Макса довольно трудно было заметить - он, не желая становиться мишенью, вновь прятался, пребывая во сне невидимой и неосязаемой тенью. Стоило поискать, к тому же зная, кого именно ищешь, чтобы вычленить лёгкий и зыбкий силуэт из всего остального. Отделить его от ткани, бывшей собственно сном. Или же просто быть магом этой материи и отслеживать своё творение и визиты посторонних. Последнее, впрочем, явно не касалось Разрушителя.
От огненного залпа, не желая проверять, насколько сейчас это пламя реально, и сумеет ли ему повредить, Макс ускользнул, поднимаясь выше, останавливаясь в пространстве поодаль. Идти, лететь или мерцать, быть в одном месте или в нескольких сразу - во сне, в это форме для него не было особой разницы. Так было удобнее всего - и парень пользовался собственными возможностями без зазрения совести. И потому, что это упрощало жизнь, и потому, что он знал - это не тот противник, что оценит благородство и красивую игру.
Вместо себя парень оставил кролика. Маленького, пушистенького, с коротким мягким розовым мехом и длинными ушами, достающими до самой земли. Всего одного. Пытка ведь должна начинаться с малого, верно? Первое воздействие - только знакомство. Только проверка. Выяснение границ чужого терпения и восприятия. Определение... впрочем, что важнее всего для Разрушителя, Макс знал и так. И увиденная картина (нет, она не трогала парня, знавшего и ощущавшего, что всё это - не настоящее, а значит, не стоит ни слёз, ни сочувствия, ни сожаления) это только подтверждала.
Зверушка пару мгновений взирала на чёрного дракона почти круглыми глазками чистого аметистового цвета, а встретившись с залпом огня... не заверешала от боли. И не осыпалась пеплом на землю, увеличивая счёт смертям. А пискнула, словно игрушка, которой нажали на пузико, и раздвоилась. Теперь уже пара маленьких миленьких кроликов, похожих друг на друга, как братья-близнецы, сидела на руинах и принюхивалась к пепельному воздуху, поводя бархатными лиловыми носиками, и осматривалась по сторонам.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/571227.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

От касания новой волны пламени (Макс предусмотрительно отодвинулся ещё подальше, чтобы случайно не зацепило) кролики столь же дружно пискнули - и размножились вновь. Так что яростное пике Разрушителя встречало уже не два, а четыре столь же пушистых и розовых зверька, глядящих на него с наивным умилением в аметистовых глазах.
Коснувшиеся шкурок зверьков когти ящера на мгновение ощутили их мягкость, податливость нежной плоти под ними. Казалось, вот-вот розовый мех разойдётся клочьями, обнажая трепещущую плоть и светлые тонкие косточки... вот-вот брызнет кровь, столь желанная Разрушителем, и всё встанет на круги своя в царстве боли и страданий. Но кролики, стоило когтям сжаться чуть плотнее, лопнули под ними с негромким треском, как праздничные пиньяты, по которым попал украшенной битой именинник. Взорвались фейерверками блёсток и конфетти, разлетающихся во все стороны радужным салютом, таким неуместным на фоне гари и черноты.
Мерцающие звёздочки и месяцы, переливающиеся облачка, крохотные цветные кружочки и квадратики порхали в воздухе, оставляя за собой столь же разноцветные следы, словно вымывая из пространства пепел и пыль, а опускаясь на обожжённую землю, на покорёженные камни руин начинали прорастать разноцветным распространяющимся вокруг свечением - золотистым и розовым, бирюзовым и лиловым, салатовым и изумрудным. Оно медленно, неуверенно растекалось вокруг, окрашивая землю, подсвечивая воздух, и сквозь пепел и гарь пробивались нежные ростки молодой весенней травки и побеги цветов.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/571227.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

