собственному, - откровенное сочувствие к скорбным разумом в собственном голосе парень тоже не пытался скрыть. - И посоветую то же самое всем, в ком ещё сохранилась адекватность, ибо этот день будет началом конца всей системы британского правосудия.
Которая и теперь не так чтобы очень хороша.
- Впрочем, если ты так жаждешь публично выставить себя на посмешище, изволь, - Макс хмыкнул. - Ещё добавь, что я его мумифицировал и в саркофаге со скарабеями запер. Кстати, показания Райли тебе, полагаю, сугубо в письменной форме предоставил, писаные собственной кровью на простынях? - ехидно осведомился парень. - С вырванным-то языком и пробитым черепом, будучи разрезан на кусочки?

- Ага, - Макс кивнул. - Пока я тут ликвидировал возможность средней руки абзаца, способного в потенциале сравнять с землёй весь Лондон, начиная от Косого, Кевин наобщался с арестантом, с которого вся эта история началась. И теперь искренне верит, что человек, по неадеквату паливший по прохожим и собственным покупателям боевыми чарами так, что образовалась пара трупов и сколько-то раненых, сейчас абсолютно прав, обвиняя меня в устроенных прямо в коридоре Аврората пытках, - парень фыркнул.
Он не пытался оправдываться, не приводил логических доказательств обратного - но весь вид, от носков ботинок до края шляпы на голове Макса выражал, что столь абсурдные обвинения он даже воспринимать всерьёз не намерен, не говоря уже об остальном.
- Что я его расчленял, увечил... - парень чуть нахмурился, вспоминая, - что там ещё было? А, да - скармливал червям! Нет, ты себе представь, Мур! - возмущение в голосе Макса тоже было совершенно неподдельным.
Спутать милую перламутровую гусеничку, деликатно выедающую необходимые воспоминания, с вульгарным плотоядным червяком! Посметь приписать ему столь примитивный, даже варварский подход - когда он столь старался сделать процесс интересным и привнести в него эстетики! Нагло клеветать, в конце концов, подменяя точно просчитанное использование безобидного состава бессмысленно-пошлым выкалыванием глаз!
-  Я скармливал живого человека червям! А кроме того, мой сияющий коллега, - слово Макс процедил практически столь же уничижительным тоном, как тот, что не так давно сам Кевин адресовал ему, - столь же искренне верит, что я ко всем моим достоинствам ещё и прекрасный целитель. И что могу прирастить обратно вырванный язык и исправить мановением руки пробитый череп - да так, что вообще не останется следов. Нет, мне лестно, безусловно, что о моих талантах ты столь высокого мнения, - Макс вновь усмехнулся, переводя взгляд с оборотницы на парня. - Но у меня с такой потрясающей новости только один вопрос: кому же по итогу здесь надо показаться специалистам?

Макс пожал плечами, красноречиво выражая, что Кевин, если у него своих дел мало, может хлопотать возле заключённого, сколько угодно.
Что хоть Марцеллус, что хоть любой другой целитель что-то найдёт, парень сильно сомневался. Просто по той причине, что искать было ровным счётом нечего - сон был из тех, что оставляли свой след в реальности не сильнее, чем мог бы оставить обыкновенный, немагический кошмар. Максимумом, который могли бы - и должны были - обнаружить специалисты, было характерный след от касании энергии хаоса, которой он после Островов слегка фонил. Но... в целом Макс и не намеревался отрицать тот факт, что он тесно контактировал с Райли, как минимум, проводя его арест, а позже - пресекая попытку побега, свидетелем чего был Оливер.
- Абзац... - с лёгкой задумчивостью повторил парень и совершенно небрежным тоном продолжил. - Да ничего такого. Райли - этот милейший арестант - всего-то вырастил контрафактный цветок, являющийся источником магической аномалии класса S, поглощающей ману, искажающей энергосеть и конструкты, а кроме того дающей помехи на колдовство как таковое. Кроме того, цветок способен продуцировать разрывы в пространстве, а его пыльца при вдыхании влияет на адекватность поведения живых. Правда сейчас от того цветка осталось одно воспоминание, так что коллапса не будет. Пыльцу и пепел я намерен сдать... - Макс вновь пожал плечами. - Вот думаю, не то Ралею с отчётом вместе, как руководству, подсунувшему мне это де...ло, - выразительно закончил парень совсем не так, как изначально собирался. - Не то сразу аналитикам отнести, всё равно им передадут.
Слова, сказанные иллюзией, Макс, безусловно слышал, но... конечно же оставил без ответа. Говорить вслух - пусть и под заглушающим звуки куполом, было непродуманно из-за выдающего сам факт беседы движения губ. А говорить не вслух... увы, менталофон по-прежнему был кусками плетений на листах и в разработке, а не матрицей в голове парня. Изменения, постигшие их компанию, требовали и плетение дорабатывать соответственно - и долгожданный момент его релиза всё откладывался и откладывался, сколь бы парень ни стремился его закончить.
- Составишь мне компанию? - поинтересовался он. - Или у тебя уже свои наряды с утра пораньше?

