Макс только философски пожал плечами. Он, кажется, был единственным из живущих в жёлтом домике, кто не закармливал демоническую собачку по поводу и без, и не решал любую возникающую с ней проблему новой порцией еды. Любая дрессировка включала в себя кнут и пряник, и, если бы парня спросили, он однозначно сказал бы, что Бестии серьёзно не хватило кнута. Впрочем, питомица не принадлежала ему, чтобы он пытался её перевоспитывать или дрессировать, а советов по поводу воспитания у него никто не спрашивал. Макс с ними и не навязывался - от воя обиженной псинки, не получившей желаемого, у него была стальная сила воли и навык абстрагироваться от окружающего. А ещё - магические контура и модифицированное Силенцио.
- Вино в целом сгодится почти любое, - отозвался парень, доставая и перебирая пакетики с пряностями.
Необходимые корица и гвоздика были в количестве, достаточном для приготовления ещё одной порции для всех, мускатный орех и кардамон тоже нашлись, так что здесь восполнение запасов не требовалось
- Главное - чтобы не креплёное, иначе выйдет ядерный напиток, и не слишком сладкое.
Отложив нужные пакетики в сторону, Макс обратил своё внимание на вазу с фруктами - апельсины и лимоны были нужны ничуть не меньше вина.

- Знаю, - Тод улыбнулся, обнимая Лиама, прижимая его к себе.
Это было для Смерти куда важнее, чем проверка и сбор ингредиентов для глинтвейна - и он совершенно бессовестно устранился из этого процесса, к которому, впрочем, никто и не пытался его привлекать. Длинные бледные пальцы, не прикрытые перчатками - когда в последний раз он приходил к Лиаму или Мауре, надев их? - скользили по плечам парня и его спине. В том, что Повелитель Мира Мёртвых чувствует всё обращённое к нему, не нуждаясь в многословных пояснениях Лиам был, конечно прав. И Тод наслаждался исходящим от него теплом - так же как ощущением близости человека, живой души, трепещущей в его руках без ужаса и страха.
[status]Снежное нечто[/status][icon]https://i114.fastpic.ru/big/2021/0220/d6/ad9096f3307b1473890fac80a6f360d6.png[/icon]

Тод улыбнулся, услышав от дочери такое предложение, однако вместо того, чтобы выпускать из своих рук Лиама и протягивать их к другому присутствующему на кухне и старательно занятому делом юноше, лишь качнул головой в неопределённом жесте. Макс искал в его близости откровений, ощущений и знаний, в его силе - успокоения и ясности, случалось, что парень просил помощи и защиты, но никогда - ласки или тепла. Ему не было нужно это - именно от него. И Смерть поддерживал установившуюся дистанцию не из вредности или обиды, а из уважения к чужому выбору.

- Угу-у, - кивнул Макс, ставя кастрюльку на плиту.
Содержимое холодильника он оценил. И в совмещении с тем, что грелось в печи и уже было отправлено на стол, получалось не просто много, а уже совершенно и абсолютно чрезмерно. И парень бы, возможно, ещё понял бы, будь у Афанасия желание обеспечить хозяев едой на все грядущие праздники и отправиться в заслуженный отпуск с чистой совестью и уверенностью, что беспутные люди без него не пропадут с голоду. Но ведь тот явно не собирался никуда исчезать! И парень был готов руку дать на отсечение, что на следующий день, ну край - через пару суток у них стараниями их щедрого духа будут, минимум, свежие и горячие пирожки. И не только они.
- Но мы больше никого не ждём, так что упираться, мой милый друг, придётся нам с тобой вдвоём, - он усмехнулся. - Надо будет позже объяснить Афанасию, что столько делать не надо - даже на самые важные даты. И лучше, если этим займётся кто-то из вас, - заметил Макс. - В моём исполнении это едва ли будет воспринято иначе, чем выговор с занесением в лично дело, чего не хотелось бы. А чары я, конечно, наплету, - он пожал плечами, - но в целом готовить такое количество без необходимости, как по мне, просто не имеет никакого смысла. Собственно, по этой же причине я против того, чтобы делать глинтвейна больше, чем мы сможем за ночь выпить. Этот напиток хорош исключительно свежим, а если захочется повторить его дегустацию завтра, то лучше будет сварить новый, а не возиться с расконсервацией. Кстати, сейчас самое время начинать кулинарию, - парень скользнул выразительным взглядом по гостю.
- Я всё ещё не знаю, что нужно делать, - напомнил дер Тод, не без сожаления всё же разжимая руки и отстраняясь от Лиама. - Я люблю хорошее вино, - отозвался он, отвечая на заданный вопрос. - Глинтвейн - в том числе. Но обычно его готовят для меня мои ангелы.
- Вот сам научишься, сможешь дать им мастер-класс, - фыркнул Макс, вручая ему бутылки с вином. - Открывай, я пока нарежу фрукты.
За нарезку парень взялся, разумеется, магией - чем вспоминать, где на кухне лежат ножи и доски, обойтись ею было проще и быстрее. Апельсины и лимоны по одному спархивали со своих мест и, остановившись над кастрюлькой, распадались дольками, источая цитрусовый аромат, а затем аккуратно ложились на её дно, исключая краешки, которые парень транспортировал в ведро. Большинство рецептов рекомендовало добавлять апельсины целиком, а от лимонов брать только цедру, но Макс находил кисловатый привкус лимонного сока уместным и приятным, а потому оба вида фруктов клал в напиток полностью.

- А позволять потчевать его коронной стряпнёй каких-то неизвестных или скармливать её Бестии - это предел его мечтаний, безусловно, - фыркнул Макс, приканчивая последний апельсин.
Всё дно кастрюли было покрыто ровным тонким слоем долек цитрусов, и парень, удовлетворённо кивнув самому себе, взялся за пакетики со специями.
- Ангелы учатся, как и все прочие, - в свою очередь отозвался дер Тод, оглядывая кухню.
С закрывающей горлышки бутылок плёнкой он уже успел справиться при помощи нашедшегося на столе ножа, однако идея выковыривать пробки с его помощью была заведомо обречена на провал, а продавливать их внутрь Смерть находил вульгарным и грубым.
- Я не спрашивал у них отчёта, но полагаю, что с ними поделились знаниями люди. В конце концов, я сам перенимал у них некоторую науку - и продолжаю этим заниматься по сей день. Сэр Макс, я буду премного благодарен, если ты подскажешь, где у вас хранится штопор.
- Понятия не имею, - безмятежно отозвался парень, сгущая воздух вокруг бутылок.
Ухватить тонкими иглами-лапками сперва одну пробку, затем вторую и дёрнуть, высвобождая их из стекла, было недолго и нетрудно для него. Куда быстрее и проще, чем вспоминать, в котором из ящиков лежит подходящее приспособление, а потом лезть туда за ним.
- Никогда им не пользовался.
- Магия вызывает у тебя зависимость, - с лёгкой улыбкой заметил дер Тод.
- Магия упрощает мне жизнь, - фыркнул Макс, открывая пакетик с гвоздикой и высыпая щепотку пряности в кастрюлю поверх апельсинов и лимонов. - Не вижу повода пренебрегать возможностями из-за одних только ложных норм необходимости.