Травка же впитывала чёрный огонь, столь щедро обрушивающийся на неё сверху - и росла, словно на дрожжах. Наполнялась соком, поднималась выше, расползалась дальше - как и мерцание, захватывающее всё больше пространства, восходящее вверх - к запылённому и столь же пепельному, сколь и земля уныло-серому небу. Внизу проклёвывались цветы, наперебой раскрывая лазоревые, алые и белые головки, пушистые, словно георгины или астры, раскидисто-изящные, золотистые, как маленькие солнышки с тонкими лучами, серебристые, как лунный свет, колокольчики, кажется, даже издающие тихий, едва слышный звон.
Вот уже не крохотный пятачок - а целая небольшая полянка радовала глаз весенними и летними красками, источала лёгкий сладковатый аромат с нотками карамели и корицы. Невидимый, неслышимый и вообще делающий вид, что его тут нет Макс, творивший эту красоту, довольно улыбался.
Вот ближе к центру полянки земля вспучилась, словно кто-то прокапывался изнутри, приподнялась, обвалилась... и и на свет вылез ещё один кролик. Столь же пушистый, какими были и предыдущие, но с торчащими ушками, ослепительно-белой шёрсткой и глазами, напоминавшими своим оттенком свежую голубику.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/571227.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

Максу, хоть и пребывающему в том же сне, но бывшему скорее его гостем, нежели его частью, столь же мучительная участь не грозила. А рёв злого - очень злого! - Разрушителя звучал почти как музыка, разливаясь умиротворением. Злорадствовать плохо? Плохо, без сомнения. Но как же приятно! И как радует пусть мелкая, но всё же воплощённая месть!
Смех, едва уловимый, почти неслышимый пролетел лёгким звоном колокольчиков, рассыпался хрусталём нот, проливающихся свежим дождём, мерцающих тысячами радуг.
Расшвыренные комья и остатки цветов, разметанная хвостом трава и брызги её сока - всё это, разлетаясь во все стороны, продолжало заражать окрестности, словно чума. От каждого упавшего камешка, каждого лепестка и каждой капли оставались в сером небе светлые следы, дрожащие и сплетающиеся друг с другом в кружевную сеть. Она поднималась выше и выше, пока не достала до самого неба, и не растеклась по нему нежным майским голубым, рассветно-розовым и ослепительно-белым, очищая дым и тучи, свивая из них пушистые лёгкие облака. Земля же, на которую сыпались клочки и комья, впитывала их - и начинала цвести, как цвела уничтоженная драконом полянка. Зеленела травой, выбрасывала цветы, прорастала тонкими веточками кустов.
Под лапами Разрушителя, заполняя собой разрытый им небольшой котлован, начал бить прозрачный до кристальной чистоты и освежающе-холодный поток. Кролик же, попавший в его зубы, взорвался, словно шипучая карамель, оставив после себя вкус не крови, а сладкой насыщенной газировки, разлетевшись цветными кружочками конфетти, крохотными божьими коровками, небольшими стрекозками - и конечно же бабочками. Всех цветов и размеров этот переливающийся рой закружился возле морды дракона, а затем прыснул в разные стороны.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/571227.png[/icon][status]Видит вас как наяву[/status]