- Да, трупы - ребята смирные, - согласился Макс. - И терпеливые, как никто иной. Тогда пойдём, посвящу тебя в детали. К тому же, - уже значительно тише, чтобы уходящий Кевин не подслушал, продолжил парень, - есть в этом деле кое-что, о чём я у тебя как раз хотел спросить. И раз мы оба здесь, можно не откладывать до вечера.
Тем не менее, продолжения пока что не последовало. Ни хвалиться добытыми семенами, ни задавать о них вопросы посреди коридора Уолтерс точно не намеревался. Кабинет - хоть Маурин, хоть шефа, подошёл бы для приватного разговора значительно больше.
- Не знаешь, Ралей пришёл уже? - поинтересовался он. - Ему тоже причитается полная информация, так что если он тут, расскажу вам обоим. Если нет... мх-а-аах... - он зевнул, прикрыв рот ладонью, - тогда удовлетворю твоё любопытство и пойду добывать себе кофе. Я со вчерашнего утра на ногах. Этот адский режим меня скоро в гроб загонит!

- Не выпустит, - вновь зевнул Макс, следуя за ней. - А если выпустит, то и сам следом вылетит по несоответствию занимаемой должности. Там, минимум, контрабанда опасных магических растений, нападения и убийства. Они даже совершённые с состоянии аффекта - повод скорее в Мунго переезжать от нас, к Кариону, чем на свободу выходить. Правда, на свободе сейчас немного пепелище и жареные трупики его бывшего това-а-аара, - сутки без отдыха брали своё и зевал парень всё чаще, подумывая, что, возможно, удовлетворение любопытства Мауры и кофе для себя тоже следует поменять местами, иначе он имеет шансы отрубиться в процессе. - После энерговзрыва много не остаётся, сама знаешь. А учитывая, что эта мразь ещё и вполне отдавала себе отчёт в том, что так может быть, и о свойствах цветочка знала достаточно, это уже не состояние аффекта и не убийство по неосторожности, а вполне умышленное покушение на жизнь и здравие всех обитателей Лондона... в общем, один бокал с Веритасерумом - и светит Райли не освобождение, а вояж к дементорам лет на десять-пять. А Ралей, кстати, навряд ли знал, какая будет дрянь, - вступился за шефа и справедливость парень, в этот раз отвечая и на скрытую от широкой общественности реплику кошки. - Это должно было быть просто задержание неадеквата. Полчасика по времени и никакой особой напряжёнки, - Макс рассмеялся. - Но... когда у нас хоть что-то было просто?

Жертва, которая себя таковой не ощущала совершенно, бестрепетно переступила порог логова жуткой мёртвой некромантки, закрыла за собой дверь, проверила, что та закрыта надёжно, активировала матрицу тех самых прекрасных чар, не пропускающих звук вовне, накрыв ими весь кабинет. И только потом возмутилась:
- Мур, вот как тебе не стыдно уподобляться! Не было там никаких червей! Там была гусеничка! Редкая, и всего одна! Если этот подонок надумал писать на меня доносы, то я требую того, чтобы они были правдивы! Я придумал для него прекрасные изысканные пытки! - негодованию парня, сверкающего зелёными с серебром глазами, просто не было предела. - А он не только их даже близко не оценил, так ещё и компрометирует меня, выставляя каким-то ...дилетантом!
Всё ещё пышущий недовольством парень пересёк кабинет и плюхнулся по привычке на воздух, сгустив его под собой в качестве подобия то ли пуфика, то ли стула.
- Совести у человека нет! Он дождётся - я ему ещё раз приснюсь ради наглядного разъяснения о том, почему о пытках стоит говорить только истинную правду! Да, кстати, пока я помню, - резко переключился на другую тему парень. - Смотри, - вытащив из кармана "мешочек" с семенами цветка, он опустил его на стол. - Вот об этом я хотел у тебя спросить. Эти милые семечки как раз от того цветка, и они исполняют любые желания. Ради этой возможности Райли связался со всей этой историей, и это даже довольно цинично, что по итогу они достались не ему, - Макс усмехнулся. - Но я решил, что это вполне приемлемая компенсация за сверхурочную работу и мои потрёпанные нервы, а потому их аналитикам не отдам. Зато с удовольствием поделюсь чудесами со всеми, заслуживающими моего доверия, начиная с тебя. Но хотелось бы знать, как они работают, - парень посерьёзнел. - Я пробовал методом тыка активировать одно, но метод тыка не сработал. А, минимум, одно желание мне надо загадать вот прямо сейчас. Если хоть ещё одно это зёрнышко умудрится прорасти, небо нам покажется с горошинку в алмазах.

Магия была, всё-таки, великой вещью. Это Макс неоднократно ощущал на себе прежде, и это же, он был уверен, что ещё не раз ощутит в будущем. Вот и сейчас. Одно недолгое касание - и всю усталость, всё сонное отупение, всю заторможенность сняло практически в буквальном смысле рукой. Несколько минут - и он ощущает себя отдохнувшим, словно и не бегал целые сутки, воюя с неадекватным растением, строя и разрушая системы разноплановых щитов, догадываясь и вытрясая информацию из не желающих ею делиться.
Вот какое плетение мне совершенно определённо стоит собрать и закинуть себе в матрицу!
Макс отдавал себе отчёт, что столь качественного и всестороннего результата он посредством узоров едва ли добьётся. Но в целом... если не загонять себя до такого состояния, то и эффекты попроще могли быть вполне полезны. Как полезно было небольшое исцеление, которое он освоил - едва ли способное помочь даже с переломом, не говоря о более серьёзных травмах, но прекрасно решающее проблему синяков, порезов, ссадин, слабосредних ожогов и прочих мелочей, которые, будучи мельче, случаются неизмеримо чаще.
Пока же парень кивнул, благодаря за лечение - и терпеливо ждал, пока Маура закончит смотреть. Что говорить с ней, пока она в трансе, бесполезно, он уяснил уже очень и очень давно, а потому и не пытался ни ответить, что, в общем-то, он и в этот раз собирался спать, как все нормальные люди, но обстоятельства сложились так, что жертва сном была наименьшим из последствий; ни рассказывать о том, что именно он делал с Райли. Всё потом - когда кошка снова воссоединится с текущим положением физической себя в этой реальности.

- Мне не жалко, если честно, - отозвался парень. - Но я не против, почему бы и нет.
С ним и прежде было не так тяжело договориться, а уж после визита на Острова это практически вовсе перестало составлять хоть какую-то сложность, так расширились горизонты и изменилось восприятие Макса. И против пополнения фауны сада он, в целом, ничего не имел - на том условии, что эта фауна не будет доставлять им проблем ни собой, ни перспективами. То, что он полночи с таким цветочком воевал, совершенно не означало то, что парень проникся ненавистью ко всему его виду и, положа руку на сердце, куда больше негатива у него вызывал Райли со своим длинным языком.
Маура же была в своём репертуаре, и желание кошки, насмотревшейся, очевидно, куда больше, чем он просил узнать, помочь бедному растению... оно, пожалуй что, практически и не удивило парня. То, что ему пришло бы в голову последним, оборотнице приходило в голову первым. Так бывало почти всегда, и сейчас это Макса совершенно не беспокоило.
- Только тогда загадывать надо, чтобы не вредили не нам, а всем, - поправил Макс формулировку. - Либо всем, кроме тех, кто желает причинить нам вред, если цветочек достаточно умён, чтобы стаскивать сведения из инфополя. И чтобы желания от семян этих цветочков исполнялись только наши, либо тех, кому мы по доброй воле семена передадим. А то начнётся паломничество жаждущих, - он поморщился, - никакой защиты не напасёшься, и жить спокойно не дадут. К слову, сами цветочки надо будет, наверное, иллюзией прикрыть. Чтобы не вызывали лишних вопросов у тех, кто более сведущ в ботанике. Только если тебе нужны всхожие семена, тогда забирай их сразу и храни отдельно, - предупредил Макс. - Потому что мне они в таким виде не нужны, да и другим вручать потенциально способные прорасти семечки я тоже не хочу, это довольно сомнительный подарок.