Куда это ты собрался?..
Повернувшегося тылом к нему дракона, вознамерившегося удрать от разноцветья, невидимый Макс проводил крайне неодобрительным взглядом. Это было... форменное безобразие, в конце концов! Что Сволочь так быстро сдастся, не попробовав даже толком ничего сделать - попытки подрать всё когтями парень после уроков Ирриго, диктовавших куда более изощрённые методы, вообще едва ли воспринимал одной из таковых - он не предполагал. И освобождать от своего присутствия и издевательства не хотел.
Всемогущий Разрушитель позорно бежит от десятка розовых кроликов?
Слова, исходящие из ниоткуда, вспыхивали в небе золотистыми буквами на фоне облаков, рассыпались искрами, звенели в воздухе нотами флейты и голосами птиц, плыли по ветру ароматом сладкой ваты и поджаренного попкорна.
Чума расползалась, словно пристав к чёрным крыльям дракона, прилепившись к нему заразной неизлечимой болезнью розовым клеймом в виде десятка сердечек отпечатавшись на боку в чёрной чешуе. Шлейфом разворачивалось за спиной Разрушителя радужное небо, в котором самоцветами мерцали карамельные звёзды, зеленела и цвела под его тенью истерзанная земля, покрывая нежной весенней травой и мириадами цветов. Преследовали его лезущие из-под земли кусты и деревья, кое-где перемежающиеся с громадными, с человеческий рост и выше, грибами с перламутровыми голубыми шляпками. По ним прыгали цокающие оранжевые и зелёные белки, заметали следы по мерцающей пыльце пушистыми хвостами лиловые и индиговые с белым лисички, небольшие и крупноухие, напоминающие феньков. Прыгали всюду пушистые розовые кролики, то высовывающие из норок розовые носики и милые ушки, то прячущиеся вновь. На полянки меж проклюнувшихся и разросшихся деревьев неспешно выходили пары и группки единорогов с радужными гривами, обменивающиеся мелодичным ржанием.
Вокруг морды дракона продолжали роиться разноцветные бабочки, блестящие жуки и мерцающие стрекозки, разбрасывающие со слюдяных крылышек крохотные искорки. Они проливались дождём на истекающих кровью, страдающих и мучающихся людей - и те, на несколько мгновений замирали, словно переосмысливая то, что только что творили. И недавние палачи протягивали руки своим жертвам, отбрасывали ножи и крючья - и срывали, растирали в кашицу целебные лепестки и травы, накладывали её на открытые раны, и те затягивались, не оставляя следов. И стихали крики боли и стенания, тоска и безысходность на лицах сменялись робкими улыбками, что крепли с каждым мгновением. И дети, которым пушистые зверьки и добрые лошадки с умными глазами и витыми рогами помогали вновь воссоединиться со своими семьями, крепко обнимали родителей, братьев и сестёр.
Везде, везде, куда бы ни бросил свой взгляд Разрушитель, расцветала разноцветная сахарная пастораль, добродушие, благоденствие и мир.
[status]Видит вас как наяву[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0015/e9/2d/4/571227.png[/icon]

Макс ничего не намеревался делать, уже прежде испытав силу Разрушителя и вполне отдавая себе отчёт в том, что при прямом противостоянии, если тот начнёт методично разламывать сон, он не протянет долго. Да, парень мог переплетать полотно, восстанавливая разрушенное, но его потенциал, увы, был несравним с потенциалом древней хтонической сущности - даже порядочно потрёпанной. И, ещё раз увы, возможности энергомага, в иных случаях способные дать ему почти бесконечный резерв, были во снах бесполезны. В этом мире-пространстве приходилось рассчитывать только на себя.
Так что Макс лишь смеялся, таким же весело звенящим хрусталём, а из чёрных, мерцающих космическими звёздами разломов в ткани сна летели столь же переливчатые бабочки, несущие на крыльях пёстрые узоры созвездий и галактик, и прорастали кусты тёмно-синих и чёрных роз, с бархатных лепестков которых стекала бриллиантовая роса. А крохотные цветные пчёлки сновали туда-сюда, спасая людей от драконьего рёва, залепляя их уши ароматным розовым и лавандовым воском. Самим же существам - так же, как и создавшему их Максу, рёв не вредил. Ему - потому что парень всё так же был не частью сна, но лишь его присутствующим в нём гостем и силой. Им - потому что они были созданы так, чтобы не ведать страдания.
Ты не сможешь!
Блеском кристальных капель в переливчатых лучах небесного светила, шорохом деревьев и трав, цветными ветрами, сплетающимися в калейдоскопический узор.
Я вне твоей власти.
Разломы ширились, а Макс всё так же наблюдал за этим. Соль была не в том, чтобы спасти и бесконечно длить один и тот же сон. Соль заключалась в том, чтобы превратить почти каждый сон Разрушителя в подобный кошмар. Сделать так, чтобы тот содрогался от омерзения при виде подушки и проклинал саму необходимость смеживать веки. Довести его до бешенства ощущением беспомощности, пониманием того, что со всей своей силой он ничего не сможет сделать с являющимися ему по ночам кроликами и цветами. Что не избавится от радости и атмосферы всеобщего счастья, как бы ни старался вредить. Что ни угрозами, ни рёвом не заставит умолкнуть чужой раздражающий смех. Что всё, что он сможет - добиться жалкой отсрочки, даже длительность которой будет зависеть не от него.